за работу. Я мог воображать все что угодно, однако Шиола по-прежнему вооружена арбалетом, который профессиональные бандиты называют «каваронским бульдогом», и направлен он на Руфио. Это раз. В любой момент «бульдог» может найти новую цель, покрупнее. И Локи Неуловимый здесь подходит идеально. Это два.
Переменив позу, я сел так, чтобы в случае чего прыгнуть. Меня и Шиолу разделяло шесть шагов. Доводилось преодолевать и большее расстояние.
Впрочем, девица заметила мое движение.
– Так и знала, что надо было тебя связать! – сказала она.
– Надо было. Честно, меня поразил твой непрофессионализм.
– Заткнись! – прорычала бандитка.
– Слушай, ты в моем доме, между прочим! – возмутился я. – Что такое? Не указывай мне, что делать, а что – нет! Прояви уважение!
– Чего?
– Ты ведешь себя как деревенщина. Знаю, потому что сам оттуда родом. То есть из глухомани. Я из Стах Меги. А ты?
– Кар Дэйн, – ответила Шиола, но тут же прикусила язык.
– Очень хорошо, – сказал я. – Мы оба спригганы, хотя этот факт и потрясает меня до глубины души, и приехали в Каварону из одной местности. Не кажется ли тебе, Шиола, что это перст судьбы?
– А перст не будет против того, что я засажу болт тебе в брюхо?
Ну и злюка! Что твоя драная кошка, которую загнали в угол шваброй.
– За что? – спросил я.
– Ты меня бесишь!
– Причина серьезная. Значит, ты прикончишь своего однокровника, не задав ему самый важный вопрос, ради которого пришла сюда, прыгая по крышам и связывая крыс шелковыми шнурками?
Шиола раздувала красивые ноздри.
– Если надо, прикончу.
– Где же логика и здравый смысл? Или подобные вещи у вас в Кар Дэйне вне закона? Вы ими не пользуетесь?
Заговаривай зубы, заговаривай.
– Ты просто гнусняк!
– Почему? Жизнь и так достаточно тяжела и несправедлива, чтобы еще быть букой. Вот ты, посмотри на свое прелестное личико! Думаешь, ему идут на пользу твои гримасы? А теперь на меня посмотри… – Я улыбнулся. Шиола вздрогнула, словно увидела большого жирного таракана у себя на плече. – Локи Неуловимый – просто образец остроумия и жизнерадостности. Все это помогает мне выживать в этом бурлящем мире.
Девица не только вздрогнула, но и сморщилась, словно я уже не просто большой жирный таракан, а какая-то неведомая гадина.
Я решил брать быка за рога. Или, как говорят у нас, фавна за хвост.
Мои ноги уже давно были готовы к мощному пружинообразному толчку, а тело, состоящее, кстати, из сплошной мускулатуры, вибрировало от предвкушения.
– Ты посмотри только! – завопил я, указывая на Руфио.
От моего вопля хвостатый потерял сознание и потому не видел того, что произошло дальше.
Шиола отвлеклась. Мой трюк сработал именно из-за того, что был проще некуда. Я хорошо подготовил почву и отвлек ее внимание откровенной провокацией. Теперь, как мне казалось, дело техники.
Я прыгнул в сторону девицы с арбалетом, вытягиваясь в воздухе, словно леопард. Прыжок удался на славу. Приземление – нет. Когда я достиг цели, Шиолы на месте не оказалось. Жаль. Я намеревался поразить ее своей феноменальной быстротой, но поразила она меня.
Через мгновение я врезался в стену и шмякнулся на пол, словно мешок с картошкой.
20
Часто бывает так, что разум мой валяется в нокауте, а тело, понимая, что рассчитывать может только на самое себя, берет бразды правления в свои руки.
Примерно так случилось и на этот раз. Брякнувшись недавно ушибленной головой о стену, я ненадолго отошел от основных событий. Придет время – и я вернусь, но ведь оно должно прийти!..
