Конечно, он помнит. Чтобы Крант что-то забыл это я не представляю, чего надо сделать. Поить его бессмысленно чем больше он пьет, тем больше вспоминает. Да и с памятью у жителей в этом мире куда лучше, чем в моем. А вот с письменностью куда хуже. Может, здесь имеется какая-то связь?
- Так оберегатели ходят между мирами? Да или нет?
- Нет.
Крант быстро пришел в себя. Психика у него железобетонная. И я задаю второй вопрос:
- А норторы ходят?
- Нет.
- А… Старшие норторы?
Кажется, когда-то слышал я этот термин, вот и решил использовать.
- Нутер!
Крант опять удивлен и даже немного испуган.
- Что «нутер»? Или скажешь, что Старших норторов нет?
- Есть, но…
- Но, что?
- О них не говорят.
Сообщает шепотом и с оглядкой на окно. Будто Старший мог влезть в него. Или влететь.
- Почему «не говорят»?
- Они запретили.
- Ладно. Так те, о ком не говорят, ходят между…
- Нет. Не ходят!
Слишком быстро и громко. Обычно он тише говорит.
- Крант, а ведь ты не правду мне сказал. Ты огорчил своего нутера, Крант. Я тобой недоволен.
Скажи мне кто-нибудь такую ерунду, и я бы рассмеялся ему в лицо. А нортор… он сделался таким несчастным, будто ему сказали, что враги сожгли его машину, а тот супермаркет, куда он обычно ездил за покупками, взорвали. Вместе с его любимым казино. Короче, конец света в отдельно взятом микрорайоне.
- Я виноват, нутер. Что прикажешь мне сделать?
Блин, а глаза, как у побитой собаки!
Шутку насчет харакири пришлось проглотить, не озвучивая. Во избежание нежелательных последствий.
- Скажи, почему они не могут ходить в другие миры.
- Они могут уходить, но не могут вернуться.
Как в тягчайшем преступлении признался Крант.
- Разучились, что ли?
- Я не знаю, нутер.
- Интересно, Родаль тоже разучился?
Спрашиваю задумчиво и, вроде бы, сам себя.
- Нутер!!
Крант не просто удивлен, он в шоке. И сидит там, где стоял. Хорошо хоть не в обмороке. Кто его знает, как норторов приводят в чувство. Сразу нашатырь применяют, или похлопыванием по щекам можно обойтись. Боюсь только, чтобы похлопывание не закончилось откусыванием пальцев. Моих, естественно, пальцев. А они мне дороги, как ценный рабочий инструмент. Ну, и как память о детстве.
- Нутер, откуда ты знаешь о Родале?
- Откуда, откуда… Приснился он мне.
Крант кивает, и подниматься не торопится.
Решил сидя дождаться новых вопросов? Ладно, подкинем ему еще вопросик-другой.
- А почему ты так удивился? Этот Родаль что, самая большая тайна норторов?
- Он… о нем не принято говорить.
Неохотно так ответил, и сквозь зубы.
- Интересно, в чем красавчик Родаль провинился? С какой это стати о нем и думать забыли?
Крант глубокомысленно молчит. Он сильно занят и ничего не слышит он смотрит в окно.
Ладно, попробуем пощупать проблему с другой стороны.
- Крант, может, сходим, поедим кровяной колбаски?
На такое предложение мой оберегатель всегда «за». Всеми зубами.
- Заодно спрошу у кого-нибудь из ваших о Родале. Как думаешь, что тогда будет?
Вид у Кранта стал такой, словно он в стеклянную дверь врезался. Вроде бы, ничего не было, а что-то мешает. Еще и ударило больно.
- Мне придется убить его, - сообщил оберегатель. Скучным таким голосом.
- Кого? Родаля?
Хотел еще спросить «за что?», но не успел.
- Нет. Того, у кого ты спросишь.
- За что?
Хотел спросить и спросил.
- Он станет убивать тебя. А мне придется ему помешать.
Ну, да. Работа у Кранта такая.
- А меня-то за что?!
- За Родаля.
- Блин, да я не собираюсь его убивать!
Я вообще не собираюсь никого убивать, если меня доставать не будут.
- Ты хочешь говорить о Родале, а это запрещено, - все тем же скучным голосом объясняет Крант.
- А думать о нем можно?
Оберегатель задумался.
- Думать не запрещено.
Уже легче. Если б еще и мысли тут контролировались, то боюсь, что очень скоро многим бы писец улыбнулся.
- Ну, а если думать не запрещено, тогда думай. Только так, чтобы и я слышал.
- Нутер, зачем это тебе?
- Надо! твердо и со всей строгостью в голосе заявляю. Крант сомневается и колеблется, вот я и спешу дожать его своим авторитетом. Думай. Ты умеешь. Я знаю.
Подействовало. Оберегатель начал «думать».
Родаль оказался одним из Старших. Когда-то их называли Повелителями Врат. Но пора громких фраз, красивых названий и эйфории от победы быстро прошла. Победители стали скромнее и озабоченнее. Не в том смысле озабоченные, когда хочется, а не с кем. Просто те, кто поумнее, осмотрелись, поняли, какой бардак вокруг, и озаботились: проблем до хрена и еще столько же, их решать надо, а всех решателей ликвидировали. Где-то с тех самых пор и перестали Старшие возвращаться в этот мир. Уходили и пропадали. К этому скоро привыкли. Если проблема не решается к ней привыкают. А следующее поколение уже считает, что так и надо, что это традиция такая. Родаль тоже когда-то пропал. Только он потом вернулся. Единственный из всех. Его, конечно, успели уже помянуть незлым, тихим словом. Место у Ворот занял его заместитель, и тоже готовится положить на алтарь Отечества все, что полагается на него ложить, и вдруг… явление Родаля изумленному народу. Соратники, конечно, в глубокой задумчивости. Что делать с вернувшимся, не понятно. То ли его объявить героем и поставить на прежнее место пускай делится опытом и всё такое, то ли по-тихому отправить на пенсию. Как ветерана, пострадавшего за общее дело, и растерявшего последнее здоровье.
Насчет здоровья это я не для хохмы завернул.
Родаль получил несколько странных ранений, которые он так и не смог исцелить. А нортор, что не может избавиться от царапин, это не нортор, а урод и калека.
К тому же Родаль стал говорить, что вернулся по мосту. Хотя все знали, что мостов больше нет, как нет и Хранителей Мостов. И вернуться по тому, чего не существует, с помощью тех, кого давным-давно
