- Быть может, он не знал, что ты знаешь о нас, поэтому и не хотел раскрывать себя.
Я закрыла лицо руками, даруя волю слезам. Даже он, мой друг, связан с вампирами. Парой мне кажется, что вокруг меня одни сплошные тайны, что нет ничего не связанного с вампирами, что жизнь обычного подростка куда-то утекает. Только я обрела Найджела, как сразу же его потеряла. Это невыносимо!
Я вспомнила моменты с ним. Когда я была маленькой, у меня почти не было друзей, меня обижали мальчишки и Найджел в том числе, но один случай изменил его отношение ко мне.
“Мою бабушку положили в больницу: у нее обнаружили опухоль, и ей срочно нужна была операция. Я со Сьюзен и Риком приехали навестить ее. Мама и папа зашли в кабинет врача, чтобы поговорить с ним о состоянии Розы-Марии, а мне наказали подождать в коридоре.
Я села на металлические стулья, теснее прижав к себе розового зайчика-игрушку, которого с любовью назвала Коко. Перед глазами мелькали медсестры в стерильных белых халатах и врачи в зеленой одежде; в воздухе витал запах лекарств. Внезапно дверь соседнего кабинета распахнулась, и оттуда выбежал заплаканный Найджел. Он сел на больничную скамейку, обхватив ноги руками.
Я присела рядом с Найджелом.
- Привет.
Он вздрогнул, быстро накинул капюшон кенгурушки на голову, чтобы скрыть свое лицо.
- Эй... Ты плачешь? – спросила я.
- Нет! – мальчик отвернулся, быстро вытирая слезы. – Я мужчина, а мужчины не плачут. И вообще, что ты тут делаешь? Отвали от меня.
- Сегодня день рождение моей бабушки. Она здесь потому, что она больна, и я знаю, что это плохо. – Спокойно ответила я, не обратив внимания на его резкость. – У тебя кто-то умер, да?
- Папа, – негромко произнес Найджел, – он разбился на машине.
- Знаешь, – сказала я, глядя в потолок, – мне бабушка говорила, что если кто-то умирает, то у его души вырастают крылья и он становиться ангелом, который летит на небеса и остается жить там. И даже если мы не будем видеть его, он будет заботиться о нас. Мой дедушка – ангел и твой папа тоже стал ангелом и живет теперь на небе рядом с Богом. Бабушка говорит, что мы все в конце жизни станем ангелами, даже ты и я.
- Это чушь, – просипел Найджел, – когда люди умирают, они не становятся ангелами, а просто исчезают, вот и все. И никого нет там, на твоем небе. Ни Бога, ни ангелов.
- Ты можешь мне не верить, а если тебе плохо на, возьми моего Коко, с ним не как страшно быть одним, – я протянула ему свою игрушку.
Парнишка поморщился и отодвинулся:
- Ни нужна мне твоя игрушка! Я уже не маленький, чтобы в игрушки играть, и ничего я не боясь! – и отвернулся.
Тогда я просто встала, положила рядом с ним плюшевого зайчонка и, не оборачиваясь, побежала к родителям, которые выходили из кабинета доктора, чувствуя на себе его ошеломленный взгляд...”
С этого все и началось. Мы подружились, целыми днями напролет вместе гуляли на улице. Из-за меня местные мальчишки перестали с ним общаться, а я потеряла всех подружек, однако мы не расстроились, нам и друг друга было вполне достаточно. Вместе пускали кораблики по притокам Темзы, строили шалаши и там устраивали ночные посиделки. Как-то раз я нашла раненного голубя, и мы вместе выходили его, он стал ручным и жил в нашем домике на дереве. Найджел обучил его доставлять небольшие послания, и так у нас появился личный голубь-почтальон. Мы так привязались друг к другу, что, чтобы всегда быть вместе, Найджел попросил маму перевести его в мою школу. Найджел защищал меня от хулиганов-мальчишек, нередко приходя домой с разбитым носом и фонарем под глазом. Копил деньги, чтобы купить мне самое вкусное мороженное в фургоне мороженщика. Мой отец часто брал нас на рыбалку, Найджел, как сейчас помню, учил меня удить. Это было так весело и увлекательно. Однажды я спросила его: “Найджел, а когда мы вырастем, ты возьмешь меня в жены?”, он ответил “да”.
