из-за волнений.
– Ладно, – пожал я плечами, – будь по-твоему. Пошли.
Я щелкнул пальцами – кажись, начинаю привыкать – и двинулся в столовую. Как я и ожидал, стол оказался уже накрыт. Нет, однозначно нужно будет расспросить поподробнее, как им это удается... Ну невозможно же приготовить жаркое за несколько секунд! Обязательно расспрошу, но попозже. Когда поем. От витающих над столом ароматных запахов я окончательно убедился, что зверски голоден; оставалось только удивляться, когда я ухитрился так проголодаться.
Киса тоже принялась за еду. Ррр! Чавк! Это не она, это я. Очень уж вкусно и есть хочется... Киса как раз таки ела очень аккуратно, как и в прошлый раз.
Я съел все, что было на столе, – оставить хоть что-то казалось просто невозможным – и встал.
«Ну вот, а теперь...» – начала было Киса, но я ее прервал:
– Один момент.
Я прошел на кухню. Кухарка была там, как я и ожидал.
– Большое спасибо! – с чувством произнес я. – Ваша еда – нечто бесподобное. Вы просто дар небес! Кстати, если не возражаете, я буду называть вас Дарой. Это соответствует...
Я улыбнулся, она слегка покраснела.
– Благодарю вас. Готовить у меня всегда получалось лучше всего остального...
Я кивнул и повернулся к Кисе:
– Ну, так что ты хотела дальше?
«Пойдем в беседку. Там сейчас хорошо...»
– Здравая мысль, – согласился я. – Пошли.
Погода сегодня действительно была чудесная. Место выставленных для Альвы закусок заняла ваза с цветами и почему-то коробка печенья. Я взял одну печеньку и откинулся на спинку стула, глядя в небо. Чистое, ярко-голубое, только где-то у горизонта пара облачков... Интересно, в каком направлении Земля?..
«Интересно, в каком направлении твоя Земля?..» – задумчиво спросила Киса.
– Ты что, мои мысли подслушиваешь? – рассердился я.
«Не сейчас, – ответила она. – А ты что, думал о том же?»
– Что значит «не сейчас»? – подозрительно спросил я.
«Значит, что не подслушивала. Вообще, разве я могла такое сделать?»
– Вполне, – буркнул я. – Я вообще не знаю, что от тебя ожидать.
«А все-таки интересно, в каком направлении твоя Земля?»
Я вздохнул:
– Сам хотел бы знать. Этого, по-моему, даже Лео не знает, так что откуда уж мне...
«Расскажи мне о ней, – попросила Киса. – Я хочу, чтобы ты сам рассказал, своими словами».
– Зачем тебе? – удивился я.
«Тебе что, трудно сделать девушке приятное? Да и тебе самому будет какое-то занятие, чтобы время провести».
– Все хотят хорошо провести время, но время не проведешь, – вспомнилась мне старая шутка. – Ладно, почему бы и нет... Хотя, по-моему, я слишком часто иду у тебя на поводу.
Я начал рассказывать. Довольно бессвязно, то и дело переходя от одного к другому, затем снова возвращаясь к предыдущему, но Киса внимательно слушала, положив голову мне на колени. Целиком она на этот раз забираться не стала, просто пододвинула соседнее кресло и устроилась в нем, уделив мне только голову. Мои руки вскоре по собственной воле устроились на ее шее, с удовольствием поглаживая приятную мягкую шерсть. Даже у нее, погляди-ка, нашлась положительная черта...
«Интересно... – задумчиво протянула Киса. – Много общего, конечно, но все равно интересно. Хотела бы посмотреть сама...»
– Ну, это вряд ли, – вздохнул я. – Если ты, конечно, не демон.
«Даже не демонесса. Значит, говоришь, магии у вас ты не встречал? – Я кивнул. – Значит, в полную силу мне там, конечно, не развернуться, но все равно мы бы с тобой могли таких дел наделать... В отсутствие конкуренции...»
Она мечтательно мурлыкнула.
– Не сомневаюсь, дел наделать ты можешь, – проворчал я. – А мне бы потом пришлось отвечать.
«Перед кем?» – искренне удивилась Киса.
– Ты вообще меня слушала? Перед властями, ФСБ в первую очередь.
Киса хихикнула: «Ну-ну... Ты что, о чарах подчинения забыл? Мой внутренний энергобаланс, между прочим, легко потянет сотню таких заклятий».
Я скептически фыркнул:
– Ну-ну... А может, две?
«Может, и две, – согласилась она. – Нет предела совершенству. И вообще, я временами сама себя боюсь!»
Ее мысль была наполнена нескрываемой гордостью.
– Ой, хвастунья, – покачал я головой.
«А еще умница и красавица, – не замедлила с ответом Киса. – Впрочем, ты тоже хорош».
Вот и думай, то ли похвалила, то ли хвастуном обозвала... Я улыбнулся:
– А серьезно, было бы неплохо замерить твои способности. У меня в Академии есть оборудование, сейчас позвоню...
«Может, не стоит?» – поинтересовалась Киса.
Я усмехнулся:
– Что, испугалась, что тебя выведут на чистую воду?
«Нет, конечно! – оскорбленно отозвалась пантера. – Фи, не верит даме на слово! Как пошло! – Внезапно по ее мордочке... или все-таки лицу? – пробежало некое новое выражение; кажется, ей в голову пришла идея. – Но я соглашусь на замер только при одном условии».
– Каком еще условии? – подозрительно поинтересовался я.
«Когда выяснится, что я была права, ты будешь мне должен одно желание».
– Что еще за желание? – еще подозрительнее спросил я.
«Не скажу... пока. А если откажешься, я нажалуюсь Лео, что ты со мной плохо обращаешься».
Я оценил возможности. Ситуация получалась патовая.
– Это шантаж... – пробурчал я.
«Угу, – усмехнулась Киса. – Ну, давай звони...»
Глава 3
УКРОЩЕНИЕ ШКОДЛИВОЙ, ИЛИ КИСА-ЛАПА-БРЫСЬ С КРОВАТИ!
– Не люблю кошек!
– Ты просто не умеешь их готовить.
Поскольку Академия сейчас не работала, Тодсу звонить смысла не было. Поэтому я позвонил завскладом.
– Будьте так добры, пошлите кого-нибудь привезти мне на дом измеритель потенциала. – Я немного подумал и добавил: – А также литературу по неиспользованным военным разработкам Хнауди. Даже не так, просто по всем последним разработкам.
– Сделаю, – ответил мой собеседник. – Вам срочно нужно?
– Не то чтобы срочно, но хотелось бы побыстрее.
– Понятно. Не возражаете, если на рабочем грузовичке к вам заскочат?
