– Я сама собственной персоной. Когда уходили со складов, ребята по моей просьбе сняли винт с компа, куда шла вся запись с видеорегистраторов. Модема там не было, так что нигде больше следов не осталось. Гарик немного повозился, вскрыл пароли и вот она я!
Петр обошел стол: с экрана ноута на него смотрела Лена. Смотрела снизу вверх, слегка улыбаясь и явно позируя.
– А нечего так. Ты для себя карьеру фотомодели не рассматривала?
– Каждая девчонка когда-нибудь хочет стать моделью. Иногда с возрастом это проходит. Ты завтракал?
– Еще нет.
– Тогда давай сейчас поедим перед совещанием, а то, когда ты голодный, то до ужаса злой, и в животе у тебя бурчит.
Переговорить с Фатеевы перед совещанием, как планировалось, у Петра не получилось.
– Кто у нас сегодня изливает душу первый? – по праву старшего, открыл совещание Фотий. – Может ты, Петр?
– Давайте я, – согласился Корнеев. – Самое узкое место у нас сейчас это строительство.
За два года население дома увеличилось где-то в три раза. Мало того, что не хватает свободных помещений, для строительства не хватает уже и территории в пределах крепостного периметра. Надо решить, куда и насколько будем расширяться. Нам надо построить к тому, что уже строится сейчас, склад ГСМ, арсенал в составе склада боевых средств и склада боеприпасов, и автопарк с укрытием для машин и ангаром для вертолета. Причем арсенал надо строить в первую очередь, и подальше от жилых объектов. То же и для склада ГСМ. Основная проблема, как я понимаю, в строителях, точнее в их отсутствии. Мы выгребли всех, кто был на территории подконтрольной дому, а к соседям с этим не подкатишь: не те у нас отношения. По землям соседей пройти не получиться, я правильно понимаю?
– Да, – ответил Макарус. – Они фактически устроили нам блокаду.
– Значит, единственным выходом для нас являются порталы во Фламин. Порталы старого образца, их надо обновлять.
– Их очень трудно переделать, – возразила Лена. – Проще поставить новые.
– Вот и надо поставить, причем не только в самом городе, но и где-нибудь за его пределами. А потом двинуться в сторону дома и поискать удобные места для дополнительных порталов. Это сильно увеличит наши возможности.
– А маги накопители не засекут? – спросил Фатеев. – Их же вроде видно магическим зрением.
– Удалиться от дороги, – предложил Петр. – И выбирать места посвободнее, чтобы потом легче выбираться, найти подходящую поляну, расчистить и выложить портал с накопителями. А потом все забросать землей и посадить травку. Положить несколько камней, намечая сам портал, вот и все. Накопители, конечно, будут видны, если в то место каким-то чудом попадет маг и будет целенаправленно искать. Я прав?
– Да, – ответила Лена. – Воронка от них видна, но слабо. В яркий солнечный день и не увидишь, пожалуй.
– Значит, надо во Фламин, – продолжил Петр. – Заодно можно навербовать строителей и перебросить их в дом порталом. С деньгами ведь проблемы нет?
– Вся денежная комната забита серебряными аурами, – ответил Фотий. – Мы вообще перестали продавать серебро во Фламин. Казначейство сократило объемы закупок и снизило цены, а у нас сейчас нет потребности в деньгах.
– А самородное серебро еще осталось?
– Несколько тысяч килограммов из того, что наши ребята наковыряли на месте проведения взрывных работ, – сообщил Фотеев. – Больше добывать нет смысла, только место занимает.
– Серебро – это единственное пока богатство дома Раум, – Корнеев обвел всех сидящих взглядом и продолжил. – Продавать его сейчас в империи чревато: можно вызвать обесценивание. И в Казначействе это, наверное, понимают, вот и снизили цены. Серебро нам пока не нужно, но со временем опять будет нужно золото. Вы собирались выйти на купцов Археи, но за ненадобностью от этого отказались. Сейчас можно будет этот вариант попробовать. Если завязать взаимовыгодные отношения с крупным торговым домом Археи и поставить у них портал, представляете, какие возможности появятся и для нас, и для них? Это помимо золота, которого они добывают в отличие от серебра гораздо больше, чем это имеет место в империи.
