силы, так? Значит, кто-то использует сильные амулеты. Вы бы ушли со двора, ребята, а я тут осмотрюсь.
Бьёрн моментально насторожился.
– Кэт, возвращайся быстро в дом. – И Инге: – Я с тобой. И впредь докладывай, если заметишь что-то необычное. Никакой самодеятельности.
О, а рыжий умеет быть строгим! Я с его приказом спорить не стала, вернулась в дом, так как меня все равно заставили бы это сделать. А то, что я немножко в окно высунулась, это ничего страшного, будет что- то опасное – обратно спрячусь. Впрочем, Бьёрн явно переоценил мое благоразумие: сидеть без дела было скучно, я дождалась, пока оба телохранителя скроются за углом, с минуту посидела и тихо полетела следом. Шум боя я услышала почти сразу и, не подумав, рванула туда. То, что следовало бы для начала осторожно осмотреться, а уж потом лететь, я сообразила уже потом. На тот момент мною двигал лишь азарт пополам с беспокойством.
Инга и Бьёрн сражались с какими-то людьми, рядом на земле лежали два тела, наверное, охранники, без видимых повреждений, но определенно уже мертвые. Инга и один из нападающих яростно обменивались непонятными светящимися штуками, которые, промахиваясь мимо цели, разлетались в разные стороны по самым диким траекториям, и приходилось от них шустро уворачиваться. Почему-то эти светящиеся кляксы очень мне не нравились, они напоминали ту, которой меня сшибли после королевского бала. Уворачиваться было непросто, потому что эти… магические снаряды… по прямой, как и положено снарядам, лететь не желали ни в какую.
А Инга и Бьёрн продолжали сражаться с нападающими, на мой дилетантский взгляд, очень неплохо сражаться. Бьёрн вместо меча ловко орудовал двумя катарами, одаривая своего противника точными колющими ударами. Очень занятное оружие.
Так, помочь им я ничем не могу, значит, надо звать подкрепление.
Увернувшись от очередного снаряда, я уже развернулась, собираясь лететь обратно, как заметила, что в спину Бьёрна полетел еще один снаряд. Проклятая драконья импульсивность: я сообразила, что делаю, только когда уже летела наперехват. Передумать или придумать что-то более толковое уже не было времени, только испугаться. Оставалось лишь ловить эту магию своим телом, надеясь, что выживу и в этот раз и Бьёрну это поможет.
Магический снаряд врезался в меня, я – в спину Бьёрна, в голове словно лампочка взорвалась, и свет погас.
Глаза открывались с трудом, нехотя. Тело было тяжелым и затекшим, словно очень долго пролежало без движения. Я медленно повернула голову из стороны в сторону, осматриваясь. Белый потолок, белые стены, унылый больничный запах, странно тусклый, словно у меня случился внезапный насморк. Просторная палата, по обеим сторонам от меня больничные кровати со спящими на них людьми. Аппаратура незнакомая возле стен.
Я подняла руку к глазам и с удивлением ее рассмотрела. Рука как рука, самая обыкновенная, в смысле моя родная. Пальцы розовые, ногти коротко острижены. Непривычно. Словно и не в родное тело вернулась, а наоборот.
Что я делаю в больнице? Впрочем, глупый вопрос, где я еще могла оказаться, заснув посреди дня на рабочем месте? К тому же неизвестно, сколько проспала, скорее всего, те несколько дней, что пробыла в драконьем мире. Или же лучше сказать, видела во сне?
Пытаюсь встать, чувствуя себя куклой с заржавевшими шарнирами. Движения получались неуклюжими и медлительными, как у тяжелобольного человека. Наверное, я здесь пролежала гораздо дольше, чем думаю, раз все так сильно затекло. Вокруг было странно тихо, остальные пациенты лежали на своих местах без движения, некоторые – подключены к разным приборам. Только по дыханию и можно определить, что живые. Жуткое место.
