Никогда не думала, что на вид совсем обычное карканье может быть настолько ужасным. В глубине этого тошнотворного звука таилось жуткое эхо смерти, страха и безумия. Затем его крик подхватил второй ворон, третий, четвертый... От этого у меня волосы встали дыбом.
И вот пока я так стояла, охваченная ужасом и растерянностью, черная тень из кустов жасмина встрепенулась и кинулась на меня. Меня парализовала паника, сердце бешено заколотилось. Тело мне больше не повиновалось, я могла лишь судорожно хватать ртом воздух. Жуткие крылья, непонятно кого, со свистом рассекли зловонный воздух, обдав меня волной дьявольского холода. Тварь влетела в комнату. Поверьте, это было выше моих сил.
- Нет!! – пронзительно завопила я, когда оно влетело в окно с нереальной скоростью, и упала на пол. Тварь задела меня своим крылом, больно полоснув по плечу, где наверняка остался шрам. Я почуяла его. Отвратительный запах сырого затхлого мяса с ледяным запахом кладбища – так пахло от этого существа. По комнате раздался тот непонятный треск, и я хотела закричать, но получилось всего сдавленный писк, когда по стенам потянулся иней. Я как зачарованная смотрела на морозные кружева, затягивающие стены. Рисунок начался на полу, покрывал стену и переползал на потолок. Несколько небольших серебристых кристалликов снега висело в воздухе.
Холод, стоявший в комнате, проник глубоко под кожу. Тончайший лед заполз на дверь, заморозив ее и окна. Вороны снаружи испуганно закричали. Хлопок. Стало тихо. Что-то тяжелое ударилось о ледяное стекло, не разбив его, сопровождаясь ругательством. Голос был мужским. Может дядя, пытается разбить окно?
Еще удар.
Я посмотрела на потолок, во тьму, где затаилось чудовище. Ничего. Никаких движений.
- Челси, что происходит?! – услышала я голос тети Дженнифер за дверью.
Удар о стекло, и вот появилась маленькая трещина. Тени зашевелились. И тварь открыла глаза. Я зашлась воплем. Они были ярко-красными и смотрели прямо на меня!!! Разве у воронов глаза кровавого цвета?!!
Еще удар.
Ручка двери задергалась, но была недоступна, чтобы повернуть и войти.
Удар.
- Открой дверь, Челси!!! – прогремел Билл за дверью, сквозь чьи-то вопли, дергая со всей силы ручку. Билл? Но кто тогда...?
Новый удар.
Красноглазый ворон издал омерзительный вопль, и кинулся мне на грудь. Я кричу. Удар. Лед разбивается. И все кончается. В комнату врывается Билл, сшибая дверь с петель, следом заплаканная тетя, включая свет. Поганая птица глухо заливается душераздирающим воплем и растворился, успев черкнуть меня по шее, противным изогнутым когтем, забирая с собой холод и смерть. Оглянувшись по сторонам, я понимаю, что лед растаял, его как бы и не было. Удары прекратились. Что это было?!
Дженнифер бросилась ко мне, обняла и запричитала, как мать над ребенком:
- Детка, перестань плакать. – Тетя погладила меня по голове, и только сейчас я поняла, что рыдаю в три ручья.
Билл обогнул нас, останавливаясь у окна. Он посмотрел на разбитое стекло, осторожно крутя в руке один из осколков.
- Что тут произошло? – спросил он строго.
Я была уже готова рассказать ему все-все, но неожиданно залилась слезами, осознав насколько все безумно.
- Не дави на нее, – попросила Джен. – Видишь, она еще от шока не оправилась. – Тетя посмотрела на меня, улыбнулась, и сладко пророкотала: – Идем. Попьешь водички и успокоишься.
Мы спустились вниз. Меня усадили в гостиной, закутали в плед и дали успокоительного. Дженнифер попросила рассказать, что произошло, и я рассказала. Поведала о жуткой твари с красными глазами и как она звала меня, и еще ранила, и о том, что кто-то пытался прорваться сквозь окно, когда комната заледенела.
