– Обеим. Хотя вопрос был риторический... Одна бесцеремонно лезет в мою личную жизнь, другая ее поддерживает.
– Вообще-то тебе личной жизни не положено, – сообщила, видимо, все-таки Элеонора. – Ты у меня кто? Во-первых, личная собственность, а во-вторых, личный шут. Ла-Тэн на тебя дурно влияет... Такими темпами они из тебя, чего доброго, нигилиста сделают! Не-е, тебя нужно срочно возвращать.
– А как же договор? – поднял я бровь.
– А шут с ним, – махнула она рукой.
Я скривился. Эти ее подколки...
– Так базы данных Хнауди тебе не нужны?
– Вообще-то нужны, – вздохнула она. – Видимо, придется еще потерпеть...
– Ты все еще в Варнистане? – поинтересовался я.
Она кивнула:
– Расслабляюсь.
– Да уж, хобби бывают разные... – пробормотал я. – Вообще-то я действительно хотел с тобой поговорить... Нет, я так не могу. Давай я лучше все-таки на мобилу позвоню, или ты мне.
– А так чем тебя не устраивает?
– Всем, – проворчал я. – Я вижу Кису, а хотел бы тебя, раз с тобой разговариваю...
– Так устроит? – перебила она.
Неразборчиво-тихое заклинание, похоже, иллюзии, и очертания Кисы расплылись, а затем их сменили новые. Вернее, старые... Элеонора собственной персоной. Все-таки они с Кисой похожи...
Я вздохнул:
– Уже лучше. Но я про Ксюху хотел поговорить...
– Ну и говори, что тебе мешает, – отозвалась она. – Только не уверяй, что ты все еще хочешь от нее избавиться.
И Альтер первым делом то же спросил... Я улыбнулся:
– Не хочу, и ты наверняка прекрасно об этом знаешь. Просто... Ладно, не важно.
– Ну уж нет, так не пойдет. Раз оторвал меня, говори.
– Оторвал? От чего? Да и к тому же это была не моя идея.
– От охоты, – резко отреагировала. – А отвечаешь за Ксению ты, так что это твоя вина. Не юли, что ты хотел сказать?
– Насколько вы все-таки похожи... – вздохнул я. – Я хотел поговорить о Ксюхе и о тебе. Но говорить о ней в третьем лице, когда она здесь же присутствует, как-то неприлично.
– Обо мне? – прищурилась она. – Тебе мало женщин, герой-любовник?
– Тебе бы только издеваться, – проворчал я. – И как Пав с Альтером тебя терпят?..
– Служебное положение обязывает, – пояснила Лео. – Тебя, кстати, тоже, так что не жалуйся.
– Хнауди могли бы снабдить вас характерами и получше... – пробормотал я, по привычке воспользовавшись местным названием.
– Будешь смеяться, – с явным удовольствием неспешно произнесла Лео, – но характер Стража формируется в соответствии с характером хозяина. Так что ты имеешь то, что тебе больше всего подходит.
– Я, по-твоему, что, мазохист? – скептически-иронично спросил я.
– Видимо, – пожала плечами Лео. – Это самое очевидное объяснение.
Уела... Впрочем, как обычно. В подобных словесных дуэлях последнее слово еще ни разу не оставалось за мной. Интересно, а ее хозяину это удавалось? И вообще, хотел бы я посмотреть на этого беднягу... По словам Кисы, он погиб. Уж не сама ли Лео его в могилу свела своим характером?..
– О чем это ты задумался? – подозрительно осведомилась она.
– О тебе, – честно признался я. – О твоем характере и прошлом. И о своем будущем. Взаимосвязанные вещи, сама понимаешь...
– Понимаю, – согласилась она. – И лучше, чем ты можешь думать...
Несмотря на ее допытывания, тема разговора как-то плавно ушла в сторону... Ну и хорошо.