- Челси, – голос Скотта вывел меня из воспоминаний, – я прошу тебя не встречаться с ним.
- Но он – человек, которого я любила больше жизни, я не могу его оттолкнуть!
- Ты должна понять! Теперь, когда он знает, что ты связанна с нами, ты стала для него врагом. То, что было между вами в детстве, в момент исчезло. Он бы убил даже свою сестру, если бы она встала на сторону вампиров. Это требует от него законы охотников.
- Плевала я на их законы! Я знаю Найджела, он не причинит мне вреда!
- Он уже не тот, кем был раньше! Он – Охотник! Его учили убивать нас.
Я схватилась за голову.
- Почему ты все решаешь за других?!
- Я лишь прошу тебя не общаться с ним, для твой же безопасности.
- Роберт, я не могу потерять его еще раз!
- Он больше тебе не друг!
- Найджел не причинит мне вреда!
- Это ты так думаешь, а он мыслит совсем иначе! Прошу тебя, не ищи его, а я позабочусь, чтобы он не натыкался на тебя.
- Ах вот как! Убьешь его или припугнешь, чтобы он уехал из города? В твоем воображении, что часто больное, только одно – удушить меня своим покровительством!
- Ты считаешь, я не без причины так беспокоюсь о тебе?!
- Ну а в чем же причина? Ты мне не говоришь, а читать мысли в отличие от Стефани я не умею!
- Хорошо, – он пододвинул ко мне стул и сел на него, – я скажу тебе, в чем дело. Я не хотел зря пугать тебя, но если ты настаиваешь... Так вот, примерно три недели назад тебе звонила и угрожала незнакомая женщина, так ведь? А помнишь тот день, когда Адаму позвонил Брайан и он вместе с Габриэлем быстро ушли, пропустив уроки? – Я кивнула. – Так вот, Альваро и Брайан, прочесывая Темный лес, обнаружили трупы расчлененных людей.
- Боже! – вырвалась у меня.
- Это уже не все, – продолжил Роберт, – из их тел была выложена надпись: “Ты скоро умрешь!” и еще мы узнали, чьих это рук дело. Ее зовут Моргана, но популярна она под другими прозвищами – Охотница, Полуночница. Раньше она состояла в одном очень знаменитом клане как Райло, но сбежала оттуда, дабы не хотела подчиняться их обычаям и основала свою гильдию, где стала предводительницей. Она не подчиняется законам Темного мира и идет открыто против нашего нынешнего правителя. Помнишь, когда ты была на экскурсии в Темном лесу и на тебя напали? Это был ее приказ – убить тебя. Наша семья с нею давно не в ладах, посему она решила сделать нам больно, в частности мне, убив тебя. Один из той троице, Пол, приходится Моргане братом. Я убил его и теперь Моргана хочет отомстить. Это она звонила тебе в тот день, это ее мы не можем выследить в Темном лесу, это она хочет убить тебя. Теперь понимаешь, что твоя жизнь находится в опасности? Она может напасть в любой момент.
- Почему ты решил, что она нападет, а не поиграет и бросит?
- Я слишком хорошо ее знаю, а лучше всех ее знает Адам, он состоял вместе в ней в одном и том же клане. Моргана – не из тех, кто просто сдается. Она весьма коварна и жестока.
- Выходит, я – цель вампиршы?
- Да.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
- Езжай вперед, я поеду на своей машине. – Сказала я Роберту на пороге дома.
- Почему? Ты все еще злишься на меня, что я не рассказал тебе о Моргане раньше?
- Нет, не сержусь, просто хочу поехать одна, – я поднялась на цыпочках и чмокнула его в щеку. – Обещаю, что со мной ничего не случиться.
- Даже не знаю...
- А я тебе говорю – иди. До школы пару минут езды, вряд ли со мной что-либо произойдет.
