воздух. Казалось, в небе сошлись одновременно две грозы и пытаются побороть друг друга, скрестив искрящиеся шпаги...
Темноны сражались не на шутку, но хрангелов было значительно больше. Через двадцать минут станции не стало...
– Что происходит? – прохрипел Дарк, узнав о нападении. – Как они нас нашли? Каким образом хрангелам вообще стало известно о станции?
– Не знаю! – кричал в переговорное устройство начальник охраны. – Но это не случайность: их было вдесятеро больше, чем нас.
– Ресту ко мне, срочно.
Через пару минут Реста примчалась в его кабинет.
– Вы уже знаете? – спросила она, тяжело дыша.
Дарк медленно наклонил голову. Потом неестественно спокойно произнес:
– Как быстро мы сможем создать новый излучатель?
– Не знаю... нескоро... Господин Дарк, что же делать? Это катастрофа!
Голос Ресты обретал истерические нотки. Куда делись вальяжность и вкрадчивость пантеры? Сейчас перед ним была потрепанная кошка, перепуганная и мечущаяся в поисках укрытия.
– Реста, успокойся, – приказал Дарк. – Возьми себя в руки, паниковать нельзя, надо исправлять ситуацию.
– Да как же ее исправлять! – она чуть ли не визжала. – Станция уничтожена, как вы не понимаете!
– Тебе никогда не стать главой Совета, – ухмыльнулся Дарк. – Как бы тебе этого ни хотелось. Хорра права, это ты с виду такая непобедимая, а внутри – труха. Иди, я не хочу тебя видеть.
Реста вышла, гневно сверкая глазами. «Ну, Хорра, тебе не поздоровится! Никакой Дарк тебя не спасет!»
– Почему-то я уверен, что это – не единственная наша неприятность, – совершенно спокойно произнес Дарк. И погрузился в раздумья. Его крылья мрачно поблескивали в полумраке кабинета...
***
В это же время ведущий передачи, посвященной новой игре, еще раз напомнив о ее преимуществах, многообещающе произнес:
– А теперь, дорогие друзья, пришло время представить самые интересные моменты суперновинки. Мы уверены, они не оставят вас равнодушными.
Младший брат Френка не отрывался от экрана.
– Джастин, где мама? – раздался отцовский голос.
– Черт возьми, откуда мне знать? – процедил он сквозь зубы и прибавил звук.
– Джастин, пожалуйста, найди маму, – снова крикнул со второго этажа отец.
– Ага, щас! – Джастин опять прибавил звук. На экране происходили очень интересные вещи.
Игра начинается, первое задание – незаметно пробраться в картинную галерею и уничтожить шедевры живописи... «Ерунда, детский сад, – подумал Джастин, – тоже мне – суперигра!» Следующий уровень – в герметичной комнате закрыта группа людей, выбраться оттуда возможно только через тридцать минут. В баллоне – запас кислорода на двадцать восемь минут. Люди теряют человеческий облик, пытаясь отвоевать место у баллона. «Забавно! Вот это уже на что-то похоже».
– Джастин, помоги, мне очень плохо, вызывай «скорую»! – сквозь крик телевизора прорвался отцовский голос.
– Да что ж это такое! – Джастин со злостью прибавил громкости. Телевизор уже почти орал.
– Джастин... Джас... – отец сползал по лестнице, держась рукой за сердце. – Вызывай «скорую»... Мое лекарство... в аптечке...
Отец захрипел и с последних ступенек уже скатился.
– Да отстань ты! – закричал Джастин. И тут в его мозгу что-то щелкнуло.
– Папа, держись, папочка, я сейчас!
Он подскочил к шкафчику над мойкой, схватил аптечку, стал
лихорадочно рыться. Есть! Вот это лекарство мама давала во время сердечного приступа.
Джастин ринулся к отцу. Лицо его было совсем белым, он судорожно хватал воздух, пытаясь разорвать ворот рубашки. Джастин засунул ему в рот таблетку, дрожащими пальцами расстегнул верхние пуговицы. Отец задышал ровнее, с лица сошла пугающая белизна.
Джастин схватил телефон:
– Пожалуйста, срочно! У моего папы сердечный приступ, срочно приезжайте! Записывайте адрес!
– Папа, они едут!
Хлопнула входная дверь.
– Мамочка, папе плохо! «Скорая» уже едет, я вызвал.
Мама склонилась над отцом.
– Милый... таблетки... я сейчас!
– Не надо, – прошептал отец, – Джастин уже дал.
– Молодец, сыночек...
– Врачи будут с минуты на минуту, не волнуйся, мам, – он подошел к ней и крепко обнял.
– Джастин... – мама застыла, потом вдруг отстранилась, пристально посмотрела ему в глаза, – Джастин, ты вернулся...
В дверь уже звонили. Медики осмотрели отца, измерили давление, сделали укол.
– Если бы не ваш сын, – сказал врач, -это могло бы закончиться плохо... Что вы плачете? – обратился он к матери, у которой слезы лились градом. – Ваш муж жив остался, а вы плачете!
– Это я от радости, – крепко сжав руку Джастина, ответила мама, – от радости!..
***
Дарк, развалясь в кресле, слушал невнятное бормотание Тамоса, пытавшегося в двух словах пересказать последние события.
– А к утру оказалось, что все облученные дети резко изменили
свое поведение.
– Ага... – промычал Дарк.
– Это невероятно... Они уже так долго получали излучение, что хотя бы половина из них должны были бы оставаться прежними, пока мы не восстановим станцию. Да, всё пришлось бы начать с начала, но не с нуля! Ничего не понимаю...
– Нечего тут понимать – нас кто-то предал.
– С чего вы взяли? – осторожно спросил Тамос.
– Вчера у меня был Норток, шеф разработчиков «Суперплей». Он сказал, что приборы зафиксировали излучение, подобное нашему, только обратной направленности. Понимаешь?
– Честно говоря, нет.
– Тамос, хрангелы нас вычислили! И создали свой излучатель! И все, что мы делали – насмарку! – уже орал Дарк. – А ты мне говоришь – «не понимаю»! Конец всему...
– А если попробовать еще раз? – сказал Тамос, просто чтобы что-то сказать.
– Сам знаешь – это бессмысленно! Теперь у нас нет преимущества секретности!
– И как быть?.. – растерянно спросил Тамос.
– Искать предателя.
***
Мир ликовал! Мрачные месяцы, похоже, миновали. Дети, подвергшиеся излучению, постепенно становились такими, как им положено быть, – шумными, непоседливыми, веселыми, – словно вынырнули из затяжного и тяжкого кошмарного сновидения.
– Ма, ты знаешь, я плохо помню последние месяцы, – сказал как-то Джастин, – как будто все это было не со мной.
– Вот и хорошо, – вздохнула мама и подумала: «чем меньше мы будем об этом вспоминать, тем лучше для всех».
