- По-моему, напротив, - вмешался ситх. По его ответу трудно было определить, что он ощущает, и зачем подвел разговор к этому откровению.
- А какое Лорду Вейдеру дело до дочери Амидалы Наберрие? - высокомерно бросил Бейл то, что хотел ввернуть Мон. - Вы прилетели сюда, чтобы дать салют в честь ее двадцатилетия?
- Нет. Салют был в помощь вам.
- Мне?
- Вы хотели же избавиться от Иблиса? Хотели. А он хотел устроить бунт на вашей планете. Погибнуть с честью и унести несколько миллиардов жизни. Между прочим, ваши люди сейчас проводят операцию по разминированию многих объектов. Думаете, я просто так проводил аналогию с Корускантом?
- Ага, - едко парировал Бейл. - Вы мне помогли, большое спасибо. Но зачем было говорить, что я добровольно сотрудничал с вами?
- Причин много. Первая: не сделать из вас мученика-героя. Политик-циник, верный Империи, меня устраивает больше. Вторая: расколоть повстанцев изнутри. Морально расколоть. И третья: Лея.
- Опять Лея. Не понимаю, а причем здесь Лея?
- Лея здесь ни при чем. Но это третья причина.
Тут не выдержала Мон:
- Милорд не объяснит? - мягко, очень мягко произнесла она. - За последние сутки амплитуда настроений менялась так часто, но все, что я вам наговорила, это было ужасно. Вы выполняли то что, были должны делать. Невыполнение привело бы к хаосу и смертям среди мирного населения. Я думаю, что моя реакция в большей части была обусловлена недостатком информации. Вы знали больше, поэтому мне было непонятно, что ваше действие самое оптимальное. И скорость обдумывания и принятия решений у вас чрезвычайно быстра. Поэтому сейчас, когда снова не достает информации, не потрудитесь ли объяснить немного про Лею? И зачем вам нужны дети Скайуокера?
«Она так мягка с ним. Мон, Мон. Хотя, это Сила наказывает меня. Но за что? Была у меня любовь в жизни, но ее увел один рыцарь. Прошло много лет. Остался возле меня друг. Настоящий. Которому можно было доверять. Но появился, - снова военный! - и увлек за собой, своими идеями и его».
Вейдер ответил. Но только ЕЙ.
- Вы говорили мне о неэтичности шантажа. Приписывая то, что я могу убить принцессу, если не получу имя, тогда как на самом деле имелось в виду другое.
- Я и сейчас считаю все это малокрасивым. Даже то, что вы имели в виду другое, все равно, попытка давления - была. И как.
- А чтобы вы сказали, если бы узнали, что ваши враги отняли у вас детей и стали воспитывать их по- своему, как будущее оружие против вас. Этично ли это?
- Нет.
- А вы, вице-король, согласны с мнением дамы?
«К чему он клонит?» - нахмурился Бейл.
- Согласен. Это не этично.
- Тогда либо вы лжете снова. Либо вас использовали. Например, некто по имени Оби-Ван Кеноби.
- Позвольте...
- Не стоит. Я знаю, что он сейчас на Альдераане. Думаю, вам будет небезынтересно у него спросить, почему он скрыл от вас один факт.
- Какой факт?
- Насчет того, жив ли Энекин Скайуокер.
- Энекин Скайуокер - погиб.
- Вы столь категоричны. Я бы не был бы так уверен на вашем месте.
- Вы шутите! - воскликнул Бейл.
- Нисколько.
Друзья молча вошли в дверь - и пораженно остановились на пороге.
- Добрый день, господа, - протокольным голосом произнес и.о. капитана Зейн Линнард. - Уже позавтракали? Отлично.
Первое открытие - доктор нацепил очень официальную маску. Второе - у него получилось. Мягкий, понимающий человек, которому всегда можно выплакаться в жилетку, исчез - на его месте возник имперский чиновник высшего ранга. Причем, если вчера, в разговоре с Люком он только промелькнул на границе видимости, исчезнув как фантом, то сегодня остался и даже укрепил позиции.
- Вы весьма расторопны, - продолжил доктор. - Где нужно и где нет, - тон голоса был настолько холодным, что даже Соло был поражен: казалось, сорок минут назад они беседовали с другим человеком. У этого, казалось, напрочь отсутствовали любые эмоции, а на лбу было написано «протокол». Маска? Очень может быть, но от того не менее убедительная. Сесть он не предложил. - Поэтому, с этого момента ваша свобода перемещения по кораблю временно ограничена.
«Доигрались!» - подумал Хан.
Зейн Линнард нажал клавишу вызова охраны, и в лаборатории стало настолько тихо, что Люку начало казаться, что он слышит мысли других. Остаточный эффект от снотворного? Или на самом деле - слышит?
Им пришлось расступиться, пропуская незнакомого офицера. Тот немного прошел вперед и отдал честь Линнарду, тоже ощущая его Величество Протокол.
- Офицер, проводите этих господ и даму в кают-компанию. До дальнейших распоряжений.
«Что же случилось?» - Люк знал доктора дольше и ближе остальных, а посему его сильнее всех насторожила эта внезапная официальность. Скайуокер не кривил душой, называя себя рационалистом, но если вчера возобладали эмоции, то сегодня его хоть и тяжелая от снотворного голова по-настоящему включилась в работу. Юноша редко жаловался на память - и теперь она его не подвела: разговор с врачом на рассвете, равно как и последующая тирада Соло впечатались в нее намертво, до последнего слова и взгляда. И в этих различающихся по времени и месту беседах он видел общее - страх. Да и аргументы - параллели тут были четкими и весьма очевидными - конечно, тому, чей рассудок не застилает пелена бешенства.
Люк был далек от того, чтобы идеализировать мир - как он уже говорил Лее, жизнь на Татуине мало к этому располагает. Иллюзии - пожалуй, отец был единственной из них, и именно в эту слабую точку попала молния. Какая странная метафора для правды, но вчера он чувствовал себя именно так. Не взрослым человеком - маленьким мальчиком, смотревшим на дюны. Он думал, эти чувства ушли... ан - нет, оказалось, что он, Люк Скайуокер, просто задавил их в себе, затравил, загнал в дальний угол души чтобы... не болело. А чувства этого не любят. Они спрятались - а потом неожиданно нанесли удар. Со вполне предсказуемым результатом - они крепко влипли. Он, Люк, поставил под удар тех, кто желал ему добра? Молодой человек пробежался по воспоминаниям: да, это так. Линнард, Лея, Хан - пусть и не целиком, пусть, частично преследуя свои цели, но они думали о нем. Сочувствовали, да. А вот Сид этого не делал. Сид стоял в стороне, и думал - об Энекине. Очень неожиданное открытие. Да, именно в эти моменты Император выглядел по-настоящему, чувствующим. В другие - лишь хорошим игроком. Люк как таковой задевал его очень мало. Это и хорошо: чувства туманят разум...
«С каких это пор ты за холодный расчет?» - поразился сам себе Люк Скайуокер. Наверное, так мог бы сказать Бен...
«Я становлюсь похожим на него?!»
... наверняка мог - Повелитель...
«Ничего себе сравнение!»
... и - отец?
Юноша прислушался к чувствам и с удивлением понял: у него нет ответа на этот вопрос. Вейдер был логикой, Вейдер - был чувствами, Вейдер...
«Был таким же, как я».
А еще он был его отцом. Люк впервые позволил себе произнести это слово по отношению к ситху, и не только произнести - посмаковать на языке.
«Мой... отец?»
Это оказалось вовсе не страшно.
