“Осенний лес окружал меня со всех сторон, золотистыми красками переливаясь на моих волосах. Я шла босым ногами по лесной тропинке, усыпанной желтыми листьями. Было так чудесно, на душе легко, что я улыбнулась.
-Что это, сон или реальность? – сказала я вслух, и мой голос эхом раздался в глубине сказочного леса.
Белое, почти прозрачное платье, развивалось на легком, свежем ветерке, интимно щекоча плечи и колени. Опавшие листья кружился вокруг меня, и я весело, словно обезумевший ребенок, подпрыгивала, пытаясь поймать этот водоворот золота. Кругом было солнечно и тихо, словно лес таил в себе тайну. Ни криков птиц, ни признаков животных, тишина. Только лес, я и... парень, возникший непонятно откуда.
Он стоял в тени раскидистого дуба, пристально наблюдая за мной. Я остановилась, растеряно моргнув. Что он тут делает? В тени его было почти невидно, я смогла разглядеть только чудесное кольцо с янтарным камнем, украшенное металлическими иероглифами и различными завитками и чарующие карамельные глаза, так и манящие к себе. Его белоснежная кожа была самым светлым местом во тьме.
- Кто ты? – тихо спросила я, поражаясь тому, как чисто и мелодично прозвучал мой голос.
Парень хитро улыбнулся и шагнул вперед на залитую солнцем поляну. От кожи незнакомца произошел яркий свет, будто она была усыпана миллиардами брильянтов, и я зажмурилась. В тот же момент солнце погасло, буйный ветер ударил в меня мощным порывом, унося прочь от незнакомца. Я закричала, но не от страха и боли, которую причиняли мне мелкие песчинки, принесенные вместе с ветром, а от огорчения. Ведь я и не увидела его лица! Черная мгла завладела глазами, и я крепко зажмурилась...”
А потом снова открыла глаза и увидела, хм ... потолок гостиной? Несколько мгновений я растерянно смотрела перед собой, потом моргнула и разочарованно застонала, уткнувшись в подушку.
- А я так хотела, чтобы это было явь!
Тело занемело и затекло, я чувствовала жуткую усталость. Перевернувшись на другой бок, я посмотрела на часики-домик.
“Боже, 05:50?! Неудивительно, что я не выспалась”.
Я устало закрыла лицо руками, прогоняя последние остатки сна. Из головы не выходил тот парень. Меня терзала непонятная тревога и... м-м-м... желание увидеть его опять. Кем бы он ни был, я знала, что здесь что-то не так.
“Сначала те чудовища, затем этот сон... Что за черт?!”
Я села на диване, поглядев по сторонам. В доме было тихо, лишь мирное тиканье часов развеивало царство покоя, было холодно. Стоящие на полу в круг свечи все еще горели, но заметно уменьшились в размерах. В комнате светло, никаких признаков тварей. Хорошо. Я коснулась рубца на шее, он мгновенно вспыхнул. Жуткий ожег обжог кожу, и я одернула руку.
“Проклятые вороны!”
Я с детства не любила этих птиц, как будто предчувствовала. Погода на улице выдалась на удивление солнечной, как-то странно, после такого урагана ночью! Как только красный луч заиграл на шторе, ночной страх ушел, и я чуть не расплакалась. Здорово, что солнышко заглядывает ко мне! Тряхнув головой, я встала и потянулась. Жуткая усталость брала верх, но я твердо решила сегодня отправиться в школу.
“Чем быстрее познаю кошмарную школу, тем легче будет жить. Соберись, тряпка!”
Поднявшись наверх, я уже хотела зайти в свою спальню, но передумала. Вначале проведаю тетю с дядей. На цыпочках двинулась в южную часть коридора, нажала на ручку и отворила дверь. Ноги будто залили свинцом, когда я увидела комнату. Конечно, с Джен и Биллом все было в порядке. Они спали. Тетя безжизненно свесила одну руку с кровати, ее грудь тяжело поднималась, а лицо было печальным, наверное, она заснула с какими-то тяжелыми воспоминаниями. Дядя же спал спокойно, и если не его прерывистый храп, то я бы подумала, что он мертв. Внимание привлекло совсем другое. По всей комнате были расставлены фотографии, и у каждого портрета стояло по две-три свечи. Короткие размеры говорили о том, что свечи неоднократно зажигали. Мои родители, я, родители Пейдж, Роза-Мария, мой покойный дедушка Александр (муж бабушки) – все были здесь. Но одно лицо было популярней всех других фотографий – Питер. Мой брат присутствовал во всех уголках.
