— Суки, построиться!
— Сколько заключенных в этой камере? — спросил Ягода, обращаясь к надзирателю.
Старуха сиплым, грубым голосом закричала:
— Гражданин начальник, в этой камере шестьдесят сук всех мастей! После того, как они помоются, можете попробовать любую, включая меня. Но, сами понимаете — я уж не так хороша!
Ягода взглянул на директора тюрьмы. Нелидов тут же приказал:
— Навести порядок, Маланичеву — в карцер на пять дней!
Беззубая старуха порвала на себе кофту и бросилась на пол:
— Милый, хороший, не сажай в карцер старуху. Я уже там была. Смилуйся над моими сиротами, прости кретинку, сама не знаю, что делаю, я больше не буду!
Ягода сухо сказал:
— После карцера выслать в лагерь.
В другой камере сидели молодые проститутки. Ближе всех была молоденькая девочка, которой было самое большое лет 16. Разврат уже наложил печать на ее симпатичное личико.
— Эй, мадам, — обратилась она ко мне, — подарите рубль девушке.
— Зачем тебе деньги? — спросила я,
— На махорку.
Ягода и начальник запротестовали:
— Не давайте ей денег, она их проигрывает в карты.
Одна из девиц, с лицом, усыпанным веснушками, свесила ноги с нар и крикнула:
— Эй, подружки! А может дадим для наших красавцев-начальников маленькое представление?
И моментально эти молодые девки повернулись к нам голыми задами и запели блатную песню.
— Почему эта стерва находится в Москве?! — спросил Ягода.
— Мы ее не можем выслать в лагерь, она — несовершеннолетняя.
В следующей камере сидели воровки и рецидивистки.
Мне стало плохо. Ягода предложил валерьянку. Ответила, что принимаю только те лекарства, которые мне выписывает врач поликлиники Большого театра! Ягода настаивал, чтобы я приняла таблетку. Тогда я тайком заменила ее таблеткой, которая была в моей сумочке.
Начальник тюрьмы пригласил на обед. Я отказалась, ссылаясь на диету.
Вечером встретились с Маленковым:
— Хорошо сделали, что не воспользовались его лекарствами.
Достала из сумочки спрятанную таблетку, и мы поехали в научно-исследовательский институт. Сотрудники привели немецкую овчарку. Профессор Воскобойников вложил таблетку в кусок мяса, который дал псу. Собака жадно сожрала угощение. Через час пес сдох. Этот эпизод был заснят на кинопленку.
— Как это? Товарищ Сталин и Центральный Комитет партии, зная, что Ягода — бандит, все еще позволяют ему занимать такой ответственный пост?
— Все течет, все изменяется… — увернулся от ответа Маленков.
Я понимающе кивнула головой.
РЕАКЦИЯ СТАЛИНА
Я нежилась в весенних солнечных лучах и, лежа на тахте, читала Мопассана.
Позвонил Иосиф Виссарионович и, не поздоровавшись, начал упрекать:
— Мы не виделись уже сто лет, Вера Александровна! Я, Иосиф Виссарионович, уверен, что вы обо мне забыли. Товарищ Давыдова, почему мы видимся так редко?
Я не хотела, чтобы наш разговор проходил в сердитом тоне. Отвечать на такие вопросы надо было очень дипломатично.
— Иосиф Виссарионович, это вы давно не звоните. Я уже скучала и даже начала сердиться.
Сталин радостно вздохнул и спросил:
— Когда мы можем встретиться?
Я взглянула на репертуар и сказала, что буду свободна в конце недели.
— Я очень занят, но постараюсь найти время для нашей встречи, — сказал Сталин.
Мы нежно попрощались. Весенняя погода и майское солнце не давали поддаваться мрачным предчувствиям…
Машину за мной прислали к вечеру. Подмосковье во все времена года красиво. Машина свернула с Дмитровского шоссе, проехала через парк и остановилась у ворот. Охрана, поприветствовав, проверила мои документы.
Старый дом, парк и весенние цветы на газонах — все это привело меня в восторг. Дача, похожая на кунцевскую, была обставлена более скромно, ее прелесть заключалась в большом количестве прекрасных ковров ручной работы..
Старая женщина с суровым лицом и мрачными глазами сказала мне, что Иосиф Виссарионович скоро освободится. Неприязненно посмотрела на меня и сухо добавила:
— Постарайтесь не задерживать его долго. Иосиф Виссарионович очень устал.
Эта женщина явно не знала причины моего приезда.
— Вера Александровна, надеюсь, вы согласитесь со мной поужинать? — спросил Сталин, входя в комнату.
— Если разрешите, только чашку чая.
— Мы подготовили сюрприз для вас, — весело сказал Сталин, — Нам доставили из Грузии фрукты, мясо и вино. Сегодня будет отличный шашлык!
— Но меня предупредили, что вы очень устали, и попросили долго вас не задерживать.
— Кто это позволяет себе распоряжаться в моем доме? — нахмурился Сталин.
Я пожалела о своей болтливости. Иосиф Виссарионович внимательно посмотрел на меня:
— Наверное, моя «хитрая» охрана прислала новую кретинку. Надо будет ее проучить и вышвырнуть отсюда.
Мы пошли в столовую. Сталин закурил трубку. Дежурный офицер доложил о прибытии Кирова, Микояна, Кагановича и Молотова.
Киров ел быстро, Каганович чавкал, а Микоян виртуозно манипулировал ножом и вилкой.
— Анастас, ты — настоящий аристократ, — усмехнулся Сталин.
Чай, кофе с пирожными и ликерами нам подали в гостиной.
1. В. А. Давыдова. Снимок 40-х годов.
2. В роли Марины Мнишек, опера «Борис Годунов».
3. В роли Амнерис, опера «Аида».
4. Друзья и соратники в середине 20-х, вскоре они станут непримиримыми врагами. Сталин, Рыков, Зиновьев и, предположительно, Бухарин.
5. Один из ведущих певцов Большого театра П. Норцов в роли Онегина.
