Адам с благодарностью посмотрел на меня, когда я решительно закрыла коробку.
— Да вроде больше нет.
— Ох, жалко. А с другой стороны, и хорошо! Что-то не хочется, чтобы мои фотографии с выпускного бала рассматривал весь городок!
— Не хочется? — удивилась я. — Ты ведь сама говорила, что это был великолепный день!
— Говорила, — пожала плечами Мэгги. — Только тогда я пришла на бал с Джейком. И сейчас совсем не хочу вспоминать, как потратила на это ничтожество лучшие годы жизни!
— Но ведь ты все равно чувствовала себя счастливой? Разве это ничего не значит?
— Сомневаюсь. Недавно я пришла к выводу, что лучше бы осталась одна в выпускном классе и не связывалась с Джейком. А теперь все воспоминания омрачены присутствием его паршивой физиономии.
— Омрачены? — вклинился Адам.
— Ты-то должен меня понять, — толкнула его локтем Мэгги. — Если бы я тогда знала, во что он превратится, воспоминания о школьных годах были бы совершенно другими!
— Да, — согласилась я. — Весь выпускной год болталась бы в гордом одиночестве и не попала на бал!
— Точно! Кстати, не самый плохой вариант! И лучше, если бы не попала!
Вспоминая просмотренные фотографии, я попыталась представить себя на одной из них: Интересно, а если бы у меня все-таки появился парень? Пошла бы я с ним на выпускной бал? И какие воспоминания остались бы у меня в памяти? Этого уже не узнать.
— Возможно, и лучше, — согласилась я с Мэгги, — а может быть, и нет.
Окинув меня подозрительным взглядом, она открыла рот, собираясь что-то возразить, но тут в дверях звякнул колокольчик.
— Долг зовет! — воскликнула она, развернулась на каблучках и умчалась по коридору, на ходу радостно приветствуя посетителей.
Адам проводил ее взглядом, а потом, опираясь о дверной косяк, небрежно заметил:
— Знаешь, еще можно все исправить, если захочешь.
— Исправить что? — не поняла я.
— Ну, отсутствие выпускного бала в твоей жизни, — объяснил он. — Илай сейчас, кстати, в магазине, проводит инвентаризацию.
— Ну и к чему ты это говоришь? Не понимаю.
— Ступай в подсобку и скажи: «Привет! Будь моим партнером на выпускном балу». Все просто!
Как хочется рассказать Адаму, что в последнее время отношения между мной и Илаем совсем разладились! Вместо этого я, изображая полное недоумение, поинтересовалась:
— А с чего ты взял, что я хочу пойти именно с ним?
— Потому что сидишь тут и рассуждаешь, как плохо быть одной, пропустить бал… — буркнул он. — Сразу ясно, на кого намекаешь!
— Мэгги! Я имела в виду Мэгги!
— Прямо-таки ее?
Адам с задумчивым видом скрестил на груди руки.
От его пристального взгляда я смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— А ты сам?
— Что я?
— Когда ты собираешься пригласить ее?
— Куда пригласить? — переспросил он, будто не понимая вопроса.
Я многозначительно закатила глаза к потолку.
— Нет-нет, мы только друзья, — засуетился Адам.
— Конечно! — с сарказмом в голосе согласилась я, открывая коробку и выкладывая на письменный стол фотографии, где Мэгги едет на велосипеде, гуляет по набережной, смеется в объектив, чистит перышки перед зеркалом. — Скажи еще, что фотографируешь ее исключительно по дружбе!
Адам покосился на снимки, смущенно заморгал и сухо сообщил:
— Я и Уоллиса много фотографировал, ну и что?
— Перестань дурить, Адам! И не морочь мне голову!
Побежденный неоспоримыми доводами, он устало упал на стул и прикрыл глаза руками. На мгновение воцарилась тишина, только Мэгги в торговом зале во весь голос расписывала достоинства купальников.
— Сам виноват, что не поговорил с ней раньше, — наконец выдавил он, понуро склоняя голову. — А теперь до колледжа осталась всего пара недель.
— Так в чем дело? Действуй!
— Ну, не знаю, — замямлил он, — стоит ли портить лето еще одной неудачей. Уж лучше останемся друзьями. Если признаюсь ей в своих чувствах, пути назад не будет.
— Боишься отказа?
— Наоборот, опасаюсь, что она согласится, посчитав мое предложение очередной веселой проделкой. Представь, я поведу ее на пляжную вечеринку, как на настоящее свидание, а она не поймет, и откажется со мной танцевать, и уйдет к другому, а потом вообще исчезнет из моей жизни и выйдет замуж.
Из торгового зала донесся радостный, мелодичный смех Мэгги.
— Ну, по крайней мере, ты перестанешь мучиться и точно узнаешь, как она к тебе относится, — осторожно высказалась я.
— Можно подумать, ты из-за Илая не страдаешь? — криво усмехнулся Адам.
— Нисколько.
Он недоверчиво покосился в мою сторону.
— Нет, правда. Мы поссорились… и даже не разговариваем.
— Ну, ты же знаешь, что надо делать!
— Что?
— После очередной неудачи снова сесть на велосипед!
Под моим изумленным взглядом Адам встал со стула.
— Все не так просто, — призналась я.
— Понятное дело! — отозвался он. — Но помни, стоит один раз струсить, и равновесие нарушается!
Спрятав руки в карманы, он направился к выходу.
— Знаешь, — остановила я его. — Кроме всего прочего, существует еще одна неприятная сторона.
— Правда?
— Да.
— И какая же?
— Каждый раз размышляешь: а ведь все могло пойти по-другому. — Я кивнула в сторону фотографий, по-прежнему разложенных на письменном столе. — Их так много! Понимаешь, о чем я?
— Да, — ответил он тихо, переводя взгляд с фотографий на меня.
Тут запищал мой телефон — очередное сообщение от Джейсона.
Свободна? Иду обедать в кафе «Последний шанс», располагаю целым часом.
— Мне пора, — сообщил Адам и, указав на мою ссадину, сказал: — Помни, не тяни время и снова садись на велосипед!
— Учту, — откликнулась я.
Перед уходом он помахал наудачу сжатым кулаком с отставленным в сторону большим пальцем и вышел в коридор, насвистывая знакомую мелодию. Как только Адаму удается всегда сохранять веселое настроение?
Передо мной на столе лежали фотографии Мэгги, а рядом телефон с принятым сообщением от
