— Знаешь, что меня удивляет? Что ни мать, ни жених ее не поддерживают.
— Тетя Зина совсем другой человек. Она всегда старалась сдерживать Дашкины порывы. Вот Роман меня тоже сильно удивил. Мне он поначалу казался размазней, хлюпиком, из которого Дашка будет веревки вить. А тут поди ж ты — такая принципиальность! А ведь сам квартиру снимает. Гордый, оказывается, да еще и с характером.
— Только твоя сестра, кажется, не особо его слушается, — хмыкнул Крутов.
— Он долго осторожничал, шел у нее на поводу, потому что боялся, что она может его отшить.
— А что теперь? Больше не боится?
— Ну… У него есть свои причины, — неопределенно пожала плечами Настя, но Крутов подобным объяснением не удовлетворился.
— Не темни. Что произошло? Почему он неожиданно превратился из ягненка в волка?
— А если я скажу, ты меня не продашь? — с подозрением поглядела на него Настя.
Дождавшись, когда Крутов утвердительно кивнет, она почему-то перешла на шепот и доверительно сообщила:
— Они поженились. Только тете Зине об этом не сказали. Это пока секрет!
— Тогда все ясно, — не выказал особого интереса Александр. — Роман устал быть подкаблучником и, приобретя официальный статус, решил норов показать. Только это кратковременный бунт, который потом обернется пожизненной кабалой. Все равно жена вернет свое главенство, да еще на нем и отыграется.
— Поживем — увидим, — философски заметила Настя, и Крутов не стал с ней спорить.
Пока они переговаривались, Настя несколько раз набирала номер тети Зины, но дозвониться так и не смогла.
— Не отвечает, — сообщила она, пряча трубку в сумочку. — Наверное, в саду ковыряется, а телефон она все время дома забывает. Ничего, увидит потом, что я звонила, откликнется. Поехали!
— Не торопись, нам надо что-то решить с замками. Поменять их удастся не раньше завтрашнего дня, а так оставлять тоже нельзя.
— Но ведь квартира на охране, есть сигнализация.
— Да, этого будет достаточно, — кивнул Крутов. — А эти твои драгоценности… Несмотря ни на что, я бы их здесь оставлять не советовал. Может, их тоже в банковскую ячейку положишь, как документы на недвижимость?
— Я уже об этом думала, но эти коробки там попросту не поместятся, — развела руками Настя. — Даже не знаю, как быть. Хотя нет, погоди! Появилась хорошая идея. Помнишь, я говорила, что ездила оценивать украшения к своему знакомому в ювелирный магазин? Он еще тогда мне предлагал оставить драгоценности на хранение в их сейфе.
— Мудрый человек твой знакомый, — одобрил Крутов. — Звони прямо сейчас, и если он на месте, мы бы по дороге к нему заскочили.
Настя сразу же набрала номер Виталика.
— Телефон Виталия Левина, — ответил женский голос, и Настя вздрогнула от неожиданности.
— Могу я поговорить с Виталием? — растерянно поинтересовалась она. — Вы можете передать ему трубку?
— Не могу, — в голосе барышни внезапно послышались слезы.
У Насти от нехорошего предчувствия похолодели руки. Но она продолжала настаивать:
— Мне он очень нужен, по срочному делу.
— Не могу, — как попугай, повторила женщина. — Не могу.
— В чем дело, вы кто? — не выдержала Настя.
— Секретарь, — с трудом выдавила из себя барышня, а затем послышались рыдания.
— Где Виталик? — в панике закричала Настя, чувствуя, как покрывается гусиной кожей.
Крутов подошел поближе и успокаивающе положил ей руку на плечо.
— Он… Он вышел в ресторан пообедать, попал под машину и… И погиб!
Телефон выпал из Настиной руки и тяжело шлепнулся на красивый дубовый паркет. Она посмотрела на Крутова, который ждал от нее объяснений, но не смогла произнести ни слова — ужас лишил ее дара речи. Кошмар продолжался, и ему не было конца.
