расплющимся в лепешку. И никто нам теперь не поможет».
В следующую секунду ее пессимистические мысли прервал крик Крутова:
— Разворачиваются! Уходят!
Нарушив все запреты, Настя приподняла голову и глянула вперед. В лицо бил теплый воздух, и глаза слезились, но она увидела рубиновые огоньки габаритов быстро удаляющегося автомобиля. Долетев до магистрали, машина свернула налево и помчалась в сторону Москвы. Какое-то время Крутову удавалось висеть у преступников на хвосте, но они все-таки оторвались от погони.
— Ушли гады, — с досадой хлопнул по рулю Александр и резко затормозил. — Еще полминуты, и я смог бы стрелять им по колесам. Но состязаться с такой серьезной тачкой, конечно, сложно.
— Ты что-нибудь разглядел? Кто там был?
— Двое вроде, но точно не скажу. Номера, конечно, не видел. Да если он и был, то краденый. Машина — «Хонда», спортивный седан, темно-синий или черный.
— Черная «Хонда»? — насторожилась Настя, которая в этот момент пыталась вытащить запутавшийся в волосах осколок лобового стекла. — Может, та самая?
— Может. Давай возвращаться назад — поищем Романа и осмотрим поле боя. Вдруг повезет и обнаружим что-то полезное для нашего расследования.
— Оказывается, мы ведем расследование, — нервно рассмеялась Настя. — А я и не знала.
— Самое настоящее, — серьезно ответил Крутов. — Как видишь — со стрельбой и погонями. То ли еще будет!
— Хорош бы ты сейчас был, если бы приехал сюда в своем замечательном белом костюме, — заметила Настя, глядя на Крутова, который, ползая на коленках, скрупулезно обследовал место недавнего сражения.
Она курила, облокотившись на капот своего израненного автомобиля.
— Чем ехидничать, повернула бы лучше машину чуть левее, мне света не хватает, — буркнул Александр.
Освещением ему служили фары Настиного «Пежо», поэтому она то и дело садилась за руль и разворачивала машину, как велел Крутов.
— Слушаюсь, товарищ майор, — сказала Настя, бросая сигарету.
— Ты Роману звонила?
— Да, но там тишина. Могли его убить?
— Вряд ли. После того как он выскочил из машины, они уже не стреляли. Разве что его задело до того.
— Может, его серьезно ранили?
— Если бы серьезно, то Роман валялся бы где-нибудь рядом. Единственное, чего я опасаюсь — не взяли бы его в заложники.
— Такое возможно? — ахнула Настя.
— Теоретически — да. Хотя шума борьбы или криков мы не слышали.
— Час от часу не легче! — воскликнула Настя. — Что Дашке сказать? Мать пропала, муж пропал. Катастрофа!
В этот момент у Насти зазвонил телефон, и она взволнованно закричала в трубку:
— Рома! Ты где? Ты не ранен? — Потом радостно сообщила Крутову, глядя на него через разбитое лобовое стекло: — Он где-то здесь, в лесу, только заблудился в темноте и не может найти дорогу.
— Посигналь, пусть идет на звук, — посоветовал Александр, закуривая. — Слава богу, жив курилка. Да, и пусть Даше позвонит, только чтобы не рассказывал про перестрелку.
— Ром, я буду сигналить, попробуй выйти на звук, — передала команду Настя. — И Даше позвони, но не говори про то, что здесь у нас случилось, ладно?
Закончив разговор, она облегченно вздохнула.
— Там у него просто телефон не брал. Только сейчас вышел на какую-то полянку, где связь появилась. Даше он позвонит.
Однако Даша опередила своего супруга и сама позвонила Крутову.
— У нас небольшое ЧП, машина сломалась, сейчас чиним, — принялся на ходу сочинять тот. — При чем тут Настя? Ты не права. Зинаида Сергеевна не появилась? Все, жди, мы скоро будем.
— Тети Зины нет? — уточнила Настя, хотя все прекрасно поняла.
— К сожалению.
— А виновата во всем я?
— Перестань, еще не хватало здесь выяснять отношения. Давай сигналь, надо Романа выводить из леса и ехать в Москву.
Настя села в машину и, как теплоход в тумане, стала подавать частые тревожные гудки. Минут через пятнадцать послышались шорох и треск, а вскоре из придорожных кустов на дорогу выбрался Роман.
— Ты в порядке? — уточнил Крутов.
— В полном, только лицо сильно ободрал. Черт, я так испугался — в первый раз в такой переплет попал. Мне теперь так стыдно…
— Чего уж там, — приободрил его Крутов. — В общем, идея была правильная, нас вполне могли там же в машине и положить. Хорошо, что у них были пистолеты, а не автоматы.
И, обернувшись к Насте, сказал:
— Аптечка есть? Обработай ему царапины.
Настя включила в салоне свет и, достав аптечку, наскоро смазала ранки йодом, а одну глубокую царапину заклеила пластырем.
Когда все расселись по местам, девушка сокрушенно покачала головой и спросила:
— Как же мы на такой машине в город вернемся? Нас остановят еще на подступах к Москве.
— У меня есть приятель, у которого можно позаимствовать тачку. На ней пока и покатаемся.
— А с моей тачкой что делать?
— Загоним на сервис, так даже лучше — немного отстоится. Судя по всему, напавшие на нас ребятки ее слишком хорошо знают.
— Какой же на ночь глядя сервис? — засомневалась Настя. — Все нормальные закрыты, а в какой- нибудь левый круглосуточный я не поеду.
— Не волнуйся, найдем не левый, а правый, — усмехнулся Крутов. — Ты сейчас только не гони, без лобового стекла ехать будет довольно противно.
— Господи, все лицо станет черным от пыли и грязи, — простонала Настя.
— Ничего, умоешься, и все в порядке, — бросил Крутов. — Сейчас главное не это. Главное — чтобы нас по дороге не остановила полиция.
Но им повезло, и до дома крутовского приятеля они добрались без приключений. Обменяв Настин «Пежо» на крутой черный джип, они поехали отвозить Романа. Александр сел за руль и всю дорогу молчал. Настя тоже не пыталась завести разговор — слишком была подавлена.
— Может быть, подниметесь? — предложил Роман, когда они подъехали к дому тети Зины.
— Мне, наверное, не стоит этого делать, — замялась Настя.
— А вот это неправильно, — вмешался Крутов. — Сейчас не время дуться. В трудный момент близкие люди должны друг друга поддерживать, а не выяснять отношения из-за квартир.
— Я тоже так думаю, — поддержал его Роман. — Какие сейчас могут быть дрязги? Сначала нужно разыскать Зинаиду Сергеевну, потом уж будете выяснять отношения. Надеюсь, Даша это тоже понимает.
— Да я-то что? Я как раз не против, — сдалась Настя. — Главное — хуже бы не сделать.
— Куда уж хуже, — резонно заметил Роман.
— Решено, — подвел черту Крутов. — Идем все вместе.
— Ну что, не пожалела? — спросил Крутов, когда они ехали обратно. — Вы с Дашей так рыдали друг у друга в объятиях, что мы с Романом тоже чуть было не ударились в слезы.
— Но почему людей должно объединять именно горе? — грустно вздохнула Настя.
