каждым человеком можно управлять - в той или иной степени. Ученые говорят, что любые человеческие отношения в итоге сводятся к манипулированию - такова природа коммуникации. А уж политики исправно грешат этим направо и налево. Абсолютно сознательно и для личной выгоды. Моя жена провела в этой среде долгие годы, так что, наверное, насмотрелась подобных примеров. Чего стоила только афера с Набу, в которой ей пришлось поучаствовать! Нити недетской интриги в руках четырнадцатилетнего ребенка. Знаю, что ей пришлось нелегко... но зачем же отказывать мне в собственном выборе? Последние годы Старой Республики выдались очень сложными и порядком нас всех потрепали. Было очень тяжело, и мы прекрасно знали, что не выйдем из этой войны прежними. Не осталось и следа от смешливых девчонок и мальчишек - остались солдаты с горечью в глазах и какой-то ненасытной жаждой жизни. После некоторых вещей очень сложно остаться детьми, даже в молодом возрасте... но она, пройдя через такое, сама, похоже, так и не заметила, что я вырос. Даже странно... хотя, эмоции часто оказываются врагами объективности. К тому же, как выяснилось, мы сделали совсем разные выводы из одних событий. Время шло, противоречия накапливались и - однажды привели к катастрофе.
Глаза в глаза.
Слезою по щеке:
- Мне страшно, - шепотом, можно было и молчать, но хотелось так же как и звездам, - мне очень страшно. Я вдруг подумала... а что если бы на «Девастаторе» не было бы тебя? Что, если на «Тантиве» была не я? Что? Мы снова разминулись бы? Каждый день проходили мимо друг друга, глядя в пол. Были бы врагами?
- Мы были бы врагами, - подтвердил Вейдер.
- И потеряли бы, всё потеряли бы. И в первую очередь самих себя.
Собеседник молчал. Зачем говорить? Все понятно без слов.
Но ей требовались слова, нужно было говорить, выплеснуть из себя то, что копилось очень давно. С тех пор, как она перестала петь и видеть цветные сны. Копилось, отрицалось и ложилось грузом на душу. Странно: раньше она и не понимала, какая это тяжесть. Воистину, все познается в сравнении.
- Маленькая случайность: один поворот и лавиной - всё остальное. Каково это ощущать себя песчинкой в огромном потоке? Страшно. Очень страшно. Случайность...
- Я не верю в случайности.
Отринуть прочь все страхи. И с надеждой спросить:
- Ты можешь управлять ими?
Не вынести сияющей зелени. Языков пламени, скачущих маленьких огоньков. Надежды и веры. Отвести взгляд: отвык смотреть так долго, так пристально. Да и необходимости не было. Давно: так давно. Затем взглянуть снова, чтобы ответить.
- Жить в предсказуемом мире - неинтересно.
Неловкость. На один миг. Поэтому - нелепый вопрос, сбиваясь вновь на «вы»:
- Вам не вредно так долго, без шлема?..
- Мне - нет. А вот вам...
- Неужели повредит?
- Не повредит. Но зачем лишний раз травиться химией, даже если она для кого-то является лекарством? Вы здоровы.
- Что безвредно для вас - безвредно и для меня! - с вызовом произнесла Мон. Но в голосе сквозила обида. А глаза потемнели.
Он смотрел в них и видел тоненькую девочку с длинными волосами, настолько рыжими, что казалось, будто их охватил огонь.
Тебе не прогнать меня.
И даже прошлое не способно отнять.
Отнять то, что пришло сейчас.
Тоненькая девочка со смешной огненной копной волос. Ей на самом деле всегда было за тридцать. Много за тридцать. И вот, наконец, физический возраст догнал внутренний, и пришла гармония. Нет никакого разлада. Нет нескладных движений.
И я стала многое понимать.
И я рада, что это пришло сейчас. Потому как тоненькая девочка с огненной копной волос и без жизненного опыта тогда проиграла бы одному сенатору с Набу.
ГЛАВА 32. РАЗНЫЕ ДОРОГИ
Тень соскользнула по паркету: по креслу: задела головой стену. Изломанная тень: отчего он раньше не замечал, как искажает любую тень угол между полом и стеной? Помимо искажения, удивительным было ее наличие. Разве может бесплотный дух, пришедший к нему из мира Великой Силы, не пропускать свет?
Бейл медленно перевел взгляд с копии на оригинал:
- Здравствуй, - просто сказал он.
Гостья улыбалась.
- Разве я могу здравствовать?
Резонный вопрос.
- Я не подумал.
- Ты впервые со мной заговорил.
«Я виноват не только перед ней живой, но и мертвой».
- Каждый раз я хотел просить прощения, и одновременно понимал, что - нельзя. Я совершил столько всего, что просьба о прощении выглядит как издевательство. Как злая шутка. И я не мог. Молчал.
- А сейчас?
- Сейчас... я не знаю, я просто, наверное, захотел услышать твой голос. Я вдруг подумал, что если ты отбрасываешь тень, то можешь быть живой. Может, ты до сих пор живешь в своей комнате, и если я туда зайду, то увижу...
- Оби-Вана! - рассмеялась Падме, повернулась, провела рукой по стене. - И, правда, тень.
