— Ей-богу! — в один голос сказали те.
— Ну, положим, украли. А где? Вот и не знаете!
— Ишь ты, не знаем! Сам потом проболтаешься, да? Нет, брат, не такие мы дураки!
Понимая, что эдак ничего от них не выведаешь, Бобеш замолчал; ребята тоже молчали. Тонда по временам плевал сквозь зубы. Однако молчание Бобеша подзадоривало мальчишек.
— Так как же, Бобеш, теперь веришь, что мы шар утащили?
— И верю и не верю. Я же не знаю, где вы его взяли, — как я могу верить?
— Ты как считаешь, Франта? — подмигнул Тонда.
— Ну что ж, пожалуй, можно сказать, если он не проговорится, — пожал плечами Франта.
— Забожись! — предложил Тонда Бобешу.
— А зачем?
— Побожись, что ты никому не скажешь. Мы тебе покажем, где.
— Ей… ей-богу! — робко, с запинкой выговорил Бобеш; у него и язык не поворачивался.
— Э-э, надо так: «Ей-богу, никому не скажу!»
Когда Бобеш повторил эти слова, Тонда добавил:
— Ну, а если ты все-таки выдашь нас, то уж тебе не поздоровится. Мы сперва изобьем тебя, а потом утопим!.. Верно, Франта?
— Конечно.
У Бобеша мороз по спине пробежал. Мальчишки нагнали на него такого страху, какого он в жизни не испытывал.
— Слушай, а ты нам дашь ушко и пуговицу, а?
— Дам.
Ребята повернули назад на плотину, спустились вниз на ту сторону, где Бобеш еще ни разу не бывал. Они дошли до небольшого свежевыбеленного домика с чистыми окнами. Перед домом был решетчатый забор, окрашенный зеленой краской, за забором палисадник, а в палисаднике множество цветов. Возле окон на стенах были нарисованы цветы. Домик Бобешу очень понравился.
В нем жил стеклодув Иранек. Неподалеку, в лесу, находился стекольный завод. Там плавили в печах стекло из кварца, которого в округе было вдоволь. Там же изготовляли из стекла бутылки, стаканы, безделушки и разноцветные литые шары — пресс-папье.
На передней стороне дома было два окна, а на боковой — одно маленькое, с частой решеткой, но незастекленное.
— Видишь, — сказал Тонда Бобешу, — тогда они вон на том маленьком окошке были. Это окно в кладовке, туда редко кто заходит.
Боковое окошко было довольно высоко от земли, и мальчишки не могли разглядеть, есть на нем что- нибудь или нет.
— А как же вы взяли шар, коли окно так высоко?
— Я уперся руками в стенку, согнулся, Франта взобрался ко мне на спину, а потом я приподнялся, и тут уж Франта легко достал шар.
— А еще там оставались? — шепотом спросил Бобеш.
— Шары-то?.. Сколько их там еще было, Франта?
— Штуки четыре.
— Правда? — изумился Бобеш.
— Тс-с! Не кричи! Надо сперва поглядеть, не дома ли хозяева. Если дома, так трудновато будет. — А в тот раз дома были?
— Нет, в поле, а Иранек на заводе.
Тонда обошел дом, чтобы проверить, отперто ли.
— Везет! — крикнул он вернувшись. — На дверях замок — значит, можем поглядеть, там ли шары.
— Эх, черт, пожалуй, мы могли бы еще хоть один взять.
— Нет, знаешь, номер не пройдет… — Тонда кивнул на Бобеша. — Проговорится где-нибудь, тогда от батьки дома такая вздрючка будет, ой-ой-ой! Шкуру с нас спустит!
— Знаешь, — обратился Франта к Бобешу, — наш батька так может отлупцевать, что потом целую неделю сесть боишься. Так тебя ремнем отполосует — живого места не оставит. Я однажды спер у лавочника два рогалика. Тот меня поймал, нажаловался отцу… Так, ты знаешь, я по полу катался. Кабы мать не вступилась, он бы меня насмерть забил.
— А зачем ты воровал? — спросил Бобеш.
— Голодный был.
— Голодный?
— Ну да. Ты, видать, не голодал. А мы, брат, частенько так. Верно, Франта? Батька иной раз продаст веники, деньги пропьет, нам и жрать нечего. И потом, нас ведь много, все равно как апостолов.
— Кого?
— Ну, апостолов. Их не то двенадцать, не то четырнадцать было.
— И вас двенадцать?
— Ага. А вас сколько?
— Я, мама, папа, дедушка и бабушка.
— Дурачок, я спрашиваю, сколько вас, детей. Дедушка ведь не ребенок.
— Только я один.
— Э-э, тогда ты по-барски живешь!
— Нет, мы бедные.
— А мы беднее… Верно, Тонда?
— Ну да. Мы, пожалуй, во всей деревне самые бедные. Куда тебе равняться с нами, когда ты один- единственный! — А тоже еще говорит, что бедные! Дом у вас есть?
— Есть.
— А корова?
— Есть. Пеструха.
— Что же ты, чудила, рассказываешь, будто вы бедные, если у вас и дом и корова есть! У нас, брат, вовсе ничего нет. Домишко и тот не наш, мирской. А вы совсем даже не бедные. Мы вот — да. Батька говорит: мы, как церковные мыши, бедные.
Бобеш удивлялся, как это можно хвастаться тем, что бедный. Ведь Боженка, например, именно поэтому не стала с ним дружить.
— А куры у вас есть? — спросил Бобеш.
— Куры? Это есть, и гуси есть.
— Ну, хватит зря толковать! Еще придет кто-нибудь, и ничего у нас не выгорит. Раз никого нет дома, попробуем туда поглядеть. А ты, Бобеш, молчок, могила!
— Ей-богу, не выдам! — с готовностью сказал Бобеш.
— То-то! А теперь следи, как бы кто не пришел, пока мы будем смотреть. В случае чего, хлопни в ладоши — мы тогда сразу убежим.
— Ладно!
Понимая, что ребята затевают недоброе, Бобеш все же не мог совладать с собой. Он испытывал чувство гордости, что его приняли в компанию как приятеля, от него не скрывали никаких тайн. Правда, при воспоминании о матери у него холодела спина, но Бобеш успокаивал себя тем, что он, собственно, ничего дурного не делает, а только сторожит.
Тонда пригнулся к стене, уперся в нее руками. Франта влез ему на спину. Тонда понемножку стал выпрямляться. Франта ухватился рукой за решетку и заглянул в окошко.
— Тут! — прошептал он.
— Тащи! — шепотом сказал Тонда.
— Сколько?
— Хотя бы всем по одному!
