– Вот даже как? Так вас можно поздравить?
– Да, Элечка, он, наконец, осознал всю глубину своего заблуждения и сделал мне предложение.
– Сам? – с сомнением спросила Элора.
– От него дождешься! Сделала я, а он принял. Где мое ожерелье? Надо быстрее, а то гости начнут нервничать. Значит, сидите здесь тихо в полной готовности, и если увидите в стороне дворца фейерверк, то сматываетесь через портал. Проверь, не поставил ли этот Зар Март на него блокировку. Хоть и пустяк, но на снятие нужно время, вот и займешься, как уедем. Петр, передай, чтобы карету подали к крыльцу: не ходить же мне по гравию на этих каблуках? Ну все ребята, пошла! Пожелайте мне удачи.
Получив пожелание и послав всех к черту, Лена спустилась в холл, где ее уже поджидали паладины.
– Господа, я уже готова. Давайте не будем терять времени.
Уже опробованная на других боевая форма Лены оказала на паладинов ожидаемое действие: старший одобрительно хмыкнул, остальные сразу потеряли свою невозмутимость, побитый даже приоткрыл рот.
– Неужели коричневое платье, одетое для поездки к купцам, так меня портит, – подумала Лена. – Жаль, мне самой оно нравится. Но как же все-таки предсказуемы мужчины!
Во дворце пострадавший паладин, имени которого Лена так и не узнала, ушел приводить себя в порядок, остальные направились в Канцелярию.
– Милый Зар! – обратилась Лена к паладину. – Не желаете предложить даме руку?
– С удовольствием, Госпожа Ларесса. Позвольте спросить, зачем вы маскируете свою ауру?
– А так интересней. Да и многие маскируют.
– В основном молодежь для того, чтобы скрыть слабость. Вы скрываете силу. Есть причины?
– Подумайте сами, Зар. Я вообще не хотела, чтобы на нас обращали внимание раньше времени. Надо было осмотреться, освоиться в столице. Представителей дома здесь уже не знаю даже сколько сотен лет не было. Не удивительно, что о нас забыли. Зар, можно вопрос?
– Конечно.
– Раз уже все равно не получилось жить тихо, как здесь относятся к хулиганкам?
– Если никого не убивать и не наносить большой ущерб дворцу и чести императора…
А если серьезно в этом плане за тысячи лет ничего не изменилось.
– То есть на удар я могу отвечать ударом, компенсируя разрушения из своего кармана?
– Примерно так. Разве что вас захотят арестовать за коронное преступление или злостное нарушение свода законов. Вот тогда сопротивляться не советую.
– Ну коронные преступления это не по моей части.
Чтобы дойти до места им осталось пересечь последний зал, когда от находящейся в нем группы придворных отделился разодетый как павлин мужчина и успел встать у них на пути.
– Зар, где это ты подцепил такую крошку? Не поделишься…
Резкий удар Лены в солнечное сплетение согнул его пополам, второй удар отшвырнул метров на пять.
– Ходят тут всякие, – сказала она демонстративно громко, потирая ноющую руку – А потом у порядочных дам пропадают драгоценности. Милый Зар, кто был этот придурок?
– Милая Лоресса! – подхватил игру паладин. – Это один из магов Фотье. Вообще-то, он неплохой парень, но иногда его заносит.
Упавший уже успел подняться и удивленно смотрел в их сторону.
– И это называется ударом на удар? – спросил Зар, увлекая Лену в коридор Канцелярии.
– А что не так? Он нанес удар по моей репутации, я ударила в ответ.
В комнате, куда привели Лену, находился чиновник, ведающий учетом переписки с магическими домами империи.
– Покажите печать, – брезгливым тоном потребовал он, глядя на Лену, как на вошь. – И приложите руку к этой книге.
Лена активировала свой вариант печати Раум и положила руку на предложенный пухлый том. Книга дернулась и открылась на нужной странице.
