подняться на крышу…
Люся спустилась по ступенькам.
— Давай! — подбодрил он.
Девушка снова остановилась. Нет, что-то мешало ей.
Она повернулась к Олегу.
— Ты что?
Она молчала. Ее огромные глаза в упор смотрели на него. Она пыталась понять, отыскать ответ.
— Прыгай! — закричал Олег.
Люся отвернулась. Сжалась на ступеньке.
— Ну!
Он легонько подтолкнул ее в плечо. Люся вдруг выпрямилась.
Одним движением поднялась в кабину.
— Что с тобой?
— Я не буду прыгать.
— Почему?!
— Я боюсь.
— Прыгай! — заорал Олег. — Прыгай! Слышишь?! Сейчас же!
— Я не буду прыгать, — негромко повторила Люся. — Я боюсь.
Олег не поверил. Нет, тут было что-то другое.
— Врешь!
— Пусть. Но я все равно не прыгну.
— Почему?
— Ты что-то задумал.
— Ничего я не задумал!
— Не кричи. Я же вижу. И я никуда не уйду. Я боюсь.
— Неправда!
Ее лицо было рядом. Он чувствовал ее дыхание, видел ее глаза.
— За тебя боюсь, — тихо сказала Люся. — Не понимаешь? Я не оставлю тебя.
Олег понял — она не уйдет. Ни за что.
— Хорошо! — сказал он. — Оставайся!.. Только дай слово!..
Люся кивнула.
— Если увидишь… Поймешь, что плохо… Понимаешь? Совсем плохо!.. Тогда прыгай! Сразу. Не жди меня… Слышишь?
— Я не глухая.
— Дай слово!
Люся еще раз кивнула.
Вот сейчас, пожалуй, она смотрела на него как-то по-особенному.
— Обязательно прыгай!
Больше оставаться здесь он не мог. Олег скинул пиджак и бросился к двери, ведущей в машинное отделение.
Добраться до люка, опираясь на выступы затихшей машины, было не трудно. Только очень сильно раскачивало тепловоз.
Когда голова Олега оказалась над крышей и он увидел подымающийся в гору состав — сцепка показалась ему бесконечной. Даже страшно было подумать, как он доберется до первой кабины.
Локомотив бросало из стороны в сторону.
Олег не влез на крышу, а вполз и распластался на ней, раскинув руки.
При одной мысли, что надо встать на этой покатой металлической поверхности, нехорошо замирало сердце.
Но он должен был встать. И не только встать, но и пробежать по крыше и прыгнуть на следующую.
Олег поднялся на колени. В лицо ударил ураганный ветер.
Олег заставил себя встать во весь рост. Ветер просто валил с ног. Сердце стучало, как хороший двигатель.
Олег сделал шаг вперед. Второй. Третий.
Крыша следующего тепловоза была недалеко. Всего метрах в двух.
Он посмотрел вниз и зажмурился. Темный провал показался шириной с Черное море. Даже закружилась голова.
Сквозь грохот поезда послышалась сирена не то пожарной машины, не то «Скорой помощи».
Олег открыл глаза. Смотреть вниз он больше не рисковал.
Он отступил назад к самому краю секции. Просчитал до пяти, бросился вперед…
И не смог прыгнуть. Не хватило духа.
Снова отошел назад и, не раздумывая, разбежался. Оттолкнулся ногой, наверное, раньше чем надо, но прыгнул!..
Олег больно ударился коленями о крышу впереди идущего тепловоза и упал ничком.
Он лежал, прижавшись щекой к металлу, и чувствовал, как крыша содрогается под ударами работающего внутри двигателя.
У него не было сил встать. Он пополз вперед и добрался до ближайшего люка.
Спустился вниз и бросился назад — в кабину секции. Дернул знакомую кнопку на щите.
Когда он торопливо пробирался по машинному отделению обратно, двигатель уже затихал.
Потом он выключил двигатель в первой секции локомотива. Уже половина дизелей не работала.
Но сцепка по-прежнему шла вперед.
Через открытый люк Олег снова поднялся на крышу. Теперь он оказался как раз посредине состава. Два тепловоза были сзади и два впереди.
Состав находился уже в самом городе. Внизу справа и слева виднелись дома.
Надо было спешить.
Олег отметил место толчка. Теперь он знал: надо сделать пять шагов.
Он отошел назад, разбежался и прыгнул. Теперь уже с первого раза.
Ему даже удалось удержаться на ногах. В конце концов тепловозы разделяло всего каких-нибудь два метра. Просто надо было сделать хороший, большой шаг.
Олег пробежал по крыше и спустился вниз.
Спускаясь, он подумал, что, наверное, оба двигателя тепловоза соединены и их можно выключить сразу из первой кабины. Это сэкономит одну-две минуты.
Он прошел в первую кабину второго тепловоза и нажал кнопку «Запуск 2-й секции». Тут же погасла зеленая лампочка на щите, та — теперь он это знал, — что сообщала о работе второго двигателя. Потом он дернул кнопку справа.
Стук дизеля за стеной кабины тоже смолк. Значит, он выключил оба!
Окрыленный, Олег бросился назад, к люку, ведущему на крышу. Ему осталось сделать всего один прыжок, чтобы добраться до первого тепловоза и остановить этот проклятый состав.
Он быстро поднялся на крышу. Уверенно выпрямился.
В лицо ударил яркий свет. Светил прожектор. Он был впереди, на одной линии с ними.
Олег с ужасом подумал, что какой-то поезд идет навстречу. Он закричал, замахал руками.
Но если поезд шел навстречу, ничто уже не могло предупредить несчастья.
Прошло несколько томительных секунд. Прожектор по-прежнему бил в глаза, но ничего не случилось.
Олег понял: поезд не шел навстречу. Наоборот, они догоняли его. Они шли по одному пути друг за другом.
