подвел черту Осиф. – Я сам поначалу хотел этим заняться – дело-то прибыльное, но… Конкуренция, понимаешь! А ведь и способностей особо здесь не нужно – ведь главное что: уметь слушать да понимать, что человеку перво-наперво надобно. Вот хотите, уважаемый Каяс, я скажу, что тяготит вашу душу? Поверьте, недорого возьму… так сказать, по знакомству.
– Давайте! – улыбаясь, махнул рукой Скорпо.
– А беспокоит вас, готов ли Инвар к испытанию, что этой зимой состоится? И когда же наконец прибудут гости, которых вы с таким нетерпением ожидаете?
Волшебник даже не попытался скрыть удивления.
– Мэтр, вы постоянно смотрите в сторону дороги, – монах скромно улыбнулся, – значит, кого-то ожидаете. Все очень просто, не так ли? И заметьте – никакой магии или других чудес!
Когда Ост Шагар, сын Ажатона в сопровождении еще двух орков вышел к пещере, Скорпо с облегчением вздохнул.
– Прихвет тебе, великхий шахман! – тяжело спрыгнув с коня, вскинул руку орк.
– И тебе привет, сын славного отца! – поклонился навстречу маг. – Я ждал тебя и рад видеть тебя живым и в добром здравии.
– Хочу знакомить тебя с сыновьями! – гордо кивнул Шагар себе за спину.
«Боги! Ну и уроды!» – Выйдя на голоса из пещеры, Инвар чуть поклонился гостям и сразу же встал позади учителя с самым равнодушным выражением лица. «А где у нас нынче братья-монахи? Что-то их с утра не было видно…»
– Гархан, Ра. – Молодые орки по очереди сдержанно поклонились.
– Инвар, – обращаясь к ученику, Каяс даже не повернулся, – покажи молодцам, куда поставить лошадей.
Кивнув «идите за мной», Мийяра повел орков к дальнему краю леса, где у выступа скалы было сооружено подобие загона. Идя впереди братьев, молодой маг, не удержавшись, попытался проникнуть в разум ближайшего к нему свинорылого.
Первое, что сразу же насторожило юношу: входить в разум Ра было очень тяжело. Словно пытаешься идти по пояс в тягучем месиве болота. «Выходит, учитель был прав, говоря о том, что древние народы устроены по-другому, чем люди. Ну-ну… сдается мне, что
Поколебавшись, Инвар, обратив
Ра захрипел и встал, хватаясь за голову. Мийяра мгновенно убрался из разума орка, меж тем разворачиваясь всем телом к нему. Гархан, подхватив брата под мышки, осторожно опускал его на землю.
«А, Отродье! Надо же было!..» – Инвар бросился к Ра, мысленно прикидывая, чем же ему помочь.
Молодой орк дергался в конвульсиях, по клыкастой морде толчками ползла желтая пена. Налитые кровью, по-детски испуганные глаза метались из стороны в сторону, словно пытаясь что-то сказать. В них отражался страх беспомощности.
– Ажигаи[7]… ажигаи… – в ужасе шептал Гархан, держа голову брата на своих коленях, одновременно обшаривая взглядом ближайшие кусты, словно именно там и прятался враг.
– Беги за Каясом, быстро! – крикнул Мийяра, сам опускаясь на колени. Орк непонимающе мотнул головой.
– Шаман! Дхари[8]! – Инвар даже не понял, что говорит на незнакомом ему языке.
В третий раз Гархану повторять было не нужно. Передав брата молодому чародею, орк вскочил с места, птицей взлетел в седло и пришпорил жеребца. Отчаянно заржав, конь рванул вперед, выбрасывая из-под копыт куски дерна.
– Только не вздумай у меня подыхать!.. – прошипел человек на ухо Ра.
Тот замычал, закатывая глаза, голова судорожно начала откидываться назад. Инвар быстро вставил ему меж зубов ножны стилета, не давая орку прикусить язык. Ра задергался, загребая толстыми пальцами траву. Дальше Инвар действовал интуитивно.
Приложив руки к вискам орка, как раз к тому месту, где начинались на огромной голове уши, сын Лысой Мийяры стал постепенно, слой за слоем, отыскивать, где ОН нарушил тонкую сферу чужого разума. Пробираться было тяжело… Перед внутренним взором чародея мелькали картинки чужой памяти, завитки потаенных мыслей, кирпичики знаний…
Слава богам, разрыв был меньше, чем ожидал Инвар. Сведя края
И вот они встретились, плавно сливаясь в одно. Волны забурлили, вздымаясь вверх над красно-голубой трепещущей сферой.
Ра открыл глаза… задышал полной грудью… Еле-еле отлепив пышущие жаром ладони от головы орка, Инвар лег рядом, вытягиваясь на примятой траве.
Его мутило, голова слегка кружилась, но вместе с тем Мийяра ощущал такую эйфорию, такую легкость во всем теле, что ему хотелось, оттолкнувшись от земли, воспарить к Небу и улыбнуться богам, молчаливо взиравшим на него.
Ему захотелось спать. Веки, словно свинцовые, сами закрыли далекий небосвод от взора
Поставив перед проснувшимся подмастерьем кувшин, Скорпо кивнул в сторону задернутой выцветшими шкурами двери и приложил палец к губам: «молчи». Еще не отошедший от сна Инвар лишь пожал плечами и потянулся к сосуду с водой – в горле першило, а во рту ощущалась невыносимая вонь, словно после разухабистой пирушки.
Холодная родниковая вода в кувшине отдавала еле уловимым цветочным запахом. «Эхиау… золотничка…» – определил вкус Инвар и тут же закашлялся от хлынувшего в легкие потока холода.
«Не резковато? – Девин Каяс, заложив ногу за ногу, с самым равнодушным видом взирал на ученика. – Как ощущения?»
Инвар лишь вытер выступившие слезы.
«Зачем ты полез в голову бедного Ра? – начал молчаливую беседу волшебник. – Ты ведь должен был предполагать, что эта попытка может обернуться плачевно для орка. Кажется, я тебе говорил, что
Отдышавшись, Мийяра умоляющее посмотрел на учителя: «А может сегодня не будете нравоучениями донимать? И так чувствую себя, словно по мне орда уродцев протопталась. Как там орк?»
После недолгого «молчания» Девин Каяс ответил: «Нормально… только лицо немного перекосилось, а так ничего…»
Инвар мучительно зажмурился, обескураженно качая головой: «Еще раз можно повторить, что с Ра?»
«После твоих экспериментов с сознанием орка его лицо перекошено вправо. Можно сказать, что глаз его вытек. Просто вытек…»
Мийяра сел, опираясь руками о край кровати. Услышанное эхом звучало в его голове.
– И как это… – начал он вслух, но осекся на полуслове. – «Как это случилось? В смысле, отчего это произошло?»
«Контроль, мой друг. Я уже не спрашиваю тебя о том, зачем понадобилось лезть в чужой мозг. Полагаю – обыкновенное любопытство. Ну, в конце концов теперь ты убедился, что подобные опыты к хорошему привести не могут. Далее. Ты сделал то, что сделал. Ни за что ни про что едва не отправил несчастного малого к предкам. Все это на твоей совести. Сейчас вопрос другой. Войдя в Ра, ты разрушил оболочку
