отношений.
- Бейл, что-то я не совсем уловил суть ваших переживаний. Вы что, казните себя за то, что отказались от безупречных манер на фоне стресса? Простите, но в окопах мало толку от этикета.
- Речь шла о достоинстве, уважаемый рыцарь. Это сложно сформулировать, но такое ощущение, будто то, что я считал собой на деле, оказалось старой и прилипшей к лицу маской. За эти несколько часов я сделал ряд вещей, которые считал немыслимым для себя. Считал, что переступаю через себя, а оказалось - всего лишь через условности. И теперь, оглядываясь назад, я подозреваю, что вел себя не лучшим образом.
- Крепость заднего ума давно вошла в поговорку. Думаю, вы зря так убиваетесь. Можно родиться королем, но быть сволочью под всеми манерами. А вы - рыцарь: и снаружи, и внутри. Что страшного в том, что вы, - как и все мы - оказались неидеальным? Кто будет определять, как выглядит идеал? Вы? Я? Ой, вряд ли. Да, многое в нашем поведении определяют условности, а еще больше - многочисленные «нельзя» от общества и воспитателей. Да, через что-то нам приходится перешагнуть, потому что в мире нет застывших правил. Но - отбросить все, боюсь, тогда в обществе просто не будет для вас места.
- Значит, надо стать Императором и построить другое общество, - вяло пошутил Органа.
- И это говорит мне монарх, только что вещавший про регламент и правила, прилипающие, как маска. Наверное, истинно свободных можно найти только в лечебницах для душевнобольных. Ведь, пока у тебя есть долг и обязанности, ты ограничиваешь собственные желания.
- Знаете, Кеноби, только сейчас, сам, попав в подобную ситуацию, я понял, как многим вы жертвовали для Ордена. Раз уж мы решили положить увесистый камень на условности, - можно личный вопрос?
- Тогда уж - мой вопрос за ответ на ваш. Чтобы вышло честно.
- Детские игры для пожилых мальчиков? Ладно. Вы первый.
- Как вышло что вы, вице-король, боретесь за восстановление Республики? Ведь монархия должна быть намного понятнее вам, как альдераанцу.
- Монархия, не диктатура! Возможно, внешне наш общественный строй и напоминает Империю, но ни один король в истории планеты не рискнул опуститься до произвола. Мы здесь чтим Закон. Вы видели, как спокойно на улицах городов? Если есть преступники, то это - визитеры с других планет, без труда выдворяемые службой безопасности Альдераана. Почти все уголовные наказания отменены, но административные считаются самыми суровыми в Галактике. Здесь давно не лилось крови, до этой истории, но порядок был, есть и будет. Любой наш гражданин знает, что государство не осмелится ущемить его права. В Империи этого нет, она - жестоко спрашивает, но судит по кривой мерке.
- Ну, так было и в Республике.
- Вы что, агитируете меня на Новый порядок? Не ожидал, впрочем, у моего участия в Альянсе есть и вторая причина. Тесно связанная с «личным вопросом», который я собирался задать.
- Да? Так задавайте.
- Вы когда-нибудь жалели, что так поступили?
- С ней?
- С ними.
- Ах. Поделился информацией, значит. Впрочем, на его месте я бы тоже не смолчал.
- Вы же молчали.
- А чего вы ждали? Правда как таковая никого не интересовала все двадцать лет, да и сейчас меняет что-то только для близнецов. Да, я часто жалею, что потерпел фиаско в поисках альтернативы тому, что сделал. Но - по сей день затрудняюсь найти менее болезненные пути. Может быть, мне стоило убраться из жизни Скайуокеров. Вместе со своими: Кодексом, Орденом и моралью. Оставить в покое и старших, и младших. Но было бы от этого лучше?
- Поясните.
- Охотно. Признаю, Энекин имеет право меня упрекнуть. Судя по вашему лицу, он так и сделал. Но - несчастье случилось, когда он сражался с мечом в руке. А любой, кто идет на войну, понимает, какой это риск.
- А потом, вы оставили его умирать?