“Так вот куда делись все фотографии дома!”
Я понимала, что только здесь Дженнифер могла побыть с ним наедине, поэтому и убрала его фотографии в доме, чтобы не напоминать себе – его нет. По щеке покатилась слезинка, я смахнула ее, и закрыла дверь.
“Ну, зачем я туда пошла!”
Остановилась перед спальней. Двери не было, поэтому я все видела, что находилось внутри. От золотистых лучей комната выглядела, как большой оранжевый апельсин, она больше не напоминала ту темную и зловещую, покрытую слоем изо льда, которая предстала передо мной вчера. Даже не вериться, что пол был залит льдом! Я ступила на совершенно сухой паркет, провело ладонью по мебели и покрывалу на кровати. Все сухое. Что же тогда это было? Иллюзия? Одно окно, в котором разбито стекло, заколочено деревяшками. И кто же тогда бил по льду, если дядя был в доме? Чёрте что! Поискала то, чем разбили лед- стекло, однако ничего не нашла и решила, что наплюю на все, хотя бы на время, когда буду принимать ванную.
После расслабляющего и бодрящего душа мне стало намного лучше. От кожи веяло маслом запаха благоухающей розы, усталость пропала и дурные мысли вместе с ней. Завернувшись в стерильное махровое полотенце, я взглянула на свое отражение в зеркале. На меня смотрела знакомая незнакомка (ну вы знаете, это когда видишь незнакомого человека, но понимаешь, что видел его где-то). Я была девушкой не идеальной красоты, но и уродиной меня тоже нельзя назвать. Небольшой, чуть вздернутый к верху нос с горбинкой, припухлые красноватые губы, румянец на пухленьких, как у ребенка щеках, кожа цвета слоновой кости, и широкие серые бездонные глаза, окаймленныетемными ресницами. Водопад из волнистых русых локонов плавно струился по спине, доходя до поясницы, и на свету отливался золотом.
Может окружающие называли меня красавицей, но только не я. Меня всегда пугал этот образ, я не могла к нему привыкнуть. Порой казалась, что это вовсе не я. И было противно, когда все парни школы преклонялись передо мной, и окучивали, облизывали, словно конфетку. Быть красивой это не всегда приятно. Мне, к примеру, было тошнотворно смотреть, как мальчики липли во всех сторон. Почему образ красавцы пугал? Да потому что это было как-то странно. Порой у меня мелькала мысль, что меня наградили этой внешностью не просто так. Почему к образу не могла привыкнуть? Здесь поинтереснее. В детстве я упала с лестницы, и после таково кувырка у меня ухудшилось здоровье. Зрение резко понизилось, а челюсть, мягко говоря, уехала набок, я плохо стала говорить. Носила жуткие очки с огромными линзами и дурацкие скобы, из-за чего в школе стала посмешищем. Но примерно три года назад все изменилась. Здоровье улучшилось, мне сняли все это барахло, и я превратилась из золушки в принцессу, завоевательницу сердец. Да деньки были лучше некуда. За семь лет в ботанских очках я уже смогла привыкнуть к ним и даже чуточку полюбить. Моя жизнь сплошной калейдоскоп.
Встряхнув головой, да так, что капли воды разлетелись во все стороны, я тщательно почистила зубы и высушила феном волосы. Натянув черные кашемировые штаны и красно-голуба-белую клетчатую рубашку, я вышла из ванной. На электронных часах было 6:40. Ох, черт! Сейчас Джен с Биллом проснуться, а я забыла свечи убрать! Черт, черт, черт! Я бегом бросилась вниз, и сонный голос тети из комнаты застал меня прямо на лестнице.
- Челси? Это ты?
Через приоткрытую дверь комнаты я смогла разглядеть Дженнифер, сидевшую на кровати. Билл зашевелился и, перевернувшись на другой бок, накрыл голову подушкой.
- Д-да, тетя. – Стараясь скрыть волнение, отозвалась я, но у меня всегда плохо получалось. И тетя естественно это заметила.
Она серьезно спросила: – Что-то не так?
Дженнифер трудно обмануть. Она отличались особой чувствительностью, будто у нее были локаторы!
Так. Соберись. Если тетя просекнет, что я скрываю от нее что-то, начнутся расспросы: зачем я взяла свечи и что делала с ними. Рассказывать ей о воронах я больше не решусь. Полной дурой не хочу быть. Я прочистила горло, уняла дрожь и затем бодро прокричала: – Нет, все нормально.
