Ричарда Вонса и любить его в горе и радости, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?
Дрожащим от волнения голоском я пролепетала:
- Да.
- Тогда обменяйтесь кольцами, – продолжил читать Найджел.
“Жених” взял два металлических колечка, купленных в игрушечном магазине, и мы по очереди обменялись кольцами.
- Объявляю вас мужем и женой, – заключил Найджел, и тут замолк, смотря на надписи, будто видя их в первый раз.
- Ну, что там?
- Тут говориться, что муж должен поцеловать жену, чтобы закрепить брак.
- Фу! – я поморщила нос. – Прямо в губы?! Там же слюни, фу!
- А может просто в щечку?
- Ну, это можно.
Найджел чмокнул меня в щеку, и я брезгливо вытерла след его губ рукой.
- Найджел, – спросила я, – а это ничего, если у нас не было священника? Так можно?
- Ну конечно можно! – отмахнулся мальчик. – Мы сами справились.
- А если мы не правильно стали мужем и женой?
Найджел загляну в книгу и пожал плечами:
- Мы сделали все, как написано.
Он меня взял за руку и повернул лицом к “гостям”. На стульчиках сидели куклы и плюшевые игрушки, и мой Коко тоже был тут. На их лицах играли пятнашки солнышка.
- Смотри, – воскликнула я, – они улыбаются!
Домашний голубь, Зяблик, профурчал что-то, устроившись на веточку арки.
- А давай накроем стол?! – я похлопала в ладошки. – Нужно накормить гостей.
Я расстелила на траве скатерть, а Найджел принес из домика на дереве всякие сладости. Мы пила лимонад и ели печенья в кругу “гостей”. Я бросала букет, как делают это все невесты. Он чуть не сбил Зяблика, но попал в куклу по имени Мэгги. Я пообещала устроить ее свадьбу в следующем месяце. Потом Найджел включил медленную музыку на магнитофоне, и мы танцевали под уходящий день.
После нашей “свадьбы” я всем говорила, что теперь меня зовут не Челси Уолкер, а Челси Вонс. Нашу тайну мы лишь скрывали от родителей, не зная, как для них обернется правда”.
- Перестань, мы были всего лишь детьми.
- Нам было хорошо тогда вместе, – Мне показалось или в голосе Найджела прозвучали нотки печали? – нам двоим, лишь ты да я. Я обещал, что когда выросту возьму тебя в жены.
- Зачем ты мне все это говоришь?! – взорвалась я и пулей вылетела из бара.
Студеный воздух обжег лицо. Я втянула его полной грудью, думая, что он поможет остыть моей горячей голове; мороз тут же сдавил легкие.
- Челси! – следом за мной на улицу выскочил Найджел.
- Зачем ты так поступаешь?! – накинулась я на него, нанося удар за удар ему в грудь.
- Челс, Челс, – ласково прошептал он, прижимая рыдающую меня к себе, – тише, тише.
- Почему ты так со мной? – сдавленным голосом спросила я.
- Потому что... – голос Найджела дрожал, словно следующие слова он боялся произнести. И я услышала: – Я люблю тебя.
Секунду я тупо смотрела на него, потом взорвалась и истерически рассмеялась, новая порция соленых слез потекли из глаз.
- Найджел...
- Я люблю тебя.
Смех оборвался. Я взглянула в его лицо и улыбка сошла с моих губ, точно ее совсем не было, когда поняла всю серьезность его слов.
- Найджел...
- Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! – закричал он. – И это не пустой звук! Я люблю тебя, испытываю те же чувства, что и ты по отношению к своему кровососу. – Он подошел вплотную. – Я жил в надежде, что когда-нибудь увижу тебя, я не переставал ощущать к тебе эти теплые чувства...
- Мы были детьми, ты не мог влюбиться в меня!
- Нет, мог, – покачал головой парень, – и влюбился, безвозвратно, навсегда. Да мы были детьми и столько времени проводили вместе, что я перестал отличать, где ты, а где я. Мы были родственными душами. И вот я нашел тебя, но твое сердце уже занято. – Он взял меня за руку. От его прикосновений по телу прошелся озноб.
- Зачем ты мне это говоришь, – вскрикнула я, вырываясь из объятий, – если знаешь – я люблю другого?!
- Он не даст тебе того что могу дать я! Послушай, – он схватил меня за руку и приложил к своей груди, – биение сердца, тепло, жизнь. Это я, Челс, живой я. Он не сможет этого дать тебе!
И редкий случай – Челси Уолкер нечего ответить. В этот момент язык как будто примерз к нёбу, а в голове одна вата. Но Найджел не унимался:
- Я могу дать тебе нормальную жизнь, полную ярких моментов. А что может он? Сделает ли он тебя счастливой? Рядом с ним ты постоянно в опасности...
- А с тобой я, по-твоему, буду в неопасности? – съязвила я.
- Челс, – прошипел юноша, – он МЕРТВЕЦ! У вас нет будущего! Ты не родишь ему детей, не накормишь его вкусным итальянским блюдом, – да он вовсе еле сдерживает себя, чтобы не впиться тебе в горло! – ты состаришься и умрешь, а он – живет вечно!
- Почему ты так со мной? – прохрипела я, ненавистно глядя ему в глаза.
- Челси...
- Отпусти меня! – я вырвала руку, отошла от него. – Я не желаю тебя больше видеть!
- Постой, ты не знаешь всей правды!
- То, что я услышала сегодня, мне хватит, чтобы больше в жизни не хотеть видеть тебя!
- Челс! – Найджел ухватил меня за плечо.
- Отвали! Оставь меня в покое! – я небрежно стряхнула его ладонь.
- Нет, погоди ...
- Ты не слышал, что она тебе сказала?! – Словно из-под земли около нас вырос Роберт и с такой силой отпихнул от меня парня, что тот отлетел на тройку метров и повалился на мусорные баки. Не описать словами, что в тот момент было написано на физиономии Скотта.
Найджел, пошатываясь, живо вскочил на ноги, въедливым взглядом уставившись на Роберта; каждый мускул на его руках подрагивал от напряжения.
- Ах ты мерзкий, вонючий кровосос! – брызгаясь слюнями, рявкнул он и кинулся на Скотта.
Тот моментально среагировал: увернулся и, зайдя за спину, нанес удар ногой в спину, однако Найджел перехватил его, схватившись за кроссовок, и повалил наземь. Найджел вынул из брюк необычный нож и замахнулся на него, целясь в сердце, но Роберт перекатился в бок и, встав, рывком поднял его, отбросив назад. Сила удара была такова, что Найджел, отлетев на несколько ярдов назад и судорожно вцепившись руками в грудь, рухнул на землю. Но немедленно вскочил и предпринял попытку вновь атаковать, однако встретил свирепое сопротивление в его Скотта.
Они бились меж собой, не слыша мои мольбы о прекращение этого бессмысленного спарринга, не уступая друг другу в силе и ловкости. Роберт использовал свои вампирские способности, но Найджел, похоже, был уже с ними знаком и изворотливо избегал всех нападений. Оба часто дышали и скалились, как два голодных волка, сцепившись из-за добычи, скача по кругу. Но здесь Найджел дал осечку и Роберт, схватив его за шиворот, хорошенько вмазал кулаком в лицо.
- Хватит! – я забила руками по его спине, понимая, что он не остановиться пока не убьет его. – Перестань! Ты же его убьешь!
Скотт проворчал что-то неразборчивое, но Найджела все же отпустил.
- А ты, оказывается, не такой сильный, как о тебе говорят.
- Что ты сказал, мерзкая сволочь?! – с отвращение прошипел он, сплюнув кровь.