Придерживаясь одной рукой за спинки кроватей, а другой приподняв длинный подол нелепой ночной рубашки, выбралась из палаты. В коридоре никого не было, но откуда-то выскочила пожилая медсестра, подбежала ко мне и сразу начала что-то быстро говорить успокаивающим тоном. При этом подталкивала меня обратно к палате. Слушала я ее рассеянно, все никак не удавалось справиться со странным ощущением нереальности и блеклости окружающего мира. Из всего сказанного поняла лишь, что пролежала в коме несколько дней, но все обязательно будет хорошо, не нужно волноваться.
Останавливаюсь в дверях и внимательно смотрю на медсестру.
– Я чем-то больна? – Глупый вопрос вообще-то. Что в больнице здоровому делать?
– Завтра доктор придет и все вам расскажет.
– Почему не сегодня?
– Сегодня воскресенье.
– А дежурного врача разве нет? – удивилась я.
– Вам нужно дождаться своего лечащего врача, – твердо сказала медсестра.
Я не стала спорить, завтра так завтра. Тем более что в попытках понять, что со мной не так, почему мир кажется таким тусклым, словно я смотрю сквозь пыльное стекло, я, кажется, пришла к правдоподобному выводу. Мне не хватало запахов, которое давало драконье обоняние, не хватало крыльев и стремительной реакции. Я сейчас сама себе казалась заторможенной, слегка близорукой и с заложенным носом.
Можно ли привыкнуть к несуществующему телу, которое видишь во сне, настолько, что отвыкаешь от родного?
Мне вернули некоторые вещи, там был и мобильный, я тут же позвонила родным и друзьям. Мама в этот день приехать не смогла, ей не так просто отпроситься с работы без предварительного уведомления, зато приехали подруги. Фальшиво улыбались, радуясь, что я уже «иду на поправку», заверяли, что моя кошка сытая, довольная и под присмотром, и глядели с жалостью, когда думали, что я этого не замечаю. Они, очевидно, знали, что со мной, но не желали об этом говорить. Значит, точно ничего хорошего. Что ж, я не стала спрашивать, завтра узнаю у врача.
– …опухоль мозга. – Пожилой усатый доктор крутил в руках свою ручку, иногда постукивая ею по столу.
– Рак? – на удивление равнодушно поинтересовалась я.
Доктор молча кивнул.
– Лечение?
– Гхм… опухоль уже неоперабельная.
– Почему же я раньше не замечала никаких симптомов, головные боли или еще что-то?
Врач лишь развел руками.
– Хорошо, а сон? Почему я заснула так внезапно? Потом видела настолько яркий и реальный сон, словно жила это время в другой реальности.
– Трудно сказать, почему вы уснули, все-таки мозг человека – один из самых малоизученных органов. Что же касается ваших снов… знаете, при таком заболевании нередки весьма реалистичные галлюцинации и наяву.
В общем, из всех объяснений врача можно было понять, что он и сам не знает, почему я не обнаружила раньше никаких симптомов болезни еще на той стадии, когда это можно было лечить. Причин внезапного сна, переходящего в кому, врачи тоже не знают, но не исключают повторения. А все, что я пережила в этом состоянии, – всего лишь слишком реалистичные видения, последствия болезни.
Покинув кабинет врача, я долго стояла у окна в коридоре, смотрела на улицу и думала. По сути, все, что мне сказали, это несомненный приговор, но почему-то по-настоящему сильных эмоций я не испытывала. Мысль о скорой смерти давила тяжелым гнетом, но истерики или всепоглощающего ужаса так и не случилось. Оказалось, в легком ощущении нереальности окружающего мира есть и свои плюсы. Сейчас меня занимала лишь одна мысль: что лучше – уснуть вновь и прожить оставшееся время в драконьем теле без боли и страданий или попытаться побыть с близкими? Отчего-то я была уверена, что могу сделать этот выбор, хотя, казалось бы, от меня тут не должно ничего зависеть. И пожалуй, предпочту иллюзорный мир. Может, это и бегство, но не хочу сочувствия, натужного веселья и вымученных улыбок.
Интересно, если я умру во сне,
