предусмотрительным Джио щиты.
– Это он, кэп!
Не знаю, чего больше в голосе Джио – азарта или животного бешенства.
– Вижу!
А я вот искренне рад!
Чему? Да третьей отметке на радаре, старому знакомому – росчерку фласа! Случайность, или воля Древних, или еще что… Мне все равно. Даже на то, что теперь к фрегатам присоединился корвет – навис- пятерка.
– Ухожу по касательной относительно звездного горизонта. Щиты вниз. Джио, твоя задача – не отражать залпы фрегатов, а уберечь нас от щупалец протуберанцев. Пойдем ниже края плазмы.
– Принято, кэп.
Хорошо. Теперь я спокоен. Замечательно, когда не надо волноваться за безопасность. А теперь полная сосредоточенность. Мне надо провернуть сложный маневр. Прикрыться тем самым гигантским протуберанцем, который позволил фрегатам к нам подкрасться так близко. И проскользнуть у врага под самым носом. А потом, потом они нас не догонят! Ну, я о фрегатах, а что касается фласа, то даже хочу, чтобы он вновь попробовал нас догнать!
Как не вовремя Грем привел новенького! Махнул тому, чтобы он занял место бортстрелка, и активировал ему допуск. Если он такой чудесный профи и легенда, то сам разберется!
– Кэп. Щиты шестьдесят!
Вот как, а я так увлечен маневром, что не вижу.
– Отсечка каждые десять!
Хорошо, что Джио озвучивает. Еще немного, и мы уйдем повыше, но надо, чтобы защита выдержала, надо.
– Щиты пятьдесят.
– Время до двадцати?!
Двадцать процентов сохранности защиты, этот тот край, что я себе отвел в этой авантюре.
– Ноль сорок.
– Принято.
Эх. Всего сорок секунд. Как же быстро тают щиты. Но я вроде успеваю.
– Сорок.
Успеваю!
– Тридцать.
Успеваю?
– Двадцать.
Как быстро! Еще чуть-чуть! Надо совсем немного!
– Десять!!! – уже орет Джио.
На себя штурвал, нос вверх относительно звездного горизонта. Успел.
– Пять… Семь… – В голосе защитника прямо чувствуется, как уходит его напряжение с ростом показателей энергетики защитного комплекса.
Так, а где враг? Раз фрегат, расстояние четыре с.с. Два фрегат, расстояние три с.с. Привет, флас, в полусекунде. Ну ты не отстал, это радует. А где корвет?
– Где гребаный корвет?!
У нас, судя по всему, повреждены сенсоры, так как я не вижу еще одной точки на радаре. И как представил, что невидимка-корвет идет по курсу перехвата, так мне дурно стало.
«Полубочка». «Посмотрим» другим бортом.
– Где?
– Нету корвета, кэп.
– В звезду навернулся, что ли? – В такую удачу я не верил, но вдруг?
– Сбит!
– Свои накрыли?! – Я готов в ладоши хлопать.
– Нет, мы его.
– Мы?!
– Ну, точнее – он! – И тычет пальцем в новичка.
– Как?!
– Три залпа. Все три через окно всполохов звездной плазмы, все мимо щитов.
– С расстояния… – Вспоминаю минимальное схождение в результате маневра с этим корветом. Так…
С расстояния две световые?!!
– Кэп. Я своими глазами видел. Расскажи кто, я бы не поверил. Но…
Джио разводит руки.
Нет, так же не бывает, это ж труднее, чем родить удава, который съел колючую проволоку! Но.
– Да-да, капитан Дим. Я видел тоже, – поддакивает Грем словам защитника.
Меня пытаются убедить, что этот… Не знаю, как назвать человека, который вот прямо сейчас лижет приборную панель языком и бормочет под нос что-то о «прелести». Что он сбил корвет? Тремя залпами? Нет, ну бред же. Массовое помешательство.
Доу… Доу… Доу…
А… опять этот гребаный флас с его «пулеметом»! Снова в зад пристроился. Тварь иновидовая! Нелюдь фтородышащая!
– Толкните кто-нить этого помешанного! Ему сейчас флас сбить придется!
Уведу его только чуть-чуть от основной группы. Ага. Вот так. Еще чуть-чуть. Еще пару световых секунд. Вот. Достаточно! Разворот…
– Ог…
Не успеваю договорить команду «огонь», как флас исчезает в облаке высокотемпературной плазмы.
Древние! Как? Мне казалось, что с такого угла атаки стрелять бесполезно! Это ж ни один мозг не справится с расчетом упреждения и… Но я не прав. И тающее облако того, кто был иновидовым фибом, тому доказательство. Да этот Орс Даст просто бог! Жаль, мозгами настолько тронутый.
– Грем. Это ваш подопечный! Пусть он перестанет лизать пульт!
Следователь честно попытался выполнить мою просьбу, но тщетно. И увести-то его нельзя, а вдруг бой. Так бы запер этого «бога войны» в каюту и забыл бы о нем. Лизать мой корабль! Мою «Цикаду»! Мою девочку! У-у-у, извращенец буйнопомешанный! Но надо терпеть! Он полезен. Даже более чем полезен.
– Едическая кочерыжка! Ну! Ну только тебя не хватало! – в сердцах сорвалось с губ.
А я уже и привык к его отсутствию!
На штурвале, свесив ножки и паля из игрушечного пистолетика по точкам-врагам на радаре, сидел «образ». Увлеченно так игрался. Ну е-э-э. Не к месту он сейчас, ой как не к месту и не вовремя. Столько больных на голову индивидов в таком небольшом помещении… Бедный Джио. Разумеется, Грема я за нормального не воспринимаю, так что пожалеть тут можно только защитника.
Так, забыть. Забыть, что кто-то лижет мой корабль. Забыть, что кто-то, сидя на штурвале, палит из игрушки. Все из головы вон! Поиски шалота еще не закончены.
– Джио, я перебросил энергопотоки на защиту. Дай знать, когда хватит.
Эх… Мне бы энергетика, чтобы не думать над такими вещами, а сосредоточиться только на полете… Когда старик проснется? Уже вроде пора…
– Двадцать ноль десять до наполнения эмиттеров защитного комплекса.
А это значит, что у меня еще есть время подумать. Ввязываться в бой с разряженными щитами? Нет уж, я хоть и сумасшедший, но, право, не настолько же!
– А-а-а!!!
От этого крика у меня не то что мурашки по телу побежали! У меня волосы натурально дыбом встали!
В этом крике было столько первородного ужаса. Столько отчаяния. Столько страха, что не выразить