- Значит, та тварь полоснула тебя сначала по плечу, потом по горлу? – уточнил Билл, не веря моему рассказу.
- Да. Я могу показать. – С этими словами я оголило правое плечо, на котором ничего не было. У меня отвисла челюсть. Не веря своим глазам, я погладила то место, где должен был, остался шрам. Не фига себе!
- Э-э-э-э. – Я попыталась придумать оправдание, а ни чего в голову не приходило.
Билл устало покачал головой, а тетя тяжело вздохнула.
- У тебя просто разыгралось воображение. – Сказала тетя, вставая.
“Но я не вру!” – хотелось крикнуть мне, да удержалась.
Разговор на эту тему был закрыт. Окно в комнате разбито, поэтому меня уложили на диване в гостиной. Тетя сходила за пижамой, потому что сама я туда заходить боялась. А вдруг на меня совершат еще одно покушение?
На часах 01:30 – я не спала. После такого я сегодня вряд ли усну. Сев на диване, я включила ночник, обнажила плечо и увидела там маленький рубец. Коснувшись шеи, я нащупала еще один. “Вот! Я не врала!” От шрамов веяло холодом, и я быстро скрыла их. Это я еще легко отделалась! Накрывшись одеялом по самую голову, я принялась думать. Так, когда тетя включила свет, тварь исчезла, значил они бояться света. Надо все время быть на свету. Это была ловушка. Не лес звал меня, а эти твари.
В голове зародился безумный, но отличный план. Может я и спятила, но сдаваться без боя этим тварям не собираюсь! Я вскочила, побежала на кухню, нашла там тринадцать белых свечей и с ними вернулась обратно. “Они приходили за мной, звали меня, им нужна я”. В углу мелькнула тень и, прежде чем я заметила ее, она спряталась в другой угол поближе ко мне.
“Вот черт! Снова!”
Я быстренько расставила свечи вокруг дивана, не переставая следить за тенью, которая пыталась напасть со спины, я не давала ей такого шанса. Интересно, оно понимает, что я хочу сделать? Когда полработы было сделано, я зажгла свечи и встала в точности посередине сформировавшегося круга. Оставалось проделать самое сложное. Я такого раньше не делала. Взмахнув руками вверх, я грозно и воинственно, и в то же время приглушенно, чтобы не разбудить родных, прикрикнула: – Сгиньте, твари! – и так же махнула руками вниз. Пламя свечей вспыхнуло, когда я прокричала заветные слова, и потухло на миг, когда опустила руки. В этот момент я почувствовала прилив могущественный силы и энергии, как будто была рождена для таково рода вещей. От магического круга по полу пошла вибрация, и я услышала, как с воплями она вышвырнула всех чудовищ из дома. Тьма по углам ушла, сменяясь привычной полутенью.
- Да! У меня получилось! – радостно крикнула я и подпрыгнула, но вспомнив который час, захлопнула рот рукой, прислушиваясь. Пауза. Из комнаты родных послышался дружный храп.
- Теперь тварюги, вы долго сюда носа не сунете! – чуть тише шепнула я, и мрачно добавила: – Если у вас он есть.
Когда чудовище напало, я не смогла его четко разглядеть. Знаю точно, это ворон с красными глазами.
Часы пробили два часа ночи, и мне страшно захотелось спасать. Одеяло такое теплое и пушистое, я забралась под него с головой и, сжав в руке осколок лунного камня, висевшего на шее, закрыла глаза, не беспокоясь о воронах. “Люк защит меня”. Свечи так и горели, расставленные кругом, пусть погорят на всякий случай.
Я была на полпути ко сну, когда услышала, как что-то или кто-то стучится в окошко. На улице шел ливень. Глаза испугано распахнулись. Неужели не получилось?! Но страхи были напрасны. В окно, под давлением ветра, стучала ветка. Просто ветка...
ГЛАВА ВТОРАЯ
