– Узнала чего? – спросила Элора с любопытством.
– Все, что можно выяснила, с чем не успела разобраться – записала. Как и в любой печати есть места сложные для понимания. Со временем разберемся.
Гости прибыли не через час, и даже не через два, а почти к самому обеду. Делать сегодня особенно было нечего, так как по традиции рынки в первый день после Праздника Урожая не работали. А купить лошадей и нанять строителей можно было только там. Гостей было двое, и приехали они в карете, которую тут же отпустили. Лена встретила их в холле вместе с Элорой и Анхелем. Одеты они были сейчас так же, как и вчера вечером.
– Рада видеть в нашем скромном доме сразу двоих архонтов дома Ахнор, – сказала Лена, приветливо улыбаясь магам. – Вы приехали очень удачно: мы как раз собирались обедать.
– Позвольте представиться, – сказал старший маг. – Архимаг дома Ахнор Флуд Маад. Мой спутник – магистр дома Ахнор Тул Крас.
– Архимаг Лоресса Лавр, эксперт Элора Розейн, мастер Анхель. Все входят в дом Раум. Не соблаговолите назвать причину вашего появления?
– Извините, но дом Раум это где?
– На крайнем западе империи. А дом Анхор где?
– Мы вассалы дома Оранью! – с возмущением ответил Флуд. – А причина нашего появления здесь одна. Мы хотим получить назад алломагов нашего дома!
– И для этого к нам приехало два архонта, причем один из них целый архимаг? – с иронией спросила Лена. – Ради каких-то алломагов, нарушивших один из основных законов империи, за что полагается лишать жизни! Вам их целиком вернуть или по частям?
– Вы этого не сделаете!
– А почему, собственно? Что мне может помешать? Здесь хозяйка я, и наказать преступников это не только мое право, но и обязанность. Вообще-то, у меня есть три возможности: наказать самой, отдать императорской страже или вернуть вам. Не подскажите, какую из них выбрать?
– Похоже, вам что-то от нас надо, – задумчиво сказал архимаг. – Что?
– Помилуйте, Флуд! – Лена улыбнулась. – Это вы ко мне пришли, а не наоборот. Причем пришли не сразу, а гораздо позже, чем я рассчитывала, да еще в таком представительном составе. Ну и как? Удалось вам о нас выяснить хоть что-нибудь?
– Только то, что среди вас есть маги, и вы как-то связаны с Гильдией.
– Давайте сделаем так, – предложила Лена. – Этих дерьмецов мы вам отдаем, но с условием, что наказание все-таки будет. Так как девочка выжила, то на смертной казни я настаивать не буду. Но и спускать такое не в ваших интересах. В виде ответной любезности вы с нами отобедаете. Вас сюда привело в первую очередь любопытство, а уже во вторую – ваши оболтусы. Вот мы его и постараемся удовлетворить в меру своих скромных возможностей.
– И вы думаете, что я рискну довериться магам незнакомого дома? – спросил Флуд. – Не слишком ли самонадеянно с вашей стороны?
– Считайте, что вы назвали меня дурой, а я обиделась. Кажется, мне больше нравится второй вариант.
– Я такого не говорил, – запротестовал архимаг.
– Я истолковала ваши слова именно так. Вы прямым текстом сказали, что рассматриваете мое предложение как ловушку и опасаетесь за свою драгоценную жизнь. Так?
– Допустим.
– Ну а какой мне смысл вам вредить? Некий малый дом набрал достаточно сил, чтобы его стало интересовать что-то еще, кроме выживания. Приобрел этот особняк и превратил его в свою резиденцию, пытается завязать полезные связи с другими домами. Любой умный маг будет руководствоваться выгодой и здравым смыслом. Ну и в чем здесь для нас выгода в плане вреда руководству вассала великого дома? И кто я по-вашему после этого?
– Если трактовать мои слова так, тогда, конечно. Прошу прощения.
– А пообедать?
– Мы уже недавно ели.
– Жаль. Если честно, вы мне понравились. И из великих домов Ораньо не самый плохой. Не хотите дружить с домом Раум, я вас больше не держу. Алломагов вам сейчас вернут. Извините, карету не предлагаю, еще не приобрели.
Архонты переглянулись.
– От предложения дружбы с ходу не отказываются. Мы остаемся.
После обеда все расположились в гостиной и беседовали на разные темы еще часа два. Гости хотели больше узнать о доме Раум, хозяев интересовало все, касающееся текущих отношений между домами. В конце разговора Лена отдала распоряжение доставить гостям карету. Расстались, довольные друг другом.
– Вот и первые связи завязываются, – думала Лена, провожая взглядом отъезжающую карету, за которой трусили освобожденные от наручников алломаги.
На следующее утро, сразу после завтрака Лена отправила Отия и двух бойцов на скотный рынок за лошадьми. Решили покупать и перегонять лошадей в два приема, и сегодня с этим закончить. Серебро загрузили на лошадей, уже оседланных конюхом.
– Анхель! – обратилась Лена ко второму магу. – На тебе строители. Возьми задаток и тоже отправляйся на рынок. Набери с полсотни человек на тех условиях, которые мы обговаривали. Сопровождающего тебе не даю, так что смотри сам: магия магией, а там много всякой швали, а деньги у тебя с собой большие. И то, что мы друзья Гильдии, у тебя на лбу не написано. Я пока приготовлю портал в саду за домом по той же схеме, что и в лесу. Отправлять рабочих будем отсюда, да и самим в случае чего пригодится.
– А стража не набежит?
– Как набежит, так и убежит. Пошлем всех на хрен. Это моя собственность и представительство дома по совместительству. Так что имеем полное право. А то, что портал немного другой, по следу не видно.
– Сегодня могут вернуться друзья, – сказала Лена Петру. – Я просила Рамона мне сообщить. Жаль будет, если задержатся. Нам надо быстрее закончить здесь все дела и в путь. Думаю оставить здесь Анхеля и с ним двух ребят, а группу восполним через первый же портал. Мага из убежища надо убирать. Чертова печать! Надо посидеть, разобраться, почему она разрушается, а времени нет. Задержится он там и застрянет без печати.
День обещал быть напряженным, и работа нашлась для всех. Элору Лена в сопровождении двух бойцов отправила в каретную мастерскую с целью заказать карету или взять что-нибудь из уже сделанного, но непременно украсить карету в нужных местах изображением печати дома.
– Пусть подберут лошадей и сами перегонят карету в особняк, – напутствовала она Элору. – А если еще и кучера найдут, будет совсем хорошо.
Последнего бойца отправила в Гильдию к Рамону с запиской. Из всей группы в особняке остались лишь она и Петр.
– Будешь мне помогать, – сказала Лена. – Возьми эти две сумки и неси за мной. А потом еще лопату принесешь. У садовника их несколько.
Найдя за домом относительно чистый от растительности участок, они совместными усилиями стали сооружать портал. К обеду вернулись лошадники.
– Все в порядке, – сообщил Отий Лене. – И купили, и перегнали. С отправкой намучились. Первая партия прошла нормально, а вот во второй лошади чего-то испугались и начали разбегаться. Хорошо, что лошадь в лесу сильно не побегает. А вот нам побегать пришлось.
– Сейчас пообедаем, а потом отдыхайте: вы свое дело сделали.
Потом подъехал Анхель.
– Ну как, навербовал? Проблем не было?
– Боялись идти в работники к незнакомому дому и попасть в кабалу. Бывают иной раз такие случаи, поскольку за несоблюдение договора со скуликами никакой ответственности быть не может. Но у них сейчас нет работы, а мы щедро платим серебром. Решили рискнуть.
