1920 г. на площади Звезды у Триумфальной арки было совершено торжественное перезахоронение неизвестного французского солдата, павшего под Верденом.
Через три года над его могилой заполыхал вечный огонь. Мемориалы павшим воздвигались вдоль всей прежней линии фронта на местах самых кровопролитных битв.
Во Франции не произошло революции, да и вряд ли такое могло случиться (хотя наличие «революционной ситуации» советские историки упорно усматривали). Более того, в 1919 г. французский флот и войска предприняли интервенцию на юг России на стороне белых (но тут пославшее их правительство явно погорячилось: участников этой акции большевистские агитаторы распропагандировали так, что те не только подняли мятеж, требуя скорейшего возвращения, но и представляли из себя весьма взрывоопасную массу, добравшись до родных берегов).
В стране очень расхожим стал лозунг «за все платят боши» (то есть немцы). На Германию действительно были наложены огромные репарационные платежи (как показало ближайшее будущее, непосильные). Хотя и пострадало немало предприятий, но их быстро восстановили, а за время войны было построено немало новых. Цены на продукты питания сильно возросли - однако от этого в какой-то мере обогатилось крестьянство.
У власти осталось правительство старого «тигра» Клемансо (теперь получившего еще и титул «отца победы»). Оно действовало энергично. За счет получаемой контрибуции были выделены средства на восстановление пострадавших районов. Инвалидам войны были назначены большие пенсии. После «великих стачек» было принято два важных социальных закона: согласно одному, предприниматели по требованию своих работников должны были заключать с ними трудовой договор; другой вводил на всех предприятиях промышленности и торговли 8-часовой рабочий день (48-часовую рабочую неделю - до двух выходных еще не додумались). Франция «подтягивалась» к странам с развитым трудовым законодательством.
В то же время и правительство Клемансо, и сменившее его правительство правого Национального блока одну из важнейших своих внутриполитических задач видели в «противостоянии большевизму». На предвыборных плакатах красовался полоумный небритый мужик с вытаращенными глазами и кинжалом в зубах, изображающий русского коммуниста, и французским избирателям задавался риторический вопрос: не хотят ли они видеть нечто подобное во главе своего государства?
Основания стращать обывателя были: социалистическая партия шла на выборы конца 1919 г. с программными требованиями национализации транспорта, металлургических заводов и кредитных учреждений, а еще обещалась в случае своей победы всячески помогать русской революции и ликвидировать экономическое неравенство, «упразднить классы» во Франции.
Вскоре в социалистической партии оформилось наиболее революционно настроенное крыло - событие, как показала история, во многом определившее политическую жизнь страны на десятилетия.
В марте 1919 г. в Москве был основан III Интернационал, Коминтерн - международный орган, руководящий партиями коммунистической ориентации. Присоединяясь к нему, каждая партия должна была согласиться с 21 пунктом уставных требований, разработанных Лениным и Зиновьевым. Среди них: пропаганда необходимости уничтожения капитализма и установления революционным путем диктатуры пролетариата, полный разрыв с реформизмом как с попыткой наладить классовое сотрудничество, демократический централизм как принцип устроения внутрипартийной жизни. Приняв эти положения, партия тем самым заявляла о своей приверженности идее мировой революции, о том, что она не признает национальных интересов, поскольку они противоречат интересам мирового пролетариата - единственной столицей которого является Москва. Коммунистические партии должны были вести активную нелегальную работу, поднимая широкие слои трудящихся на борьбу с буржуазными правительствами - и лишь по необходимости использовать легальные методы.
В декабре 1920 г. в Туре состоялся очередной съезд социалистической партии. На нем большинством голосов была принята резолюция о присоединении к Коминтерну, при этом принималось название «Французская коммунистическая партия» (ФКП). Председателем был избран товарищ Марсель Кашен. Несогласные покинули съезд и образовали свою партию, сохранив прежнее название - «Французская социалистическая партия» (аббревиатура от написания на французском языке - СФИО). В дальнейшем социалисты действовали в контакте с буржуазной левореспубликанской Радикальной партией - партией Клемансо.
Печатный орган, основанная Жаном Жоресом газета «Юманите», достался коммунистам - он и посейчас у них. ФКП сразу же стала самой массовой партией в стране - в ней состояло 130 тысяч членов.
Раскололось и наиболее массовое профсоюзное объединение - Всеобщая конфедерация труда (ВКТ). Большинство ее членов пошли за социалистами, а революционно настроенные профлидеры основали Унитарную всеобщую конфедерацию труда (УВКТ), тесно связанную с коммунистами.
После ужасов мировой войны, возникновение которой не без основания связывали с изъянами капитализма, идеи революционного переустройства мира на более справедливых началах были популярны и среди значительной части французской интеллигенции. Образование ФКП приветствовали такие деятели культуры, как писатели Анри Барбюс и Ромен Роллан, художник Поль Синьяк, а писатель Анатоль Франс и известный историк Альбер Матьер некоторое время состояли в ее рядах.
Обострение классовой борьбы не заставило себя ждать: когда в мае 1920 г. началась всеобщая забастовка на железнодорожном транспорте, правительство Национального блока объявило его работников мобилизованными и арестовало стачечный комитет. Свыше 20 тысяч железнодорожников было уволено.
На международной арене руководство страны считало своим долгом отстаивать Версальскую систему как соответствующую основным интересам Франции. Но в этой системе сразу образовались прорехи: США, не присоединившиеся к Версальскому договору и не вошедшие в Лигу Наций, заключили с Германией особое соглашение. Более того, американский конгресс аннулировал франко-американский договор о взаимопомощи, а потом аналогичное решение приняли англичане. Францию попросту «кинули»: она отказалась от своих территориальных претензий на левый берег Рейна в обмен на гарантию англо- американской поддержки в случае новых агрессивных поползновений Германии, а теперь недавние боевые соратники от своих слов отступились.
Тогда в поисках новых союзников французская дипломатия пошла на сближение с некоторыми государствами Центральной и Восточной Европы - теми, кому тоже было выгодно поддержание Версальской системы: Польшей, Чехословакией, Румынией, Югославией, прибалтийскими странами. Они же должны были образовать «санитарный кордон» против России, ограждая Западную Европу от большевизма. Такую политику иногда называли «политикой колючей проволоки».
Чехословакия, Румыния и Югославия в 1921 г. объединились в так называемую Малую Антанту. И они, и Польша видели во Франции главного гаранта своей безопасности.
На состоявшейся в 1920-1921 гг. Вашингтонской конференции рассматривались международные отношения на Дальнем Востоке и в Тихом океане. США, Великобритания, Франция и Япония договорились о взаимном признании своих владений в регионе и о совместной защите их. Они, и еще Италия, определили соотношение численности и огневой мощи своих военных флотов. Был установлен «принцип равных возможностей для торговли и промышленности всех наций на всей территории Китая».
В 1923 г. произошло серьезное обострение обстановки в немецкой Рейнской области. Германия, ссылаясь на тяжелое финансовое положение, попросила четырехлетней отсрочки в выплате репараций и в одностороннем порядке прекратила их.
