киску для тебя, а то какая-то ты незащищенная...
– Один – один, – засмеялась Альва. – Кстати, Лир еще не вернулся?
Я пошарил по карманам и со второй попытки обнаружил в правом кармане колокольчик. Продемонстрировал его Альве.
– Похоже, только что вернулся. Сейчас узнаю, как прошло...
Я позвонил. Ничего. Еще раз...
– Да здесь я, здесь! – раздался голос Лира из-за угла дома. – Сейчас... – Он, тяжело дыша, подошел к беседке. – Совсем замотался, – пожаловался Лир. – Сначала переход, потом найти, где можно золото подороже продать, потом нужный дом найти... Потом оказалось, что дома никого нет и не будет до вечера, так что я решил прогуляться по городу, ознакомиться с местными достопримечательностями. Чуть не заблудился, еле нашел обратную дорогу... Хулиганы чуть не побили...
– Не морочь мне мозги, – поморщился я. – Письмо и деньги передал? – Лир кивнул. – Как там мои родители?
– Замучили расспросами. Если они все время такие, то неудивительно, что ты от них сюда сбежал.
– Я не сбегал, – поморщился я, – и ты это прекрасно знаешь. Надеюсь, ты не стал им рассказывать, что и как?
Лир отрицательно мотнул головой.
– Пришлось наврать, – недовольно произнес он. – Не люблю я это... Ой, а что это за прелесть? Можно погладить?
Я пожал плечами:
– Попробуй...
Лир подошел, протянул руку... и замер. Попятился.
– П-простите, – пробормотал он, – з-за фамильярность...
– Ты чего? – не понял я.
– Ничего, совершенно ничего, – преувеличенно бодро отозвался Лир. – А вы в каких отношениях?
– Хватит ломать комедию, – раздраженно произнес я. – Что именно ты сказал моим родителям?
– Да. Да, конечно. Родители... Сказал, что коллега по работе, что контракт закончился и вернулся домой, а заодно по твоей просьбе заехал к ним передать письмо и деньги. Работу ты нашел через Интернет. Когда спрашивали, где находится эта страна, сказал – в Африке. А так на все вопросы отвечал, что это связано с нефтяным бизнесом, большими деньгами и поэтому – коммерческая тайна. Мол, подписку о неразглашении давал.
– Ну, если так, то все нормально. Больше ничего? – Он снова мотнул головой. – Тогда свободен. До следующего вызова, конечно.
Лир попятился, настороженно глядя на Кису, а затем бросился наутек.
– Шут гороховый, – проворчал я. – Мне все меньше верится, что он действительно демон.
– Можешь не сомневаться, самый что ни на есть натуральный, – заверила меня Альва.
– Чего он на тебя так среагировал, а? – обратился я к Кисе. – Признавайся!
Она притворилась спящей, не обратив на мой вопрос никакого внимания.
– Ну ладно, Петр, пока, – произнесла Альва, вставая. – Приятно было посидеть, но мне пора. К тому же не хочу мешать тебе осваиваться с новоприобретениями... – Она подмигнула.
– Проводить? – предложил я.
– Как хочешь, – пожала она плечами.
– Тогда провожу. Ты все-таки гостья... Сейчас, Кису только уберу.
На этот раз та не стала ерепениться и легко соскользнула с моих колен на землю. Я встал и вместе с двумя дамами – Киса, естественно, не отставала – зашагал по дорожке к воротам, где дожидался хозяйку переливчатый радужный пузырь Роллса. В отличие от меня Альва ездила без водителя, сама вела. Сев в свой пузырь, она помахала мне рукой и укатила.
– Что будем делать? – риторически спросил я у Кисы. – Похоже, до следующего воскресенья я совершенно свободен. Зато потом...
«Было бы неплохо слегка размяться, – задумчиво заметила Киса. – Спать ты мне все равно не дал... Давай сгоняем наперегонки, а?»
– В чем смысл? – не понял я. – Ты же в разы быстрее. В лучшем случае.
«Так я же не предлагаю тебе пешком! Ты – на Роллсе».
– Я сам не вожу, водителя вызывать из-за этого неохота, а как водит Лир – лучше и не вспоминать.
«Да пусть у меня хвост отвалится, если твои служанки не умеют водить! Пусть одна из них управляет».
Я посмотрел на нее и пожал плечами:
– Почему бы и нет... Посмотрим, на что ты способна.
Щелчок пальцами... и из гаража выкатился красный пузырь личного Роллса. Он был поменьше служебного и предназначался на тот случай, если по какой-то причине водитель не сможет меня забрать или нужно будет куда-то спешно ехать. Я пользовался им всего раз, посадив на место водителя Лира; этого хватило. С тех пор транспорт безвылазно стоял в гараже.
На месте водителя, как я заметил, сидела брюнетка.
– Ну, докуда гоняем? – обратился я к Кисе, заняв свое место. – Водителю объясни.
«От ворот до приветствия и обратно».
– Имеешь в виду «Добро пожаловать в Столицу!»?
«Угу».
– Вы поняли задачу? – спросил я у брюнетки-водителя, подумав с улыбкой: «Хорошо хоть не блондинка за рулем!» – Она кивнула. – Да, – вспомнил я, – а как стартуем?
«Занимаем места, и считай до трех. Элементарно».
– Значит, стартуем на счет «три», – произнес я вслух для водителя. В этот момент мы уже были за воротами. – Раз... Два... Три...
Мы рванули с места. Водила сразу взяла неплохую скорость, но Киса без видимых усилий держалась рядом.
«Плететесь как черепахи, – заметила она. – Все-таки я была не права, водить она не умеет».
Похоже, Ксения передала это и водителю, так как Роллс прибавил ходу.
– Правильно, – одобрил я, – поднажми! Пусть не выделывается.
Роллс ускорился еще; однако Киса подпрыгнула, проделала в воздухе двумя передними лапами неприличные жесты, а приземлившись, пошла в отрыв. Жест явно был направлен водителю, но я все-таки обиделся.
– Сделай ее! Изо всех сил! Эта кошка слишком много на себя берет.
– Есть сделать, – отозвалась брюнетка и забормотала какое-то заклинание – слишком тихо, чтобы я мог его разобрать.
Роллс подскочил в воздух и рванул вперед с удвоенной скоростью. Мы быстро обогнали Кису; однако она тоже прибавила ходу и стала сокращать разрыв. Вскоре мы поравнялись, но дальше ей вырваться не удалось.
«Да, хорошо, что здесь мало транспорта, шоссе пустое! – подумал я. – Скорость у нас весьма приличная... За сотню будет точно».
А вот и разворотная точка – въезд в Столицу, возле которого на обочине стояла вырезанная в камне приветственная надпись. Возле нее Роллс, не останавливаясь, развернулся вокруг своей оси (меня слегка тряхануло; нехилая же была инерция, если пробило нейтрализацию!), Киса – вообще непонятно как. Наверняка оба разворота не обошлись без помощи магии.
Осталась вторая часть пути. То Киса немного вырывалась вперед, то мой Роллс, но в целом мы шли наравне. На половине пути до дома мы и вовсе встали вровень – похоже, обе дамы решили сделать финишный рывок в самом конце. Вот и ворота... и тут Киса прыгнула прямо на Роллс, а с него – вперед.
– Нечестно! – завопил я, однако наглая кошка уже самодовольно ухмылялась, лежа у стены дома. Роллс тоже остановился, и я выскочил наружу. – Нечестно! Ты запрыгнула на Роллс и использовала нашу