Верно оценив ситуацию, Крутов сказал:
— Если я правильно понял, украшения нам тоже придется доверить сигнализации.
Обычно на дачу добирались за час, но, если попадали в пробки, времени в пути можно было провести в два, а то и в три раза больше.
— Все-таки природа — не моя стихия, город мне как-то ближе, — загробным голосом сообщила Настя.
Иногда она любила помолчать, но сейчас тишина давила на психику. Учитывая ее недавнюю контузию и потрясение от трагического известия, Крутов предлагал сам сесть за руль, но Настя отказалась. Она надеялась, что необходимость следить за обстановкой на дороге поможет ей отвлечься от мрачных мыслей. Но все оказалось напрасно. А Крутов, как нарочно, усевшись на пассажирское сиденье, ушел в себя и молча глядел в окно. Нашел время! Рассказал бы что-нибудь из своей армейской жизни, хотя эта тема, признаться, всегда вызывала у нее тихий ужас. Однако думать про погибшего Виталика было еще ужасней.
Словно подслушав ее мысли, Крутов вдруг повернулся в ее сторону и попросил:
— Может, расскажешь мне о своей семье? О нашей семье… Про Зинаиду Сергеевну, Дашу и ее мужа я уже знаю достаточно. Меня интересуют предки — все пра-пра, о которых тебе что-либо известно.
«Не такой уж он сухарь», — с благодарностью подумала Настя и стала вспоминать все, что слышала от родителей, от бабушки с дедушкой и, разумеется, от Пчелки. За разговорами время пролетело незаметно, и вот перед ними вырос высокий забор, из-за которого выглядывала покатая крыша большого загородного дома.
— Приехали, — с облегчением выдохнула Настя. — Вот она, родовая усадьба. Тетя Зина наверняка в саду. Сейчас дам знать, что мы приехали, пусть встречает.
Она несколько раз посигналила, но, поскольку никто так и не отозвался, Насте пришлось самой открывать калитку и ворота.
— Серьезное строение, — оценил Крутов, вылезая из машины и разминаясь. — И сад просто замечательный. Но где же наша дорогая Зинаида Сергеевна?
— Я тоже не пойму, куда она подевалась, — растерянно сказала Настя. — Пойду в доме посмотрю.
Входная дверь была открыта, окна распахнуты, полы и лестницы вымыты, у камина сложены дрова. Аккуратно расстеленные коврики, покрывала и диванные подушки грелись на солнце. Следы пребывания тети Зины были налицо, только не видно ее самой. Выйдя на веранду, которую в семье почему-то называли патио, Настя поманила Крутова.
— Видишь, в доме она уже все переделала, но ей никогда не сидится на месте. Наверное, забралась куда-нибудь в дальний уголок и что-то пропалывает. Или цветы сажает.
— Пойдем, вместе поищем, — предложил Александр, и они отправились по дорожке, идущей вокруг дома. Проходя мимо солидной кирпичной постройки, Настя вдруг притормозила.
— Между прочим, вот это гараж, в котором стоят две из твоих машин. Хочешь посмотреть?
Крутов кивнул и девушка, быстро вернувшись в дом, принесла оттуда толстую связку ключей. Когда она открыла перед ним двери гаража, родственник одобрительно присвистнул.
— Вот это да-а, — протянул он, входя в широкое приземистое помещение. — Прямо автомобильный музей.
— Нравятся? — с гордостью спросила Настя.
— Кому ж такая красота не понравится? Потрясающе! Они на ходу?
— Еще как на ходу! Пчелка к ним механика приставила, так что можно хоть сейчас ехать кататься.
— Обязательно покатаемся.
— Так что, принимаешь подарок?
— Подарок уж больно щедрый. Можно сказать, королевский. Мне надо подумать. Все, закрывай конюшню, идем разыскивать Зинаиду Сергеевну.
