– Передайте в этот женский монастырь, что мы их можем принять к себе на тех же условиях.
– Фотий меня убьет, – думала она, идя к порталу. – Ну и где будем набирать столько мужиков, когда у нас своих женщин в Латес половина не устроена?
Глава 30
Магический дом Раум
– Можете меня ругать, – Лена откинулась на спинку кресла, стараясь не встречаться взглядом с Фотием. – Знаю, что заслужила. Что же вы молчите?
– И зачем тебе это понадобилось? Вешать себе на шею такой балласт! Ты хоть понимаешь, сколько сил и средств теперь придется вкладывать в новые имения, и как это затормозит реализацию всех наших планов? И где для этого взять людей?
– Ну не могла я всех этих женщин взять и выгнать на смерть!
– А надо было, – жестко сказал Фотий. – Я себя злым не считаю, но сделал бы это без малейшего колебания. Таковы правила игры, которая ведется в этом мире уже тысячи лет. Проигравший проигрывает все, в том числе и жизнь. Очень редко ослабленный дом на время оставляют в покое, если для его уничтожения надо нести дополнительные потери, а сил из-за войны осталось немного. Ты думаешь, почему магов так мало? С одной стороны женщинам нет смысла предохраняться, так как все маги владеют своим организмом на уровне достаточном, чтобы иметь детей только когда надо. С другой стороны многодетные семьи среди нас это очень большая редкость. В массе маги эгоистичны и не хотят возиться со своими отпрысками. И третий, может быть самый основной регулятор, это войны. Они относительно редки, но в результате обычно полностью гибнут дома. Это только мы одни такие добренькие, что собрали под крышей дома толпу баб и ребятишек. Ведь для любого дома это страшная обуза. Среди женщин сильных магов вообще всегда было мало. И не потому, что у них нет способностей, а главным образом потому, что женщины находятся в подчиненном положении. Как и в вашем мире, наша цивилизация ориентирована на мужчин. Это иногда не слишком заметно и всегда зависит от конкретного дома и политики его руководства. Так у Влепос, откуда родом наша Элора, разницы в правах мужчин и женщин практически нет, а в домах Латес и Скотад женщины и магами считались с большой натяжкой. Соответственно, никто с ними особенно и не возился в плане развития сил и способностей. Дети бывают ценным приобретением, но, опять же, не для нас: у нас самих их столько, что трудно всем обеспечить нормальное обучение. И отдача будет еще очень нескоро.
– Вот и посмотрим, как остальные маги отреагируют на такие нетипичные шаги Раум. Раз оставили в живых, значит для чего-то это было нужно? Может до чего-нибудь додумаются.
– Сейчас придумала? Может, конечно, и сработать. Только могу гарантировать, что подумают о чем угодно, только не о том, что ты их просто пожалела. Имения в центральной части империи лишними не будут, но как же не хочется опять заставлять всех рвать жилы и менять планы из-за твоей выходки. Ведь вполне могла ограничиться домом Гарм.
– Посмотрим, может женщины Скотад не захотят ставить блоки и уйдут.
– Поставят, – махнул рукой Фотий. – Куда они денутся! Крепких связей между основной массой женщин и их мужчинами не было, а свою жизнь все маги ценят очень высоко. Ты теперь лучше думай, где нам взять столько мужчин. С учетом Латес мы имеем почти тысячу одиноких женщин и эта проблема не решается постановкой ментальных блоков. Из Мексики пришло пока всего три десятка мужчин. Хорошо еще, что холостяки. Нашим приходится при собеседовании многих отсеивать по разным причинам. Из России от друзей Петра пришло еще меньше. К правительству вы обращаться не хотите, так давайте искать другой выход.
