Парни опять вцепились, не желая проигрывать.
- Так, стоп! – я протиснулась между ними, оттолкнув Найджела. – Заканчивайте!
- Не я это начал, – заметил Найджел, вытирая кровь с губ.
- Мне плевать, что из вас начал! Что за потасовку вы тут устроили? – я посмотрела то на одного, то на другого. Оба молча поедали друг друга глазами.
- Уходим, – резко сказал я Роберту и, повернувшись спиной, быстро зашагала к “форду”.
Из бара вышли несколько человек, посмотреть что происходит, пара зевак высунулась в окна.
- Поедем на моей, – Роберт положил ладонь мне за спину, направив к “ниссану”.
Роберт завел мотор и рванул с места.
- Только не говори мне сейчас ничего! – попросила я, заметив, что он хочет задать мне вопрос.
Роберт закрыл рот и молчком просидел до самого дома. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я закрыла глаза, почувствовав, как вниз по щеке ползет слезинка. В душе пусто и темно, верно с тем, что я отвергла Найджела, умерла какая-то ее часть. Такую сердечную боль мне не приходилось еще испытывать. Даже тогда, когда родители покинули меня. Я положила руку на сердце. Что оно чувствует? Ничего. Сердце не бьется, когда нет Найджела. “Может не надо, может не стоило было? – в сотый раз спрашивала я себя. – Он ко мне со всей душой, а я...” Но менять что-то поздно.
Роберт остановился у дома и, не говоря ни слова, вышел из автомобиля и пошагал обратно за моим “фордом”. Я подумала: не пойти ли за ним? Но вовремя передумала, точно зная, что Найджел уехал. Ощущая соленый привкус на языке, поплелась в дом. Добравшись до своей комнаты, повалилась на кровать и тут же уснула.
Когда проснулась, было уже три часа дня. Мысль, что я потеряла Найджела, позволила затянувшемуся рубцу вновь открыться. Я свернулась на смятом одеяле калачиком и, закусив подушку, зарыдала. Кто-то с меня снял пальто и обувь, и этот “кто-то” присел рядом, дотронулся волос.
- Челси? – Позвал Роберт.
- Я потеряла его, Роберт, потеряла, – всхлипнула я.
- Все мы что-то теряем в этой жизни, – тихо вымолвил, ласково поглаживая по волосам.
- Но почему я? Чем я не угодила? Почему судьба дарует мне второй шанс и сама же отбирает его?
- Никто не знает на этот вопрос ответа.
Стало столь тихо, что я слышала биение своего сердца, глухим стуком отдающегося в груди, дыхание Роберта, шелест деревьев за окном.
- Ты был прав. – Мой шепот удивительно громко прозвучал в мертвой комнате.
- В чем прав?
- Насчет Найджела, – пояснила я, поднимаясь, – ты был прав. Он изменился.
- И что ты решила?
- Я не хочу его видеть.
И стало еще больнее...
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Три дня спустя я начала потихоньку отходить. Сердце еще ныло, однако я находила в себе силы справиться с этой болью, целый день пропадая в “Мире цветов”. Он не приезжал и не пытался со мною встретиться. На следующий день Роберт выплеснул все свое негодование. Как-никак я обманула его. Мы долго выясняли отношения и в конце концом донесли друг до друга мысли.
Как то Дженнифер испекла огромный лимонник и спросила меня: “Может позвать на чаепитие твоего друга, Найджела? Милый мальчик”, я ей ответила: “Мы поругались, он больше не появиться в нашем доме”. Джен явно была удивлена. Не удивительно: все так хорошо начиналось. Вместо его я пригласила Роберта.
- Мне кажется, это плохая идея, – сказал Скотт, разуваясь. – Твоим я не очень нравлюсь.
- Страшного ничего не произойдет, – отмахнулась я и с улыбкой добавила: – Только прошу: когда будешь есть тетин пирог, постарайся сделать вид, что он тебе нравиться, а не по вкусу как почва.
Роберт ухмыльнулся:
- Приложу все силы.
Я жестом пригласила пройти за мной в кухню. Джен разрезала пирог на кусочки.
- Ты обязательно завоюешь их доверие, – шепнула я ему.
- Не уверен, но посмотрим по ходу событий.
Я откашлянулась и постучала рукой по деревянному проему. Тетя вздрогнула, обернулась.
- А, это вы! – Джен сняла передник и махнула нам рукой: – Проходите. Роберт, – обратилась она к нему с некой осторожностью, – будь как дома.
- Спасибо, миссис Джонс.
- О, называй меня просто Джен.
Я улыбнулась. Первый шаг сделан правильно.
- А Билл появиться? – поинтересовалась я, помогая тете расставить чайный сервиз.
- Должен скоро быть, – ответила он, и тут, подтверждая ее слова, входная дверь хлопнула. – А вот и он! Пойду скажу, что у нас особый гость. – И она упорхнула.
- Кажется, все идет замечательно! – воскликнула я.
- Ты не представляешь, как я волнуюсь!
Я весело фыркнула:
- Еще бы!
Послышался шепот Билла: “Она привела его сюда?”, и сам дядя в сопровождение Дженнифер появился в дверях.
- О, Роберт! – Билл с распростертыми объятиями шагнул к Скотту. – Рад тебя видеть!
Они обменялись рукопожатиями. По позвоночнику прошел холодок: кожа Скотта лишена тепла. Посмотрев на меня, Роберт одними лишь губами сказал: “Я выпил кофе”, а Биллу с улыбкой:
- Взаимно, детектив Джонс.
Тревога отлегла от сердца, а Джен подозрительно поглядела на нас, потом затрясла головой, словно выбрасывая дурные мысли.
Дженнифер пригласила всех к столу. По началу ели молча, затем напряженная обстановка мало- помалу разряжалась.
Билл спросил Скотта:
- А чем ты увлекаешь в свободное от учебы время?
- Ну, – Роберт дожевал кусочек лимонника и запил его соком, – я читаю.
- М-м-м, – заинтересованно прогудел Билл, – и есть любимые авторы, произведения?
- Мне нравиться, например, “Мастер и Маргарита” русского писателя Михаила Булгакова. Это по истине фантастическое произведение, я перечитывал десятки раз и так не до конца разгадал замыслы автора.
- О, – вырвалось у Билла. Мои опекуны ошеломленно уставились на парня. – Так ты любишь русскую литературу?
- Можно и так сказать, – кивнула Роберт. – Еще я прочитал все романы Александра Дюма и увлекаюсь Стивеном Кингом.
- У него в комнате целая коллекция его книг! – вставила я и неловко умолкла, когда тетя и дядя повернули головы в мою сторону, услышав “в комнате”.
- Да-да, – Роберт поспешил отвлечь от меня их внимание. – И неплохо играю на гитаре.
- А нам можешь что-нибудь сыграть? – спросила Джен; глаза ее так и заблестели.
- У меня нет под рукой гитары, – смущенно отметил Роберт, разведя руками.
- А у меня в кабинете висит моя старенькая, когда-то я тоже играл. – Билл встал из-за стола. – Сейчас принесу, посмотрим из какого ты теста.
Скотт бросил на меня испуганный взгляд, умоляя остановить это, однако я озорно помотала головой.