- Он что, похож на покойника? Не считайте меня большим чудовищем, чем я есть. Я знал, что к нему летит подмога, и мне там не обрадуются. А моя жизнь в тот момент была нужней для служения Ордену, иначе я бы с превеликим удовольствием остался и объяснился с его новым Мастером, - Кеноби на секунду запнулся и продолжил уже другим, более спокойным тоном. - Признаю, что мы сами лезли на рожон. Эни боялся за Падме, а я - трепетал перед титулом «ситх». Но спровоцировал эту дуэль именно Палпатин. Вряд ли он говорил «иди и убей Оби-Вана», при всей моей любви к Ордену, этого магистрам я и по сей день не забыл. Не хотел я его убивать - и пощадил, когда появилась возможность. Потом, правда, раскаялся - когда новости посмотрел. Скверно все вышло: - очередная пауза, и продолжение: - Нет, Сидиус едва ли рискнул бы так испытывать верность ученика, он всегда был умным, этот ситх. И всегда знал, что вооруженный конфликт с джедаями для него неизбежен. Мне даже временами интересно: как бы он все «разрулил», пойди события по плану?
- Разве он не получил, что хотел. Переворот...
- Нет. Наша драгоценная Амидала серьезно подпортила канцлеру нервы. Энекин сказал ей, она сообщила Винду, Мейс отправил меня на охоту за ситхами. Неужели вы, Бейл, так и не поняли, что грызло вашу подругу? Да, истинный виновник всех бед - Сидиус. Император Палпатин и его амбиции. Но технически она разрушила собственную семью. Я был лишь рукой, пришедший в движение от ее слов. В общем, мы все были просто молодцы. Высший класс! Но - мы ведь говорили о близнецах. Вот ответьте мне, вице-король, что будет делать с двумя грудными детьми их отец, имеющий серьезные проблемы со здоровьем? Да, к тому же, весьма занятый на службе? Падме бы непременно прокараулила близнецов. Сама она Императору была не особо нужна. Хотя, думаю, он бы с удовольствием ее прикончил - за все хорошее. А дети - другой вопрос. Вейдеру было бы не до близнецов. И попали бы они прямиком в отвратную обстановку дворца, где интрига на интриге. Я сожалею, что близнецы лишились собственной семьи. Но - в тех обстоятельствах мой выбор был наилучшим. Так они выросли нормальными людьми. А, если будут меня проклинать - что ж. За эти годы я сам говорил себе много чего. Все аргументы знаю наизусть.
- Хотелось бы их услышать! - раздался звонкий голос откуда-то сверху. Органа и Кеноби вскочили на ноги. На балконе, опоясывавшим комнату, стояла пропавшая Принцесса. И она была явно не в духе. Рядом с ней были еще люди, но на них никто не обратил внимания.
- Молчите? - презрительно спросила она, спускаясь вниз по широкой винтовой лестнице в сопровождении какого-то юноши.
Остановившись на предпоследней ступеньке, Лея уставилась на портрет матери, - настоящей матери! - висевший над креслом отчима. Вот так правильно, не отца - отчима. Усмехнулась, и медленно подошла к нему. Юноша отошел к стене. В тени, за ней, он постарался сделаться незаметным, выбрав роль наблюдателя. И ему удалось стать непроницаемым даже для опытного джедая. Это было несложно: все внимание сконцентрировала на себя Лея. Особенно по части переживаемых эмоций.
«Он знал!» - мысль, которая давила и не давала ей воздуха. - «Все мои надежды, что им манипулировали - рассыпались как колода карт. Отчим все знал, и частично манипулировал матерью, мной, Люком».
- Лея, - вместо радости Бейл неожиданно испугался, по-настоящему испугался. Такую Лею он не знал. Это была не его дочь. - Ты жива, слава Силе.
Слова прозвучали механически, и Бейл сам уже не верил в них. Не поверила и Лея.
- Ты не рад? Потому что я все знаю? Теперь ты думаешь, а почему я не умерла? Трус! Ты всегда им был. Так ведут себя только трусы. Да, твои чувства правдивы: я не твоя дочь. Слава Силе, все-таки не твоя.
Бейл побледнел. Его мысль. Она читает его мысли?
Страх. И боль.
- Определился бы ты, - злая усмешка, - любишь ты меня или боишься. Рад или нет. Очень трудно иметь дело с не определившимся человеком.
- В чем ты меня обвиняешь?
«Бейл, Бейл... что это? Жалкая попытка взять себя в руки? Но кого ты надеешься обмануть?»
- Я хочу ответа на один вопрос: почему.
