6. В. В. Барсова, коллега по сцене, соперница в жизни.
7. «Первые лица» государства в канун рокового 1937-го. Крайний справа — маршал М. Тухачевский, чья судьба уже решена…
8–9. Сталин и Молотов, вождь и его «правая рука». Их союз оказался нерасторжимым. Им приписывалась слава гениальных стратегов, победивших германский фашизм. Но на их совести и подписание советско-германского пакта 1939 г., развязавшего руки Гитлеру.
10. Середина 20-х годов, Сталин уже генсек. Но пока что довольствуется ролью «крайнего».
11. Генералиссимус и его верное окружение: Микоян, Хрущев, Маленков, Берия, Молотов.
12. Этот снимок, если и публиковался прежде, то в урезанном виде. А все из-за того, что персонаж, скромно притулившийся слева, — всесильный шеф ГПУ Г. Ягода.
13. Одной из главных должностных обязанностей Калинина, как председателя Президиума Верховного Совета СССР, было вручение правительственных наград. На этот раз в связи с юбилеем и признанием «выдающихся заслуг» он сам принимает Золотую Звезду Героя из рук Верховного, который не только судил, но и миловал.
14. Таким он, «вождь народов», казался нам: добрым, всесильным, справедливым.
15. В траурном почетном карауле те, кого называли «продолжателями дела Ленина — Сталина».
— Сергей Миронович, — обратился Сталин к Кирову, — сворачивай свою работу в Ленинграде и давай переезжай в Москву. Квартиру выберешь себе сам. Вопрос с мебелью решат Микоян и Орджоникидзе, они лучше меня в этом разбираются.
— Еще нет постановления ЦК, — твердо ответил Киров.
— Сергей Миронович, ты — член Политбюро и самое время тебе понять: мы не отменяем принятых решений. Этот вопрос решен, и больше к нему не будем возвращаться.
В разговор вступил Каганович:
— Сергей Миронович, у тебя большая семья?
— Только жена и сестра.
— Это большое искусство — уметь делать красивых детей, — ни к кому не обращаясь, сказал Сталин.
Никто не ответил на эту ядовитую реплику. Несмотря на материальное благополучие, большинство руководителей, народных комиссаров и партийных деятелей не имели детей.
Сталин предложил посмотреть новый фильм с участием Чарли Чаплина. Никто не посмел отказаться. Я хотела сесть где-нибудь в углу, но Сталин, обратив на это внимание, сказал:
— Вера Александровна, не имеете права лишать мужчин вашего общества.
Подчинившись, села около него. После кино все вышли, кроме Кирова. Он, воспользовавшись отсутствием Сталина, подошел ко мне:
— Вера Александровна, Ленинградский комитет партии обязал меня пригласить вас на гастроли. Пришлю к вам директора театра для подписания контракта.
В этот момент вошел Сталин.
— Что, нашему лучшему другу Сергею Мироновичу ни в чем нельзя отказать, правда? — сказал Сталин, ревниво глядя на меня.
Позднее предупредил меня:
— Переспишь с Кировым — убью без колебаний!
Я по-детски расплакалась.
— Не бойся, дура. Пошутить с тобой нельзя? Но, запомни раз и навсегда, если мне изменишь — пеняй на себя!
Сталин изменился. Приближалась старость, и его характер становился более въедливым, капризным и непредсказуемым.
Утром убирала новая горничная. Она представилась: «Мария Филипповна…»
Да, реакция Сталина — мгновенна. Придется быть с ним более осторожной.
СТАЛИН И ЛЕНИН
После завтрака решила побродить по парку. Сталин, присоединившись ко мне, спросил:
— Вам здесь нравится, Верочка?
— Очень, — ответила.
Сталин вздохнул:
— Вы еще плохо знаете Сочи. Грузия — чище и красивее Москвы, а мы, грузины, более талантливы и работоспособны, чем русские. Верочка, хотите поехать в Сочи?
— Когда?
— В сентябре или октябре.
— Я могу ответить вам через неделю?
— Не спешите, время есть.
Мы сели в плетеные кресла.
— Иосиф Виссарионович, мы можем поговорить откровенно?
— Ваша первая ложь станет причиной нашего разрыва. У вас нет причин бояться. Говорите без обиняков.
— Круглые сутки за мной шпионят, следят! Это — мучительно. Около моего дома и у Большого театра постоянно дежурят какие-то люди. Последний раз, когда я была в кино, агент ГПУ сидел рядом и ни на секунду не спускал с меня глаз. Вы же знаете, что я верна вам!
— Попробую что-нибудь для вас сделать, — с заметным удовлетворением сказал Сталин.
— Иосиф Виссарионович, можно у вас спросить о личном, но на сей раз не относящемся к нам с вами?
— Говорите, слушаю вас.
— Скажите, Владимир Ильич Ленин имел на вас большое влияние как революционер?
— Ленин был безумным фанатиком, авантюристом без угрызений совести…
Сталин оживился. Я была глубоко взволнована.
— Он направил революцию по ошибочному пути. Он ничему не мог научить. Я вам уже говорил, что мое мировоззрение сформировалось в религиозной школе в Тбилиси. Как-нибудь, под настроение, расскажу
