— Убийство? — говорит Джедди. — Лично я охотно расправлюсь с чашечкой чая. Пошли.
Джедди тянет Кэролайн за собой подальше от огня, и ее тесная связь с пламенем рвется. Кэролайн распрямляет спину, смотрит на Донну, потом на Джедди и решает овладеть ситуацией. Это единственный способ покончить со всем этим — взять все под контроль. Под свой контроль. Ведь если эти маньячки возьмут над ней верх, то понятно, что произойдет. У Донны с Джедди, да и у остальных сестер есть нехорошая привычка вмешиваться в твою жизнь. Они-то хотят помочь, только иногда от них больше вреда, чем пользы.
— Если все придут, надо пойти купить печенья, — говорит Кэролайн.
— Ох, — говорит Донна, — да пес с ним, с печеньем.
Но Кэролайн переключает свою злость на операцию «печенье».
— Чего это ты решаешь за меня? Я должна купить печенье!
— Хорошо, хорошо, только успокойся, — говорит Донна.
Донна вопросительно глядит на Джедди. Та на время отключилась и сосредоточенно шурует кочергой в камине, попутно разглядывая кучу вещей у огня с легким интересом: а какое нижнее белье таскал этот подонок Бобби? И тут Джедди вспоминает, что им нужна водка.
— Водка, Кэролайн. Нам еще понадобится водка.
Джедди роется у себя в сумке. Тюбик помады без крышечки, бумажки со старыми телефонными номерами. С тех пор как у нее родился ребенок, она с мужиками не очень-то. Джедди забирается на самое дно и вытаскивает кошелек, измазанный в каком-то белом порошке. Похоже на тальк, но кто его знает.
Однако денег в кошельке нет.
— Держи. — Донна передает Кэролайн пару десяток, потом показывает ей очередные трусы и спрашивает: — Можно мне их бросить в огонь?
Кэролайн утвердительно кивает, и трусы летят в камин. На этот раз они в сине-белую полоску. Хорошее сочетание с пламенем.
— Гори в аду, изменщик, — шепчет Донна будто сама себе.
— Сколько водки брать? — спрашивает Кэролайн.
— Ну уж не меньше двух бутылок.
Не отводя взгляда от огня, Донна вспоминает про печенье:
— Кэролайн, купи еще «Излишество»!
— Что это такое?
— Новое печенье. Реклама идет по ящику. Не видела?
Ни Кэролайн, ни Джедди никакой новой рекламы печенья явно не видели. Донна не может в это поверить.
— Да видели вы, видели, не может быть, чтобы не видели!
Кэролайн и Джедди качают головой. Отрицательный ответ Донну не устраивает.
— Да смотрели вы эту рекламу!
Но Кэролайн и Джедди по-прежнему не могут вспомнить и только стискивают губы в ответ. Чтобы напомнить им, Донна выдает основную идею ролика:
— Скушай печенюшку, и мужчина твоей мечты заберется к тебе в окно и оттрахает по полной программе!
Только это и пробуждает память Джедди. Оттрахает по полной программе. Ну как же — теперь она вспомнила. Джедди оживляется, словно ветряная мельница. Ветряная мельница в мини-юбке. Кто сказал, что такое невозможно? Сами бы посмотрели.
— Ну да, ну да. Донна, я вспомнила. Такой милашка. Ты обязательно должна увидеть его, Кэролайн. Он просто котик.
Вот Кэролайн и опять одна. Виноватая, что не видела рекламы. Одинокая — печенье важнее!
— Никогда не видела.
Кэролайн снова начинает терять контакт. В таких ситуациях любая малость может разрушить доверие. Легкий толчок — и тонкая нить рвется.
Донна бросается ей на помощь:
— Да она ведь не обращает внимания на мужиков.
Но Джедди несет. Образ спускающегося по веревке романтичного печенье-красавца в элегантной форме парашютиста жив в ее памяти, и она не хочет с ним расставаться. Джедди желает, чтобы Кэролайн разделила с ней ее восторг.
— Этот парень, он больше чем просто мужчина. Весь в черном, скользит с крыши по веревке, прямо как при блокаде посольства США в Иране. Волосы черные, вьющиеся…
Донна, будто ширма, становится между Джедди и Кэролайн, закрывая тему:
— Она еще не на той стадии.
Своими звериными глазами Джедди видит, что Донна хочет заставить ее замолчать. Кэролайн, однако, хватает наживку:
— Не на какой я стадии еще?
— Когда ты глядишь на мужиков, у тебя в голове все еще Бобби, — отвечает ей Донна.
Молчание словно снегом укутывает гостиную. Даже последние лучи солнца, проникающие в комнату сквозь декоративную арку «Артекс», не в силах его растопить. Просто Северный полюс какой-то. Кэролайн начинает дрожать. Ноги у нее подгибаются. Задача Донны и Джедди — как-то поддержать ее на плаву, пока не придут остальные Девочки. Донна осуждающе кивает Джедди.
— Что? — спрашивает Джедди одними губами.
Джедди права — она не виновата. Когда вина наслаивается на вину, конечным пунктом всегда будет Бобби. От него дорога приведет к Стейси Грейси, к сверкающему прилавку в отделе мясопродуктов, где она и Бобби вместе работали, прямо к этой паршивой стекляшке. Когда Стейси Грейси нагибается, чтобы достать пряной ветчины, у Бобби имеется на этот случай своя собственная пряная штучка, которую он охотно предоставит в ее распоряжение. Это мне напоминает стишок, который Энджи раньше охотно читала.
У Кэролайн в голове те же мысли. Ее колени слабеют с каждой секундой. Однако пошло оно все на хер! Чтобы девятнадцатилетняя соплюха заставила Кэролайн прогнуться! Не дождется! Кэролайн не сдастся, она будет бороться, она даст отпор. Кэролайн соберет все силы и пойдет за печеньем.
— Ладно, хрен с ним, проехали. Я пошла. «Излишество», водка, что еще?
— Салфетки.
— Сколько?
— Дюжину. Энджи придет, — произносит Джедди.
— Энджи придет? Правда? — говорит Кэролайн. Энджи она любит. Энджи жесткая, ее стиль — «пленных не брать». Но уж лучше пусть она будет рядом, чем эти две полоумные эгоистки.
— Обещала прийти, — говорит Донна. — Это все, Джедди?
— Эге. И еще сигареты. Возьми «Клаб Кинг Сайз». Только не бери в магазине, возьми у Мэгги Керр. У нее они по два фунта пачка.
Это знак тех дней. Люди продают спиртное и сигареты прямо на дому. За полцены. Реально. Не ходите в магазины за бухлом и табаком. У каждой квартиры своя специализация. Вот дверь, где торгуют бормотухой. Вот дверь, где только водка. Вот табачная дверь. Имеется даже дверь, где можно купить моющую жидкость «Фэйри». Все это покупается задешево в Европе и привозится сюда на грузовиках среди прочего груза. Так, во всяком случае, отвечают люди на упрек в подрыве британской экономики. Новое кооперативное общество. Вот и Кэролайн за те же деньги купит больше. За полцены-то.
Кэролайн окончательно собралась и направляется к двери, бормоча:
— «Излишество», салфетки, водка и сигареты. «Излишество», салфетки, водка и сигареты.
Она уже в дверях, когда Донна кричит, что нужна еще лента.
— Ой, Кэролайн, клейкая лента!
Кэролайн морщит лоб.