Вот и получилось, что несколько следующих упражнений я проделал практически в состоянии обморока.
Сначала я перевернулся на спину, затем сделал рывок вправо. Очень вовремя. «Каваронский бульдог» разрядился, и его толстый с насечками и стальным жалом болт просвистел рядом с моим виском и врезался в плинтус.
Шиола взвизгнула, после чего время опять стало замедляться.
Гостья отшвырнула от себя бесполезный арбалет, одновременно доставая из потайного кармана на бедре прямой эльфийский кинжал. Я видел ее неторопливо искажающееся личико. Бешеная. Натурально бешеная. Ведет себя так, словно я лично ей перешел дорогу, обокрал дом или что-то в этом роде. Вообще- то версию с домом нельзя отбрасывать полностью, но разве в таком положении до разговоров по душам? Я попытался обезоружить Шиолу, промазал, недооценив ее силы, и теперь она собирается меня кокнуть.
О-о, какой у нее кинжальчик! Почти антикварная редкость. Подобные я уже встречал. Их делали в Кеннитольме эльфы-кварти, большие мастера по части холодного оружия. Они считали, что их клинки должны бороться в этом мире с порождениями тьмы, а потому наделяли их особыми чарами.
Надеюсь, Шиола не думает, что я – порождение тьмы?..
Клинок длиной в половину локтя просвистел буквально перед моими глазами. Это я успел увернуться.
Ну же, приходи в себя, пока тебя мелко не пошинковали в собственном доме!
Не знаю, чей это был голос, но он загремел в моей неоднократно ударенной черепушке подобно гигантской лохани, спускающейся по горному склону.
С отчетливым щелчком сознание встало на место.
В краткую секунду я вижу свое скрючившееся на полу тело и ее, бандитку, стоящую надо мной с занесенной рукой. Кинжал, конечно, сверкает. Не нравится мне такое сверкание, если оно адресовано мне лично.
Дальше начался натуральный сумасшедший дом. Нечто вроде циркового номера, где акробаты выделывают всякие штуки, показывая чудеса ловкости и уровень тренировки.
Мы с Шиолой оказались самыми что ни на есть профессионалами в этом виде искусства. Жаль, зрителей не нашлось.
Дело было так. Она гонялась за мной, я убегал от нее. Мы перемещались по комнате, используя все, что попадалось под руку, крутились, вертелись, отвешивали друг другу разные удары из разных положений. Задачи, правда, перед нами стояли разные. Я спасался от ее кинжала и в основном уворачивался от летящей со всех сторон смерти. Иногда Пытался обезоружить бандитку, но без толку. Шиолу кто-то всерьез натаскал, и в какой-то момент я понял, что она превосходит даже меня.
В очередной раз прыгнув вверх, я прилипаю к потолку, сделанному из дерева. Использую спрштанский магнетизм на всю катушку и висну вверх ногами. Шиола взлетает следом, оглашая комнату высоким криком а-ля баньши. И тоже прилепляется к деревянным панелям. Не надеялся я, что она не сумеет, но все-таки чем демон не шутит?
Кинжал врезается в потолок рядом с моим плечом. Довольно глубоко. В следующий миг, сделав одно неловкое движение, Шиола хватается за него, как за вбитый в стену крюк. Дерево оттолкнуло ее, и девица повисла.
Рано я обрадовался. Ее нога съездила мне по пояснице, а затем в ход пошла рука. Шиола схватилась за мой пояс и попыталась сдернуть, используя собственный вес.
Я отлепился. Мы рухнули на пол и порядочно загремели. Словно тритон, я начал стремительно отползать от агрессорши. Оглянулся, а она успела прыгнуть и теперь приземляется.
Откатиться в сторону. Бабах! Шиола врезалась ногами в пол там, где только что был я. Разворот, удар локтем. Спригганшу относит чуть в сторону.
