Вот и крепость на берегу реки. Или, скорее, на острове – строители прорыли широкий ров, и город оказался обособлен. Высокие стены по периметру образуют правильный пятиугольник. В его вершинах восьмигранные башни.
Интересно, а внутри случайно не сделана пентаграмма, размером с город?
Передо мной в город попыталась въехать карета. Раздался громкий звон, и решетка на воротах опустилась.
– Выйдите из кареты! – требует один из стражников.
– Вы знаете, кто мой отец?! – стервозным голосом отвечают из кареты.
– Мне безразлично, – говорит стражник, – вы или выполняете мои требования, или едете обратно!
– Мой отец этого так не оставит! – произносит девушка и выбирается наружу.
Среднего роста, с кукольным личиком и внушительной грудью. На любителя…
Подходит, по всей видимости, маг и очерчивает пространство руками.
– Не смей прикасаться ко мне!
Маг отходит к стражнику, начинает шептать ему на ухо, и тот кивает.
– Снимите с себя личину и аналогичные заклинания!
– Да как вы смеете! Я не пользуюсь ими!
– Уважаемый маг не мог ошибиться, поэтому снимите активные заклинания или уезжайте!
Девушка, что-то пробормотав себе под нос, садится в карету и уезжает.
Хорошая тут система безопасности. Придется снять личину. Надеюсь, что «маску души» они не смогут обнаружить…
Подъезжаю к страже, опять звон и опустившаяся решетка.
Все повторяется, как и в случае с девушкой, только на мне нет иллюзий!
Не дожидаясь указаний, тяжко вздохнув, развеиваю «маску»…
– Жертвоприношение разумных в черте города запрещено, – пристально оглядев меня, читает инструкцию маг.
Киваю в знак согласия.
– Уважаемый маг, – обращается ко мне стражник, – вы тоже решили испытать свою удачу в городе?
– Да.
– Тогда вы должны отметиться в магистрате.
– Он в центре?
Стражник подтверждает.
– Сколько за въезд? – осведомляюсь я. – И что было не так с той девушкой?
– Полсеребряного, – говорит он. – Да она в личине была.
– Без пары кувшинов и не взглянешь, – бормочет маг, – и все туда же – личину накинула, бедный ее муж…
Усмехаюсь и протягиваю монету стражнику.
– Запейте этот ужас, – бросаю им и въезжаю в город.
Оказываюсь на небольшой площади, спешиваюсь и беру ящера под уздцы. Дома как минимум двухэтажные, а есть и трех. Хотя, из-за ограниченной площади под застройку, это и неудивительно.
Набрасываю иллюзию на лицо и доспехи – меньше вопросов будет. Узнаю у прохожего, где находится приличный постоялый двор с конюшней, и отправляюсь туда.
Похоже, в этом городе принципиально нет ни одной прямой и широкой улицы! Сплошь кривые и весьма узкие улочки, в которых, чтобы разминуться с идущим навстречу, приходится прижиматься к стене. Заодно следует беречь не только кошелек, но и организм – от попадания инородных предметов, например кинжала. Вон какого-то приезжего освобождают от лишних ценностей. Как в припортовых трущобах! Хотя кинжал – это еще не самое неприятное, а вот получить ушат нечистот на голову вполне реально. Чуть не попал под такой «душ». Почему-то появилось странное желание швырнуть в окно, откуда вылили нечистоты, сгусток огня. А лучше несколько – чтобы наверняка отучить от такого бескультурья.
Минут через двадцать выхожу к постоялому двору.
Трехэтажное здание, ставни закрыты, но над трубой вьется дымок. Сразу иду к конюшне. Медяк мальчишке, и Пепел устроен. Захожу в гостиницу.
М-да, внешне эта таверна выглядит намного лучше, чем изнутри. Мебель вся в зарубках, значит, часто бывают драки, стены и потолок покрыты копотью от многочисленных масляных светильников. Да и посетителей можно описать одной фразой – наемники разной степени удачливости.
Быстро снимаю комнату на месяц, договариваюсь о кормежке ящера. Забрав ключ, отправляюсь в магистрат.
Чем ближе к центру, тем больше становится людей: все те же авантюристы, маги и даже девушки, судя по нарядам, не обремененные такой мелочью, как мораль.
Спрашиваю про ратушу, и мне указывают на нее. Башня темного камня, пониже стеновых, но раза в два шире. Украшена скульптурными изображениями разнообразной нечисти. Оригинальный город.
Ешкин кот, золотой за какую-то бумажку, разрешающую промышлять в городе! Ладно, сейчас пробежаться по алхимикам и, если есть, магическим школам – вдруг им нужны какие-нибудь ингредиенты.
– Искатель приключений? – спрашивает у меня пренебрежительным тоном какой-то парень, сидящий за массивным столом, как только я захожу в магическую школу.
– Нет, просто зашел посмотреть, какие сейчас маги служат на побегушках. – Сказав это, выхожу и иду в другое магическое заведение.
– Вы по какому поводу? – Перед входом во вторую школу меня останавливает охрана.
Однако как тут все серьезно…
– Узнать, какие ингредиенты покупает школа…
– Проходите, первая дверь налево, – произносит один из охранников, и они освобождают проход к двери.
Зайдя внутрь здания, оказываюсь в небольшом светлом зале с парой дверей. Следуя указаниям охраны, захожу в первую слева.
Средних размеров комната, вдоль стен закрытые шкафы. Окон нет, освещается магическими светильниками. Стол, заставленный различными колбами. За ним сидит симпатичная девушка в мантии.
– Вы что-то хотите продать? – мелодичным голосом осведомляется она.
– Я здесь впервые, вот и решил узнать, какие ингредиенты покупает школа.
– Тогда возьмите эту книгу, там все написано.
– Сколько?
– Половина золотого, – смущенно отвечает девушка и достает книгу из ящика стола.
– Есть еще, что мне стоит знать?
– Там все написано, и цена ингредиентов зависит от способа их заготовки.
– Благодарю за помощь, – отсчитываю монеты, забираю книгу и выхожу…
Так-с, теперь к алхимикам, а потом в оружейную лавку…
Пробежался по лавкам алхимиков, оценил представленный ассортимент зелий – полный набор для авантюристов, но вдобавок еще и впечатляющее количество ядов.
Теперь надо будет проверять всю еду на наличие отравы, да и более-менее универсальный антидот всегда держать под рукой!
А сейчас к оружейникам – перчатки совсем истрепались, а чар восстановления на них нет. Да и набедренники заодно гляну…
Пока ничего подходящего не нашел, да и торговцы не внушают доверия – все какие-то плутоватые… Может, в этой, четвертой по счету, лавке повезет.
– День добрый, – встречает торговец, хотя если судить по легким ожогам на руках и слегка подпаленной бороде, то кузнец. – Вы по делу или просто посмотреть?
– Мне нужны перчатки и набедренники.