– Заманчиво, – сказал Фехт. – Сейчас они все товары везут вдоль всего побережья, да еще в отдельных местах, где передвигаться сушей трудно, используют корабли. Получается очень накладно. А Архея от нас всего в сотне лиг за горами. Если бы были проходимые перевалы, мы бы купались в золоте только на дорожных сборах.
– Купались бы, но не мы, – возразил Макарус. – Нас бы, скорее всего, уже давно бы и не было. Все подгреб бы под себя ближайший великий дом, тем более что дорожный сбор мы собирать все равно права не имеем. Со старыми порталами ничего не вышло бы, но через новые порталы Ларессы можно смело переправлять целые караваны. Причем из Археи сюда, а отсюда в любую точку страны, где у нас будут порталы. Только это требует особого доверия партнеров, так как защищать удаленные порталы мы не сможем и, в случае разглашения тайны, можем их потерять.
– Можно ставить всем транзитникам упрощенные печати дома только с функцией опознавания и завязывать на них порталы, – предложила Лена. – И снимать печати на месте прибытия. А сами порталы защитить от тех, у кого таких печатей нет, а в крайнем случае пусть самоуничтожаются.
– Ладно, – сказал Фотий. – Это можно решить в рабочем порядке. Я вот хочу обозначить одну проблему, которая первоочередной не является, но может в будущем принести много неприятностей. Вот вы привели с собой где-то триста соотечественников (он повернулся к Лене), преимущественно молодых мужчин. Женщин всего двадцать три человека и несколько детей. До этого в доме проживало около полутора сотен магов, считая и самых молодых учеников. Причем женщин было чуть больше, чем мужчин. Теперь ситуация обратная. Мужчине без женщины трудно, и если мы не решим проблему, конфликты на этой почве неизбежны. Ваши парни могут, конечно, найти себе пару и вне дома, но я бы не советовал. Это к ним у магов дома нормальные отношения. К местным людям отношение по-прежнему оставляет желать лучшего. Положение меняется, но очень медленно. И не изменится окончательно, пока не изменятся сами люди. Сейчас в своем большинстве они и у ваших людей особым уважением пользоваться не будут. Поэтому у меня есть одно предложение. Есть в империи один малый дом. По правде, еще большая дыра, чем наш. И народу там было меньше, когда я однажды проезжал мимо и был там гостем. Специализация у них самая мирная в империи: целительство, и существуют они до сих пор только потому, что никому не нужны ни они сами, ни их земли. Общей магией тоже владеют, но так… Слабенько, в общем, владеют. Но в целительстве им в империи равных нет. Они вообще досконально изучили человеческий организм и, от нечего делать, наверное, занялись изменением собственного. А поскольку у главы дома госпожи Ани Ажен (единственный архимаг, кстати) состав дома преимущественно женский, то и улучшали они себя специфически: столько красивых и очаровательных молодых (по крайней мере, внешне) девушек я нигде и никогда не видел ни до, ни после. Находится их дом Хелис на востоке от Фламина лигах в двухстах в гористой местности. Есть там и выход к морю и несколько рыбацких деревень, которые им платят подати. Говорят, что они бесплатно лечат рыбаков, и я этому верю (он усмехнулся): чего только не сделаешь от скуки, а денег в тех деревнях отродясь не бывало. Все три дня, что я там жил, меня на убой кормили рыбой. Ну и девушки…
Фотий мечтательно сощурился, но спохватился и быстро закончил: – Одним словом, я предлагаю завязать с ними доверительные отношения.
– Кто еще хочет высказаться? – спросил Макарус, вопросительно оглядев собравшихся. – Лично у меня пока вопросов нет.
– Зато есть у меня, и вопрос важный, – Фатеев повернулся к Фотию. – Нам с вами надо срочно определить будущие границы периметра дома и лучше уже сегодня: это дело не терпит отлагательств. Далее, в пяти лигах отсюда ваши маги заняты производством стройматериалов…
– Изнурительный, но действенный способ увеличения резерва, кстати, – перебил его Фотий.
– Да, так вот. Они там режут камень на блоки, которые вывозят на стройку крестьяне окрестных деревень на своих подводах. Дело очень медленное: дороги плохие, подводы хлипкие. Вчера при мне на