– Раум, Раум… – бормотал чиновник, ища что-то в тексте. – Есть. Вы уже больше трехсот лет не присылали в Ассамблею своих представителей.
– А что, должны были?
– Вообще-то нет, но всякие сношения с вашим домом с тех пор прерваны. Нет ни одной записи. Он, вообще-то, еще существует?
– Как видите. Ну что, – она повернулась к Зару. – Обвинения, я думаю, сняты? Что мне там нужно еще сделать, зарегистрировать портал?
– Да, это в другом отделе.
В другой комнате ее обслужил низенький суетливый чиновник, который задал несколько вопросов и, получив ответы, быстро заполнил необходимые бумаги.
– С делами покончено, – Лена посмотрела на паладина. – Зар, проводите меня до выхода?
Дорогу я, конечно, запомнила, но одинокая женщина так беззащитна!
– Вы прелесть, Ларесса! – рассмеялся тот. – Конечно же, я вас провожу. И с большим удовольствием!
– Думаю, что маскировку сейчас можно снять, – сказала Лена. – Меньше будут приставать.
– Пожалуй, приставать не будут совсем, – произнес Зар, рассматривая огненную корону ее ауры, необычайно сильной и чистой.
– Наконец-то! – дежуривший у ворот Петр рывком открыл дверцу кареты и, буквально выхватив из нее Лену, прижал к груди. – Мы уже здесь чего только не передумали.
Слава Богу, что все обошлось! Самое паршивое, что когда тебе угрожает опасность, я ничем не могу помочь. Рождается тоска и чувство неполноценности.
– Тебе туда было нельзя, твоя маскировка мага еще слишком несовершенна: раскололи бы в раз. Меня тоже напрягает зависимость наших ребят от амулетов. Я не верю, что магия для вас закрыта навсегда. Должен быть какой-то выход. Надо только работать и искать. А скоро у меня будет время и для учебы, и для поисков. Все-таки школьное образование дает только основы, а мне этого мало. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь. Ты мне веришь?
– Кому и верить, если не тебе, – ответил Петр. – Страшно было?
– Еще как! Я им хамлю, а внутри все заледенело, – она всхлипнула и прижалась к нему. – Как подумаю, что больше тебя никогда не увижу…
– Ну не плачь, милая, – он начал целовать ей глаза, из которых, проложив две мокрые полоски, по щекам катились слезы.
– Мы ее ждем дома, а она здесь решила добрать недополученное от Петра! – раздался голос Элоры, которая стояла за спиной Корнеева и повлажневшими глазами смотрела на них. – Мы, между прочим, тоже ждем и волнуемся.
– Пошли в дом, – Петр подхватил Лену на руки и зашагал к особняку. – Здесь гравий, а ты на таких каблуках.
– Ты неси, неси. Ради такого я готова из туфель никогда не вылазить.
Через полчаса уже переодетая Лена, Петр, Элора и оба мага собрались в комнате Лены.
– Я планировала, что мы выедем завтра с утра, но ситуация изменилась. Мы обратили на себя внимание. Думаю, что сейчас во дворце только и говорят о неизвестно откуда взявшейся сопле-архимаге. Их можно понять: архимагом становятся, разменяв вторую, а то и третью сотню лет. И если я сейчас исчезну, то у Анхеля могут быть неприятности. Кстати от Рамона ничего не было?
– Человек Гильдии принес на зарядку два десятка амулетов, – ответил Анхель.
– Вот и займись. И впредь необходимо стараться исполнять их заказы. Думаю, что Торн наглеть не будет, а их услуги нам еще не раз понадобятся. Отий, ты едешь с нами, так что подбери все, что нужно в дорогу по своей части. С Анхелем остаются два бойца, кто конкретно мне не важно, так что подбери сам. И закончи охранный контур особняка. Все накопители, кроме портальных, мы забираем. В случае чего через портал возьмут себе другие. А еще лучше преврати в накопитель сам особняк. Я буду готовиться к
