– Я люблю тебя! Тебя!
– Этого мало. Безнадежно мало.
– Зачем же тогда ты вытащил меня?! – крикнула Оса. – Ты мог бы оставить меня на проекте! Зачем ты забрал меня сюда – чтобы снова мучить несбыточными мечтами?
– Тебя бы там убили. Ты знаешь это не хуже меня.
Оса опустила голову, закрыла лицо руками. Она не хотела, чтобы Томас видел, как слезы текут по ее лицу. Тем более по лицу, искаженному уродливой маской.
– Я не буду оправдываться, – сдавленно произнесла она. – Не буду доказывать, что стала честной и добродетельной. Наверное, ты прав – мне никогда не стать хорошей девочкой. Я только хотела бы умереть за тебя, Томас.
– Не нужно умирать, Амаранта. Живи и ищи себя. Найди себя настоящую, вспомни себя живую, и делай то, что должно делать. И тогда тебе не будет стыдно перед собой.
– Это твои слова?
– Слова моего отца.
– Я так и не познакомилась с ним…
– Ты всегда чуралась его. Презирала из-за того, что он простой пастух из Чуймани, да еще и знахарь. Ты говорила, что все йатири – блаженные дурачки, умственно неполноценные. Что все наши обряды – чушь и примитивные суеверия.
– Если я останусь жива – смогу его увидеть?
– Да, конечно. Отец мудр и терпим, он примет тебя, если ты придешь к нему. Он многое разъяснит тебе, и устроит для тебя Айта, потому что знает, что душа твоя не находит успокоения.
– А ты будешь при этом со мной, Томас? Я бы очень этого хотела…
– Не знаю, вряд ли… Извини, Амаранта. Не расставляй на меня сети – это не сработает. Не пугай меня сейчас – у нас и так все более чем непросто.
– Я понимаю…
Выдра и Оса посмотрели вечерний выпуск «Битвы деградантов». Все в нем было как положено – деградант по кличке Людоед долго и умело бил деграданта по кличке Тайфун. Тайфун яростно сопротивлялся, однако через двадцать минут был убит. Людоед распорол его живот, вырвал печень и начал поедать ее с кровожадным урчанием… Выдра выключил трансляцию – смотреть на это было невозможно.
– Ну что скажешь? – спросила Оса.
– Чистая анимация, – уверенно заявил Выдра. – Сделано грамотно, от настоящего не отличишь, но снято все-таки в студии. Да и друзья наши, яхи, утверждают, что новых людей на территорию проекта не привозили.
– Стало быть, для нас все складывается не самым благоприятным образом?
– Я бы сказал: самым неблагоприятным. Подождем, что скажет Патака.
– А он не забыл о нас?
– Кто его знает? Надеюсь…
Патака, как ни странно, не обманул ожиданий Выдры. Он вышел на связь минут через десять.
– Какие новости? – осведомился Выдра.
– К сожалению, не очень хорошие. Точное местоположение проекта мы так и не вычислили – похоже, на периметре стоят противопеленговые устройства. Сейчас производим повторную попытку локализации, но в любом случае, она будет завершена только завтра днем.
– И что, завтра днем вы сможете нас забрать?
– Слишком поздно. Проект будет ликвидирован завтра, в шесть часов утра. Извините, господин Уанапаку, мы не успеваем. Вам придется действовать самим.
– Откуда такая информация? – сипло спросил Выдра.
– Источник, само собой, я назвать не могу. Но это точная информация. Не просто достоверная, а абсолютно точная. Территория проекта заминирована и в шесть утра она будет взорвана.
– Еще какую-нибудь информацию дать можете?
– Больше никакой. Выражаю вам глубокое сочувствие, господин Уанапаку…
– Рано мне сочувствовать, – заявил Выдра. – Послушайте, Патака, вы чего-то не договариваете! Вы явно должны знать больше! Вы просто списали меня со счета, выкинули за ненадобностью. Нашли другого ценного свидетеля, да?
– Нет, что вы, господин Уанапаку! Мы очень дорожим вами, просто так складываются обстоятельства…
– Это для вас обстоятельства, а для меня смерть! – прошипел Выдра, кривясь от злости. – И для Осы смерть, и для свистунов. Конечно, вас это мало волнует… И все-таки, просто по-человечески, прошу вас: скажите еще хоть что-то, дайте намек…
– Слушайте внимательно, Томас, – Патака заговорил скороговоркой, понизил голос почти до шепота. – Вам нельзя сидеть и ждать, пока вас освободят! Нельзя! Вы ошибаетесь, когда говорите, что вы нам безразличны – это совсем не так. Но освободить с охраняемой территории мы вас не сможем, просто не успеем – воспримите это как данность. У вас есть только один шанс – пробраться на главный пост и
