были бы больше. Впрочем, о каких шансах речь? Куда они летят?
– Куда мы летим? – спросил Выдра.
– А куда бы ты хотел?
– В какое-то место, где есть квалифицированные врачи.
– Значит, летим туда, куда нужно. В единственное подходящее место.
– Черт! – крикнул Выдра. – Куда мы летим, говори быстро!
Догадка пришла к нему слишком поздно. Он просил Нортона повисеть пять минут в воздухе, но тот сказал, что это невозможно… Почему Выдра не обратил внимания на эти слова сразу? Тупица, маразматик…
– Я мог бы сказать, что мы летим в Арикемес или Жи-Парану, – неторопливо произнес Нортон. – Но это было бы ложью, потому что до этих городишек полторы тысячи километров, лететь туда очень долго, и нормальных госпиталей там нет. Поэтому скажу тебе как есть: у нашего вертолета зависимое управление.
– Боже, только этого не хватало… – Выдра издал болезненный стон. – Ну почему? Они не могли дать вам нормальную вертушку?
– Они страхуются, и я их понимаю. Если имеешь дело с бывшими элиминаторами, никогда не знаешь, чего ждать.
Зависимое управление означает то, что на вертолете нельзя прилететь куда хочешь. Пилот может управлять машиной в ходе полета, менять высоту и маневрировать. Но конечный пункт задан жестко, введен в программу, и изменить его нельзя. Если пилот попытается отклониться от основного курса больше чем на десять градусов, компьютер возьмет управление на себя и запустит автоматический режим. Рыпаться после этого просто бесполезно.
– Какая точка назначения?
– Наша База. Вертолет может прилететь только на Базу.
– Сколько до нее осталось?
– Пятьдесят километров. Десять минут лета.
– Сажай вертолет! – рявкнул Выдра.
– Куда сажать? В сельву? Ты сдурел?
– На любое подходящее место!
– Не получится. Если снижусь до шестидесяти метров, вертушка сразу перейдет на полный автопилот, а дальше можно сложить ручки и курить.
– Ну ты и ублюдок! Заманил-таки нас… Если бы я знал, что здесь зависимое управление, ни за что бы ни попался. Думал – нормальный вертолет…
– И что бы ты сделал? Драпанул в лес? И убил бы таким образом Осу?
– Какая разница? Теперь все мы – трупы. Ни мне, ни Осе, ни яхи рассчитывать не на что.
– Насчет свистунов – не знаю. Честно говоря, мне нет до них дела. А тебя оставят в живых – я уже договорился.
– Когда ты успел?
– Успел, не один ты такой ловкий. И главное – Оса! Ее уже ждут хирурги. Ее спасут. Я о ней забочусь, а не как ты – только о своих свистунах. Понимаешь это?
– Я понимаю, что ты дурак – Джон, или Стив, или как тебя там на самом деле! Ты сел на вертушку с зависимым управлением и подставил нас – по дурацки, не посоветовавшись с умными людьми. Я бы поспорил на пару миллионов кредов, что нас пристрелят без разговоров. Только какой смысл спорить покойникам? Тебя, дружок, скорее всего шлепнут на месте.
– Ты думаешь, что я пешка на этом проекте? Ни хрена! Все будет так, как я им скажу! Если я сказал, чтобы тебя не трогали, то тебя не тронут! Даю гарантию…
– Не надо мне гарантий! Твоей гарантией можно вытереть задницу – на большее она не годится!
– Выдра… – Оса зашевелилась, слегка приподняла голову, приоткрыла глаза. – Не спорь, не трать время напрасно. Время… Так жаль, что я не успела…
– Ты успеешь, милая. Слышал, что сказал Нортон? Тебя ждут врачи!
– Там нет врачей. Ты прав, К’учи – там ждут пули… – Оса тяжело вздохнула, было видно, что каждое слово дается ей с большим трудом. – Я вижу это… Хорошо, что я умру раньше и не буду тебе мешать. Постарайся спастись, К’учи. Ты быстрый, ты сможешь…
К’учи, «Счастливчик»… Оса называла его так восемь лет назад. А он в те годы звал ее Типусика – «Злючка». Они все время ссорились. Затевала ссоры всегда она – считала, что ему невероятно везет, а в ее жизни царит тотальная непруха, и он ничего не делает, чтобы помочь ей. Она была первой в скандалах, а он первым в примирении, и кончалось обычно все хорошо, потому что в постели они по-настоящему любили друг друга и забывали обо всем. Но однажды кончилось плохо – они разошлись. Казалось, что навсегда, но выяснилось, что всего лишь надолго.
Лучше им было не встречаться, потому что теперь все кончалось по-настоящему. Амаранта больше не была Злючкой, а Томас больше не был Счастливчиком, потерял где-то свое везение. Они изменились, но это уже не имело значения. Все шло к концу – для них обоих.
– Типусика, – прошептал Выдра, гладя Осу по голове. – Типусика, моя милая Типусика… Извини, если я тебя обидел. Извини…
Его слезы капали на ее щеки. Он даже не мог увидеть ее настоящего лица, скрытого за