– Ты обо мне буквально все знаешь, – заметил я, – а вот я о тебе – всего ничего. Не понимаю я тебя совершенно... Вот Кису – понимаю, а тебя – нет.
– Это можно исправить, – отозвалась она. – Но потом... Ладно, потом договорим, у меня тут добыча рядом...
Иллюзия развеялась.
– Киса? – уточнил я. Она кивнула. – И зачем ты это сделала?
– Что именно? – прикинулась она дурочкой.
– Медиума зачем из себя строила?
– А кто-то только что говорил, что меня понимает... – задумчиво произнесла она.
Н-да, меня снова уели...
В общем, этот вопрос как-то сам собой замялся. Похоже, некоторые ее выходки пониманию не поддаются... Но впредь мне придется следить за языком, чтобы не сболтнуть ненароком что-нибудь, что Лео может воспринять... не так, как мне хотелось бы. Можно сказать, шпион в собственном доме... Вернее, передающее устройство без возможности выключения. И чего во мне такого интересного?..
Повторный субботний визит в зоопарк состоялся без происшествий, как ни странно. Правда, после зоопарка Киса снова затянула меня на аттракционы, но я и не возражал.
Воскресная поездка на остров планировалась на весь день – пока доберемся, там побудем, пока вернемся, – так что поспать подольше, как я люблю, не удалось. Проснулся по будильнику в девять часов, умыться-одеться-позавтракать, после чего мы с кое-какими вещами, собранными служанками, направились к причалу. «Мы» – это я, Флора и Дара (Кару, по некотором размышлении, я оставил присматривать за домом). Кису можно и не упоминать, куда же я без нее...
На яхте уже собрались почти все, и советник Джак тут же принялся меня со всеми знакомить. Впрочем, как и в прошлый раз, я почти никого не запомнил. Ничего не могу с собой поделать, дырявая память на имена... Как раз к окончанию этой процедуры подошла последняя пара с гостями, и мы отбыли.
Яхта Джака оказалась существенно просторнее, чем мне показалось в прошлый раз. Нас, если я не ошибся в подсчетах, набралось семнадцать персон, но места без проблем хватало всем. Если бы не знал, что в Ла-Тэн такое не применяют, подумал бы, что использована какая-то расширяющая пространство магия.
Хотя я и не любитель компаний, морская прогулка подняла мне настроение. Большую часть пути я провел в шезлонге на палубе, глядя на море и предаваясь малозначащим мыслям. Киса свернулась у меня на коленях и животе, так что компанию мне кроме нее составляли только служанки. Когда я лениво попросил ее не портить людям отдых, она столь же лениво ответила, что специально никого не запугивает и излучает по минимуму. Так что подальше от нее держатся просто на всякий случай. Ну и ладно, я все равно не ради компании на эту поездку согласился...
Примерно через час наша цель показалась впереди. Еще немного – и мы уже высаживаемся на берег.
Пикник... ну, обычный выезд на природу. Решительно ничего особенного... «Разложили поляну», поели среди деревьев, потом стали разговаривать... Я в разговорах почти не участвовал, только улыбался и извинялся за то, что не в курсе событий. Ксения, хотя и заявляла, что хочет поохотиться, не отходила от меня, поглотив при этом большую часть съестного. Потом кто-то начал петь... В принципе даже не так уж плохо. Я же отошел от столиков и бродил вокруг, рассматривая растения и просто окрестности. Без Кисы я бы не решился далеко отходить, побоялся заблудиться, а так...
В конечном итоге все подошло к концу. Объедки специальным заклинанием упаковались в большой сверток, а затем следующим заклинанием оказались зарыты в землю, и мы направились назад к яхте.
– Вот и возвращаемся... – произнес кто-то, и в этот момент я ослеп и оглох.
Через секунду слух и зрение вернулись, но... Возможно, было бы лучше, если бы этого не произошло. Все вокруг было залито кровью, и в пределах видимости я не замечал никого живого. Я остолбенел; в глазах