– Прежде чем обращаться к правительству, нам надо запустить программу поиска островов, а лучше их найти. Иначе получается игра в одни ворота. Если сейчас желающих пощупать нас мечом и магией не найдется, я отправляю в столицу команду магов и бойцов для морских поисков. От серебряных ауров в денежной комнате ломятся сундуки, так что пусть нанимают сразу три корабля. И на Гильдию надо выйти: нужны сопровождающие, чтобы выбрать хорошие корабли и лучшие экипажи. А то мне говорили, что в этих водах слова моряк и пират – синонимы.
– Правильно говорили. Они зарабатывают перевозками, но не брезгуют и грабежом.
– Значит, пошлем больше людей, чтобы дурных мыслей не возникало. Да и авторитет Гильдии для таких очень много значит. Если будет результат, мы не только людей получим, но и многое другое, а главное будем иметь долговременную поддержку во всем взамен на наши услуги.
– Результата может и не быть. И потом в вашем мире есть поговорка о правильности практики складывания яиц в одну корзину.
– Могу еще попробовать задействовать Савицкого в подборе волонтеров. Его возможности с государственными не сравнить, но с полсотни человек, думаю, найдет. Летчиков на те три самолета, что он купил, готовят?
– Готовят. Ты от темы не отвлекайся.
– Есть у меня одна мысль. Мы часто используем классных специалистов на второстепенных работах, в том числе и магов. Если раньше это было оправдано режимом секретности, то теперь просто становиться глупостью. Поэтому предлагаю привлекать к таким работам людей со стороны. Да и слуг в наших имениях еще не всех прогнали, и они по большей части ничем не заняты. Первый шаг к этому мы сделали, направив на лесопилку в обучение мексиканцам набранных по городкам рабочих. У нас не такая и сложная в обращении техника, так что обучить работников можно. Заодно дать знания русского языка и грамотность. Если ставить всем новый ментальный блок Элоры, гарантирующий верность дому, то им всем вполне можно запустить первую трансформацию. Это уже будут наши люди, и они должны быть защищены. Обучить одних только шоферов, и мы сразу освобождаем от этой работы десятка три бойцов.
– Я над этим думал, – признался Фотий. – Но полагал, что пока рано.
– Ничего не рано. Только набор проводить на добровольной основе и с участием менталистов. Ресурсов на это пока хватает.
– Все это правильно, но требует времени. Нам надо гарантировать невмешательство в наши разборки других домов или, по крайней мере, оттянуть это до момента, когда будут готовы новички. Поэтому собирайтесь с Макарусом в столицу и прозондируйте настроения среди руководства великих домов. Мелочь с нами после всего однозначно конфликтовать поостережется. Петра с собой брать не надо, у него и здесь дел хватает.
Фламин, гавань
– Вот очень неплохой корабль, – говорил один из людей Гильдии, приданный в помощь Алексею. – Приличное водоизмещение и опытная команда. По спокойной воде узлов десять даст.
Алексей посмотрел на двухмачтовый бриг с прямым парусным вооружением. Маловат немного, но изящные обводы и чистота на палубе. Может быть, действительно этот?
– А где капитан?
– В таверне ' У капитана ', скорее всего. В ней проводят время почти все капитаны судов, не имеющих заказов. Там их обычно и нанимают.
– Пойдем, поговорим, может его и наймем.
Таверна представляла собой большое двухэтажное здание с вывеской над дверью, изображающей огромную пьяную рожу, закрашенную почему-то красной краской. Внутри было большое помещение для приема пищи почти пустое в это время дня. Здесь, видимо, собиралась по вечерам публика попроще. Для более солидных клиентов имелось несколько столиков на втором этаже, куда из общего зала вела узкая деревянная лестница без перил.
– Традиция такая у моряков, – пояснил сопровождающий, заметив, что Алексей уставился на лестницу. – Перила это для сухопутных крыс. А моряк в шторм ли, или надравшись, должен одолеть любую лестницу, не цепляясь за нее руками. Глупость, конечно, – сколько их отсюда по пьяни сверзилось, иные и шею ломали. Нам как раз наверх.
