взрыв. И меня волной отбросило назад в кусты, а когда я пришёл в себя, возле дота врагов уже не было.
Похоронил я друзей на этой поляне. После войны их останки перевезли в братскую могилу…
— А как сложилась ваша судьба? — спросил Игнат.
— Выбрался я тогда из окружения. Прошёл с пулемётом от Сталинграда до Берлина. Мстил за побратимов. А руку потерял при штурме рейхстага. Сейчас работаю агрономом, два внука у меня такие, как вы.
Михаил Петрович расстегнул плащ, достал из внутреннего кармана пиджака фотографию. С неё на пионеров смотрели два мальчика в школьной форме.
Когда он прятал фотографию, ветер отогнул полу, и все увидели две Золотые Звезды Героя.
— Вы дважды Герой Советского Союза?
— Нет, одна Звезда — за войну, другая — за хлеб.
— А Слава думал, вы тут клад ищете. Иначе зачем вам лопата? — всё же не утерпел Игорь.
— Клад? — задумался герой. — Дороже любого клада для нас был этот колодец. Вот я и решил его раскопать, а то заилился он, и никто им не пользуется. А вода в нём вкусная!
Колодец разыскали быстро. От него, тихонько журча, сбегал ручеёк, басовито гудели трудолюбивые пчёлы.
Лопату Михаил Петрович не дал никому, копал сам, а когда докопал до воды, вытер со лба капельки пота.
На детей глянул голубой глаз лесного колодца.
ЕЖЕВИКА
Такого футбольного мяча, как у Пети, ни у кого во дворе не было. Олимпийский! Играли им ребята только во время ответственных матчей. Например, с «Темпом» — командой соседнего домоуправления. Как ни берёг Петя свой мяч, свою чёрно-белую гордость, а всё-таки не сберёг: Слава, самый лучший товарищ, так ударил по мячу, что только клочья полетели. И неизвестно, кто больше тогда досадовал — Петя или Слава, но вздохами беде не поможешь.
— Не горюй, — сказал наконец Слава. — Куплю тебе новый. Собирал, правда, деньги на спиннинг, но обойдусь и без него…
— Сколько же денег в твоей копилочке? — повеселел Петя.
— Думаю, рублей десять будет!
— Десять? — удивился Петя. — Настоящий футбольный мяч меньше чем за двадцать пять не купишь. А за мой папа заплатил все тридцать!
— Где ж я, Петя, такие деньги возьму? — сник Слава. И вдруг увидел женщину, которая несла в банке тёмно-синие ягоды ежевики. — Эврика! Вчера моя бабушка тоже купила на рынке ежевику. Знаешь, сколько заплатила за банку? Пятьдесят копеек! А теперь вспомни, где мы в прошлом году её рвали?
— За Волчьим урочищем, на лугу, — Петя сразу догадался о намерении друга. — Собрать ягоды не трудно, а только как их продать?
— Это уже моя забота, — с наигранной бодростью сказал Слава. — Придём на рынок, поставим корзинки на скамью — и пошёл мерять банкой. Другого выхода у нас нет!
Посчитали, сколько ежевики надо собрать, чтоб купить самый лучший, за тридцать пять рублей, футбольный мяч. Получилось ни мало ни много пятьдесят банок. А еще лучше, если бы семьдесят, тогда и Славиной копилочки не пришлось бы трогать.
Чуть не первым троллейбусом добрались до окраины города, туда, где вьётся быстротечная Суничка. С высокого берега хорошо было видно Волчье урочище, а дальше заливные луга. Между урочищем и лугами — развесистые кусты ивняка. Как раз те кусты и облюбовала ежевика. Крепко вцепившись за лозу вьющимся стеблем, вылезла на самую верхушку, и казалось, что на вербе густо растут ягоды.
По шаткому деревянному мостику друзья перешли реку. Быстро добрались до урочища. Здесь во все стороны расходились овраги. Старые пологие склоны заросли бурьяном, новые, только что размытые ливнями, светились жёлтой глиной, осыпались золотистым песком.
— Вон там, наверху, — произнёс Петя, — во время войны были окопы. Папа говорил, что наши бойцы засаду фашистам устроили: сверху забросали их гранатами. После войны тут можно было найти и винтовку, и автомат, и каску… А потом кто-то из детей подорвался на гранате, и сапёры выбрали всё железо.
Слава внимательно осматривал склоны оврага. И вдруг ему представился бой. Потянуло к окопам.
Они все осели, заросли бурьяном. Паренёк раздвинул траву и прыгнул в выемку. Глянул на дно оврага, стараясь представить себе, что видели бойцы в тот день, когда им удалось подстеречь врага.
— Бей фашистов! — крикнул и швырнул вниз ком земли.
Петя тоже воевал в соседнем окопе…
— Долго здесь наши стояли? — спросил товарища Слава.
— Нет. Налетели вражеские самолёты и сбросили бомбы. Видишь воронки?
— Конечно… Интересно здесь.
— Интересно, но надо идти, а то не успеем ежевику собрать…
Сначала Пете показалось, что рвать её гораздо легче, чем, скажем, землянику или чернику. Ходи себе вокруг куста и выбирай самые сочные ягоды. Но вскоре он стал думать иначе, потому что несколько раз поранил колючками пальцы. Что стоило захватить старые рукавицы! Слава тоже был не в восторге. Однако ребята только сопели в поисках безопасных подступов к ощетинившимся кустам.
Пете попалось довольно много гроздей. Сочные, покрытые аппетитной сизой пеленой, ягоды так и просились в рот, но, вспомнив, сколько ежевики надо собрать, паренёк проглотил слюну, вздохнул и положил ягоды в лукошко.
Солнце ещё не достигло зенита, а друзья уже порядком устали. Хорошо ещё, что набрели на небольшую криницу, когда напились родниковой воды, стало легче. Молча легли в тени.
— Аппетит появился, — мечтательно произнёс Слава. — Вот бы поесть сейчас!
— Не знали же, что так долго придётся собирать ежевику! — посмотрел на свои руки в царапинах Петя.
— И совсем это не легко! — добавил Слава, поудобнее устраивая уставшие ноги.
— Давай, Петя, прикинем, сколько собрали!
— Что там прикидывать, — вздохнул Петя. Они высыпали ягоды на газету, принялись мерить банкой. — Всего тринадцать. Может, у тебя больше?
Слава насобирал на полбанки больше.
— Давай ещё рвать, — как-то нерешительно предложил он.
Петя согласился было, а потом рассердился:
— Нанялись мы, что ли! Давай лучше съедим по ягоде, а то так и не попробуем свеженьких. А помнишь, как в прошлом году лакомились!
— Тогда ещё мяч был целый! — горько улыбнулся Слава.
Петя молча насыпал две кучки ягод, ребята быстро их съели, запили водой и подались в город. Шли быстро — надо же ещё продать ежевику.
— Это ничего, что у нас всего двадцать шесть банок! — рассуждал Слава. — Завтра встанем пораньше, рукавицы прихватим, чтобы ежевика по кололась. Теперь у нас есть опыт.
Петя ничего не ответил. Очень нужна ему эта ежевика. Кто-то испортил мяч, а теперь он должен
