стороне, приглушив сигнальные огни, из чего опытные зеваки сделали правильный вывод: торопиться уже незачем – два бездыханных тела медики упаковали в непроницаемые пластиковые мешки.
Машина старшего инспектора дорожной полиции, требовательно повизжав сиреной, протиснулась к месту аварии, после чего ее хозяин, покинув автомобиль, присоединился к оперативной группе.
– Ну? – обратился он к эксперту. – Чем обрадуешь?
– «Опель-седан», лобовое столкновение. – Эксперт показал в сторону грузовика. – Водитель и пассажирка погибли на месте.
– Алкоголь, наркотики?
– Медики ничего не обнаружили. – Эксперт протянул инспектору небольшой пузырек с лекарством. – У пассажирки нашли вот это.
Инспектор взял пузырек и желчно усмехнулся:
– Дамочки на антидепрессантах. Такое до добра не доведет, приятель. Личности установили?
– Миссис Аванда Чейли, сорок пять лет, – водитель. Мисс Мари Джефферсон, двадцать шесть, – пассажирка.
– Мисс, говоришь… – инспектор покачал головой, разглядывая фотографию мальчика лет восьми, найденную в сумочке молодой женщины. – Молод он для ее бойфренда, не находишь? Глянь в базе Мари Чейли.
– Думаешь, мать с дочерью?
– Угу, – кивнул инспектор и показал взглядом в сторону обочины, где трясся как осиновый лист мужчина лет пятидесяти, укутанный в медицинское одеяло. – Водитель грузовика? Что говорит?
– Толку мало. В шоке. На все вопросы только: «Голову схватило, голову схватило, а тут они».
– Проверяли?
– Чист. – Эксперт начал складывать оборудование в сумку. – Ни алкоголя, ни наркоты. Лекарств не принимает.
– В шоке, значит… Может, притворяется?
– Незачем – это не его вина. Они сами выскочили на встречку, есть свидетели.
Инспектор в задумчивости кивнул и отправился поговорить с водителем, прихватив по пути к «скорой» кружку с горячим питьем.
– Как вы? – Он протянул кружку трясущемуся человеку.
Тот вскинул больные глаза, не сразу сообразив, что от него хотят. Затем кивнул, взял питье, но даже не притронулся к нему.
– Выпейте, выпейте. Вам полегчает.
Мужчина сделал несколько глотков. Горячий тонизирующий напиток сработал, вскоре дрожь немного унялась и водитель пришел в себя.
– Расскажите, что произошло.
– Я ехал во втором ряду, скорость не превышал. Меня как раз красная «мазда» обогнала. Я еще подумал: «Что за лихач в ней сидит?» – гнал миль сто двадцать, не меньше. А потом у меня как будто бомба в голове взорвалась. Чуть сознание не потерял. Стал притормаживать потихоньку, чтоб не «пособирать» никого на трассе, и тут они…
– У вас есть какие-нибудь заболевания? Может, мигрени? Лекарства принимаете?
Водитель отрицательно покачал головой:
– Я уже тридцать лет за рулем. Регулярно прохожу медосмотры. Ни одной аварии за всю жизнь. Никаких пилюль.
Инспектор кивнул:
– Ладно… Отдыхайте.
Один из полицейских помахал ему рукой, приглашая подойти.
– Свидетели, – показал коп на съежившуюся у обочины пару возле новенького серебристого «ровера». – Хотят поговорить с инспектором.
– Ох уж эти фанаты, – вздохнул тот. – Пойду раздавать автографы.
Молодая семейная пара, лет по тридцать, не более, уже изрядно замерзла, и первое, что бросилось в глаза инспектору, были их больные глаза. Такие же, как у водителя грузовика.
– Вы инспектор, да? – Парень с взлохмаченными волосами был явно не в себе от пережитого.
– Так написано в моем служебном удостоверении. Хотели меня видеть?
– Да. Эти женщины, сэр, они за нами ехали от самого Лондона. Так вот, за несколько секунд до аварии у нас с женой был острый приступ головной боли. Одновременно. Я насилу сумел припарковаться. – Он показал на содранный о бордюр левый бок своего «ровера».
– Вы с концерта вроде ехали. – Инспектор заглянул в протокол. – Ничем там не баловались? Может, травка? Нет?
– Жена беременна! – вспылил парень. – Какая может быть травка?!
– Можно подумать, это кого-то останавливало, – пробормотал инспектор. – Ладно, верю-верю.
Он прошелся по дороге, задумчиво разглядывая усыпанный битым стеклом асфальт и развороченный остов автомобиля со срезанной спасателями крышей и бурыми пятнами крови на приборной панели. Походив несколько минут, направился к полицейскому микроавтобусу.
– Кто сегодня дежурит на трассе по направлению к Лондону? – спросил он оператора.
Тот порылся в компьютере:
– Второй пост. В пяти километрах отсюда.
– Соедините.
Его соединили, но дорожный постовой начисто отрицал, что видел красную «мазду», двигающуюся на большой скорости в сторону Лондона. Инспектор размышлял некоторое время, а затем попросил у оператора номер личного сотового телефона постового. Тот удивленно поднял на него глаза.
– Давай-давай, – поторопил инспектор. – В кино его хочу пригласить.
Получив номер, он выбрался наружу и достал телефон:
– Я – инспектор Сорсби. Мы говорили только что.
– Я знаю вас, инспектор, – раздался голос в трубке.
– Да, мы знакомы. Мне нужно знать, не для протокола, просто скажи: останавливал «мазду»?
В трубке напряженно молчали.
– Кто водитель?
– Ми-6, – неохотно выдавил постовой.
Инспектор удовлетворенно кивнул:
– Спасибо.
Отключив телефон, он подошел к одной из машин и, по-приятельски поздоровавшись с сидевшим в ней следователем, поместился рядом на пассажирском сиденье.
– Эта, как ее, Аванда Чейли, она замужем? Родственникам сообщили? – Инспектор Сорсби с благодарностью взял у приятеля стакан с горячим кофе.
– Пытались связаться с мужем, но это оказалось совсем не просто, – усмехнулся следователь. – Ее муж – Бартоломью Чейли, журналист.
– Погоди-ка! – удивился инспектор. – Это не тот ли?..
– Тот-тот. И он пятнадцать минут назад сбежал из инфекционного отделения госпиталя Сент-Мартин! Еще до того, как мы успели ему сообщить.
Глаза у Сорсби стали совершенно круглыми от удивления. Он поставил стакан на приборную панель, сосредоточенно размышляя о чем-то своем, пока голос приятеля не вернул его к реальности.
– Это еще что за цирк? – следователь указал на три огромных «ленд ровера», бесцеремонно проталкивающихся через скопление людей и машин.
– Это? – прищурил глаза инспектор. – Это, как я понимаю, верные псы ее величества приползли сказать, что нам тут больше делать нечего.
Из прибывшего авто вылезла группа в штатском, и один из них уже показывал полицейским судебное предписание, отстраняющее дорожную полицию от расследования аварии.
– Что происходит, Сорсби? – Вид у следователя был растерянный.
– Хотел бы я это знать, – задумчиво пробормотал инспектор. – Хотел бы я знать…
