Все произошло настолько быстро, что никто не сумел помешать или что-то сделать. Эледриэль с Ларинэ выпустили убегающему похитителю по несколько стрел в спину, но тому такое не страшно. Магию же, особенно сильную, использовать не решились из опасения задеть ребенка.
Тролль несся почти прямо на меня. Вот в этот момент я и поняла, что такое настоящий рыцарский конь. Бросила его на врага, и он бесстрашно прыгнул вперед. С другим конем, даже эльфийским, так точно не получилось бы. Этот тролль хоть и выглядел мелким, но исключительно по сравнению со своими сородичами. Похититель ребенка в самый последний момент успел отскочить в сторону, но и я сумела выпрыгнуть из седла прямо на него. Схватилась левой рукой за волосы, а правой с зажатым в ней мечом начала бить, куда получалось в таком положении.
Негодяю, естественно, это понравиться не могло, но и толком отбиваться, держа в руках мальчика, не получалось. Не сразу, однако до противника дошло, и он бросил добычу, после чего легко избавился и от меня, швырнув о скалы. Теряя сознание, успела заметить, что ребенок приземлился, как кошка, на все четыре конечности. Мы, эльфы, так умеем.
Глава 36
Даже не представляю, как такое могло произойти?! Зачем вообще нанимать охрану, если любой желающий тролль способен легко выхватить ребенка из телеги и так же просто убежать? Все, что мы с темной успели сделать, это выпустить на пару с десяток стрел. Но у горных великанов шкура вообще толстая, а на спине в особенности, и стрелы, даже эльфийские, нипочем.
А потом на шею к троллю-похитителю запрыгнула Морнэмирэ, и дальше стрелять стало нельзя. Главное – моя соотечественница все же добилась того, чтобы тролль выпустил ребенка. Иваниил сумел сгруппироваться и не пострадал, чего нельзя было сказать об эльфийке. Горный великан избавился от наездницы, бросив ее со всей силы о стену ущелья. Возникло ощущение, будто слышу, как трещат кости.
Несмотря на всю опасность, бросилась к сыну и эльфийке. По пути увидела, как молодой тролль, оказавшийся виновником всего произошедшего, вспыхнул факелом. Это темная нанесла очень сильный магический удар. Нерационально большой расход силы ради мести, но я ее не осуждала. Ларинэ, кстати, бежала следом за мной. Поняла, что Диму придется защищать оставшийся караван одному. Но он у нас уже не маленький, справится.
Когда ушастые вместе рванули спасать сына, а дочь оставили со мной в телеге, понял, что в возникшей ситуации доброго слова и пистолета, в смысле магобластера, недостаточно. Перебросил бластер в левую руку, а правой вынул меч. Тот самый, то есть не эльфийский.
Стоило это сделать, как монахи-драконоборцы преобразились. Если до того только защищались, то теперь бросились в атаку. Да и я сам вместо того, чтобы отстреливаться и отбивать мечом только прорвавшихся к телеге с дочерью, прыгнул к ближайшему противнику и одним ударом перерубил его.
– Это явно оружие на меня так влияет, – сказал сам себе, глядя на разваливающегося на две половинки тролля.
Умом и раньше понимал, что клинок способен так рубить плоть, но все равно не был готов. Однако размышления в любом случае решил оставить на потом. Опять, как будто ведомый мечом, подскочил к следующему противнику и проделал с ним то же самое. Потом…
Потом враг побежал.
Убедившись, что на поле боя не осталось ни одного тролля, отправился смотреть, как там ушастые? Мариэль, кстати, уже успела покинуть свое убежище в телеге и умчалась к брату. Семья оказалась в полном порядке, а Морнэмирэ – нет. Отважной эльфийке досталось крепко, и теперь жизнь в ней поддерживала только Эль.
– Выживет? – спросил я.
– Да, – ответила та.
– Вот и хорошо.
С сыном было все в порядке. Его не испугало ни само похищение, ни синяки от лап тролля, ни последующее падение. А то, что не попал, стреляя буквально в упор, стало самым настоящим шоком. По мне, лучше раз-другой промахнуться, чем руки-ноги переломать. Так ему и сказал.
Потом подошел магистр ордена и доложил о потерях:
– Пять лошадей убито. Восемь братьев получили ранения средние и тяжелые. Двое без мага жизни не выживут.
– Маг жизни у нас есть, – успокоил я его. – Если считать Мариэль, даже не один.
Как оказалось, тролли просто отшвыривали с дороги всадников вместе с лошадьми. Люди в таком случае выживали, правда, чаще всего получая переломы, а животным везло куда меньше. Пешие имели значительно больше возможностей увернуться от нападающих великанов, но троих тоже серьезно задело.
– Пять лошадей – это потеря трети мобильности от той, что была сначала, – закончил доклад начальник охраны.
– А как с троллями? – поинтересовался я.
– Двоих зарубил ты, одного сожгла принцесса Ларинэ, и еще одного застрелил эльф Сарнатуон. По две стрелы в каждый глаз, одна в ухо и одна в пасть.
Однако. Не только мои жены хорошо из лука стреляют. Но пенять им, что оказались не самыми лучшими, не собирался.
– Телеги? – продолжил я.
– Все целы, кроме первой. Но мы ремонтируем.
С повозкой нам вообще-то повезло. Камнями разбило только одно колесо, ни ось, ни что другое не пострадало. Но повезло еще и потому, что я ввел в обиход такое понятие, как запаска. И у каждой телеги теперь всегда имелось пятое колесо. Как у других, не знаю (навряд ли), а у нас непременно. Соответствующая пословица в этом мире тоже имелась, и надо мной многие по данному поводу смеялись, но я все равно стоял на своем. Причина того, что нововведение не хотело приживаться, была проста: чаще всего ломалась ось. А тут как раз представился случай всем показать, какой у них командир предусмотрительный.
Правда, далеко мы все равно в этот день не уехали. Добрались до ближайшего места, которое удобно защищать, и там остановились.
Очнувшись, поняла, что лежу на телеге. Все тело страшно болело, но и последствия магии жизни ощущались. Выше над головой виднелся скальный выступ, что говорило о серьезной остановке. Чего, в общем-то, и следовало ожидать. Вскоре подошла Эледриэль.
– Было слишком много раненых, поэтому я только позаботилась, чтоб ты не умерла. Как восстановлю силы, исцелю до конца.
Кивком дала понять, что все понимаю. Стоило ей отойти, как ко мне на телегу залез Иваниил.
– Морнэмирэ, – обратился он, – хочу поблагодарить тебя за помощь. Я бы с тем мелким троллем и сам справился, но все равно спасибо.
Ага. Он бы еще сказал, что поймал горного великана и крепко держал. Сама в его годы наверняка так бы и заявила. Правда, меня никто в таком возрасте по горам не таскал…
– Хочу в благодарность сделать подарок, – продолжил мальчик и протянул артефакт, уменьшающий размер и вес.
Действительно ценный подарок! Не обманули Эледриэль с Ларинэ, когда говорили, что могу и такой заработать. Иваниил, будто поняв, о чем я думаю, пояснил:
– Этот сундучок только мой и только от меня. Обещаний родителей никак не касается.
Ничего себе! Значит, у меня есть шансы и на второй?! Невероятно!
Сразу после мальчика подошла девочка.
– Морнэмирэ, – так же обратилась она, – хочу поблагодарить за то, что спасла брата, и подарить вот это.
У нее в руках было очень красивое и невероятно дорогое ожерелье с крупными камнями. Даже в своем
