Арфа одна. Она садится по-детски на пол. Трещит кузнечик из открытого окна. Губная гармоника играет наверху.
Открывается без стука дверь. Входит Федор, в руках у него старая палка и привязанный к ней пучок цветов. Гармоника наверху издает насколько последних звуков и умолкает.
Арфа встает. Федор обнимает ее. Арфа вынимает из-за кофты конфету — которую она взяла из вазы в квартире молодого человека, получателя корреспонденции — и подает ее Федору, а сама берет себе с палки Федора цветы.
Они стоят в скромных объятиях.
Арфа:
— Федя, зачем ты вернулся: тебя в тюрьму возьмут.
Федор:
— Я по тебе соскучился.
Арфа берет лопату в углу комнаты.
— Я шлак пойду копать, а то нам нечего будет есть и ты меня разлюбишь.
Арфа кладет лопату на плечо. Федор берет ее за руку, чтобы удержать жену при себе. Арфа убирает свою руку, произносит:
— Ложись спать. Снимай штаны и подштанники, я приду их заштопаю.
Федор:
— Не ходи никуда. Я теперь прощеный.
Он показывает Арфе телеграмму. Арфа читает телеграмму — и сразу веселеет, меняется, целует Федора.
— Вот хорошо-то. Я тебя сейчас еще больше люблю, я ведь карьеристка!..
Возвращая телеграмму Федору, Арфа задумывается:
— А все равно ведь зарплату ты не скоро получишь, я пойду немножко потружусь!
И она уходит.
Федор кладет конфету Арфы на стол и ложится на постель вниз лицом, нераздетый. Губная гармония заиграла наверху, над Федором.
Затемнение.
Негромкое, тревожное пение нескольких паровозов. Прояснение экрана. дверь в кабинет начальника станции. Около этой двери вращается в нетерпении, в беспокойстве Корчебоков. Пение паровозов продолжается с редкими перерывами.
Этот же кабинет снаружи, например, с платформы перрона. за окном свет, силуэты людей (собрание). К окнам подскакивает Корчебоков; он прислушивается; он поднимается на носках к открытой форточке; отскакивает; бесится; разбегается; лезет в форточку; выпадает оттуда обратно, говорит (почти кричит):
— Они зашились, товарищ начальник дороги, — это пробка с сургучом. дайте я по блату транспорт разошью, раз они по закону не могут.
Голос Иных (как бы в спину Корчебокову):
— Попробуйте, Корчебоков!
Корчебоков мгновенно, судорожно оборачивается в другую сторону, во тьму, бросается туда, почти падает.
Две фигуры — Иных и Корчебоков — идут по платформе.
Корчебоков:
— А мне ничего не будет?
Иных:
— Если у вас ничего не выйдет?
Корчебоков:
— Наоборот, если выйдет. Скажут: ты победил неправильно, не по науке и закону, ты арап и нахал, иди канал кончать — и дадут мне лопату.
Иных бьет Корчебокова по плечу и громко смеется. Корчебоков оглядывается во все стороны:
— Почему сейчас никто не смотрит на меня? Это убыток!.. Товарищ начальник дороги, ударьте меня по плечу публично, чтобы все командиры видели! Я вас очень прошу!
Иных и Корчебоков проходят по коридору в кабинет начальника станции.
Кабинет снаружи (через освещенные окна). Силуэты людей встают все враз. Аплодисменты. Громкий, глубокий, печальный голос нач. дороги, заглушающий аплодисменты:
— Кончайте, товарищи, шутить со мной! Не заглушайте мне паровозов.
Аплодисменты робеют и стихают. Плачущее пение паровозов.
Паровоз Евстафьева снаружи; машина стоит у семафора или светофора. Семафор закрыт (на светофоре красный сигнал). В конце машины помощник Евстафьева; он потягивает сирену, паровоз дает заунывные сигналы с просьбой о проходе. Около паровоза сидит на земле и прикуривает от факела Евстафьев; он говорит:
— Кончай, Васька. Станция забита, зря спешили-ехали…
Помощник перестает потягивать сирену. Сразу глубокая тишина, и другие дальние паровозы тоже молчат.
Евстафьев:
— Василий. давай на скрипке учиться играть.
Утро. Комната Арфы. На кровати лежит в прежней позе (вниз лицом) Федор.
Арфа сидит в его ногах, она одета в рабочую одежду, она испачкана, она вернулась с работы, лопата ее стоит прислоненной к спинке кровати. Арфа снимает старые разбитые башмаки с ног Федора, просит медленно и жалостно:
— Ну, Федя… Вставай жить, становись героем — я ведь тоже счастья хочу, а то скучно… Лучше бы ты не женился на мне!
Арфа прилегает к Федору. детская гармоника наверху делает несколько жалобных тактов.
Дверь отворяется. Входит Евстафьев с ночной работы, с сундучком, как есть. Он подходит осторожно, на носках к Арфе и Федору.
Шепчет Арфе на ухо.
Арфа садится на постели:
— А у меня угощения нету!
Евстафьев открывает сундучок, вынимает и кладет оттуда на подоконник кусок хлеба, огурец, пучок лука, кусок сахару.
Арфа берет со стола конфету, которую она же подарила Федору, и добавляет ее к закуске отца на подоконнике.
Затемнение.
У подоконника на табуретках сидят спиною к зрителю три человека: Иных, Евстафьев и еще один старый машинист Арчапов. У них на подоконнике стакан с чаем для нач. дороги. Машинисты пользуются железными кружками, Федор заново, но не богато одетый, сидит на постели. Арфа стоит с большим железным чайником позади отца и гостей. Гости едят пищу, пьют чай. Арчапов (жуя пищу):
— Ни хрена не выйдет, товарищ начальник…
Иных:
— А ведь вот люди говорят — у большевиков всегда все выходит!..
Арчапов:
— Нет, это брешут… Расшибете стрелки, поломаете путь, пожжете паровозы — и станете навеки…
Пауза.
Иных встает с табуретки (оставаясь спиною к зрителю):
— Я поеду сам.
Евстафьев и Арчапов встают, берут нач. дороги за руки в чувстве и удивлении; оба:
— Товарищ начальник…
Арфа ставит чайник на пол. Берет платок, покрывает его на голову. Федор встает в сильном,
