— Хватит философствовать, — отрезал Крутов. — Главное, вы с Дашей помирились — вот и отлично, одной головной болью меньше. Теперь самое время активизировать логическое мышление. Надо понять, что же происходит. У меня впечатление, что кто-то собрался попросту раздавить всю вашу семью.
— И твою тоже!
— Верно, нашу семью. Прости, пока не вполне привык к этой мысли. Еще неделю назад я был не очень усерден в изучении своей родословной. Но сейчас смотрю на это дело несколько иначе.
— Ты поэтому просил рассказать про наших общих предков, когда мы ехали на дачу? Хотел приобщиться и прочувствовать? Или просто развлекал меня разговорами?
— И то, и другое, и еще третье.
— Какое — третье?
— Да просто подумал — вдруг существует некто Икс, который тоже может предъявить права на наследство, но по каким-то причинам не хочет делать это законным путем? И вот этот Икс, которого никто из вас не знает, решает сначала расчистить площадку и потом, за отсутствием других претендентов, официально побороться за весь куш. Как тебе такая версия?
— Больше похоже на сценарий для Болливуда.
— Ничуть.
— Ты серьезно полагаешь, что такое возможно?
— По крайней мере, допускаю. Вот про меня же вы ничего не знали до последнего времени. Не откликнись я на объявление — так бы и не встретились никогда.
— Почему ты решил откликнуться?
— Все равно в Москву надо было ехать, да и просто интересно стало. Честно говоря, я не очень верил во всю эту ерунду. Пришел просто из любопытства, да и Семен Григорьевич очень настаивал, когда я позвонил ему. Не постарайся меня убедить Липкин, так бы и не познакомились.
— А как же расследование Пчелки?
— Все, что она про меня узнала — это адрес и телефон, да и те неправильные.
— Но кто ж знал, что ты закодированный, зашифрованный, суперсекретный солдат? — обиделась за прабабушку Настя.
— Закодированными бывают алкоголики, — засмеялся Крутов, не отрывая глаз от дороги.
— Давай лучше вернемся к твоей версии. Значит, ты думаешь, есть еще наследник?
— Или наследница.
— Но зачем громоздить такие сложности? Не проще ли взять документы…
— А если документов нет? Или их сложно восстанавливать. Или вообще невозможно, — настаивал Крутов.
— Такое может быть?
— Конечно. Допустим, Икс много лет скрывался под чужим именем. Например, в прошлом совершил преступление, избежал наказания, но пришлось скрываться от властей. Ему удалось заполучить чужие документы, может быть, даже убив их владельца. Теперь представь ситуацию — чтобы вернуть себе законную фамилию, позволяющую претендовать на наследство, надо идти с повинной и признаться.
— Тебе нужно детективы писать, — покачала головой изумленная Настя. — Я бы такое даже не придумала.
— Видишь, вариантов может быть множество, но суть понятна — Икс желает получить наследство любыми путями, вплоть до убийства.
— Знаешь, мне твоя версия что-то напоминает, — задумчиво произнесла Настя и тут же хлопнула себя ладошкой по лбу: — Конечно, вспомнила! «Собака Баскервилей», Степлтон, он же Хьюго Баскервиль.
— Да, что-то в этом роде, — кивнул Александр.
— Кого же из нашей родни ты видишь в роли этого исчадия ада?
— Конкретно? Никого. Если допустить возможность такого сценария — а я допускаю такую возможность! — то вариантов немного. Только давай без ненужных эмоций, договорились? Потому что я сейчас только теоретизирую.
— Обещаю.
— Тогда смотри — двое мужчин не вернулись с войны. Приемный отец Веры Алексеевны…
— Алексей Иванович, — подсказала Настя.
— Да, Алексей Иванович и брат Петя.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что во время войны всякое бывало. Сотни раз случалось, что человека считали погибшим, а он потом объявлялся живым и даже здоровым. Например, тот же Алексей Иванович. Он пропал без вести, то есть никто не видел, как он погиб. В общем, в пределах допустимого, гипотеза такая — кто-то из Редькиных на самом деле мог остаться в живых.
— Но возраст! — возразила Настя. — Даже Петя был старше прабабушки, а уж про Алексея Михайловича я вообще молчу.
— Ну, естественно, я имею в виду не их конкретно, но их возможных потомков, — повел плечом Крутов. — Пойдем дальше. Одна из сестер, Катя, вместе с сыном попадает под бомбежку и погибает. И опять нет следов, никто их не видел, не хоронил. Скажем, на самом деле они выжили, попали к немцам, ну и так далее. Тут что угодно можно напридумывать. Может быть, случилось нечто такое, после чего Катя не пожелала вернуться на Родину. Могла, к примеру, после войны выйти замуж за иностранца, что в СССР не приветствовалось. А ее ребенок?
— Я не хочу верить в подобный кошмар, — угрюмо проворчала Настя.
— Не надо в него верить, это лишь гипотезы.
Они уже давно подъехали к дому, но продолжали разговор, сидя в машине.
— Скажи, а другие версии у тебя есть? — поинтересовалась Настя. — Эта мне, откровенно говоря, не очень нравится.
— Мне тоже, но помнить о ней стоит. Потому что на сцену может выскочить человек и громко возвестить — я законный наследник. Только для этого не должно быть в живых всех остальных членов семьи. Включая, кстати, меня. Может, о других версиях поговорим завтра?
— Хорошо. Хотя завтра уже наступило.
— Почти два часа ночи! Ты заснуть сможешь? Или сейчас начнете с сестрой перезваниваться?
— Не знаю… Как думаешь, найдется тетя Зина?
— Я не ясновидящий. Пока сохраняется крошечный шанс, надо верить в лучшее. Завтра, то есть уже сегодня, начнет розыск полиция, а я подключу своих друзей, с которыми мы создаем агентство. Среди них есть такие следопыты — Фенимор Купер отдыхает.
— Роман говорит, нужно еще волонтеров подключить, только непонятно, где их взять.
— Надеюсь, наших сил будет достаточно. Можно, я переночую сегодня здесь? Могу спать даже на стуле или в кресле. Вставать рано, жаль тратить время на переезды. Заодно буду тебя охранять.
— Похрапывая на стуле? Ничего себе охранник! Я уж лучше мышеловку у порога поставлю. Убийца захочет войти, пружина сработает, он заорет, ты проснешься и подстрелишь его.
— По-моему, тебе пора спать, — вынес приговор Крутов. — Прекращай болтать ерунду и марш отдыхать.
— Дашка наверняка глаз не сомкнет, — пробормотала Настя.
— Роман даст ей снотворное.
— Нам бы оно тоже не помешало. Пошли, выделю тебе отдельную комнату, спи на здоровье. Если по справедливости, то кусочек этой квартиры принадлежит и тебе тоже. Хотя я уже поняла, что ты слишком гордый, чтобы с этим согласиться.
Утром Настя проснулась от каких-то странных звуков, не поддающихся опознанию. Выглянув из комнаты, она увидела в холле Крутова, который приседал, подпрыгивал и наносил удары руками и ногами по воображаемому противнику.
Дождавшись паузы, она сказала:
— Доброе утро. Сейчас приведу себя в порядок и будем завтракать.
— Хорошо, — мощно выдохнул Крутов и сел в продольный шпагат.
