— Будешь.
— Можно рубиться в игры и нифига не делать?
— Можно. Я разрешаю.
— Пить пиво с пацанами и не заводить семью?
— Конечно.
— И всё равно считается, что я живу по-настоящему?
— Да! Кончились сомнения или будут ещё вопросы?
Носитель посмотрел по сторонам. Пошевелил пальцами. Высунулся в окно по пояс и завопил:
— Я ЖИВУУУУУУУУУУ!
Желание столкнуть его вниз было очень велико. Но Анна-Лиза сдержалась.
Она спустилась вниз, прошла по переулку в противоположном направлении, нашла телефонный автомат и отзвонилась куратору. Тот невозмутимо принял отчёт — как будто она не пропадала на несколько месяцев. Как будто только вчера звонила ему.
Обмахиваясь договором, она дошла до автомобиля, села, включила кондиционер. Ощущение было такое, будто она долго-долго болела, так долго, что уже привыкла к тупой ноющей боли. И вдруг боль выключили. И она почувствовала, каково это — просто жить изо всей силы.
Анна-Лиза немного посидела, не трогаясь с места, чтобы вновь привыкнуть к этому ощущению. Как могла она его забыть? Как могла отказаться от него?
Розовый джип, разрисованный чёрными олешками, медленно скользил по улице. Навстречу ему, сжав кулаки, шагала симпатичная, но слишком суровая девушка.
— Жить — хорошее занятие! — высунувшись из окна, крикнула ей Анна-Лиза. Девушка напряженно улыбнулась и кивнула — мол, я знаю, что хорошее, только в данный момент у меня дела.
Анна-Лиза засмеялась, включила радио — по салону заструился джаз — и снова поехала, не зная куда, на этот раз просто для удовольствия.
Дойдя до ворот, из которых несколько минут назад вышла Анна-Лиза с тремя экземплярами договора в руках, суровая девушка — а это была Наташа — сверилась с адресом, который дал ей Виталик, старательно нахмурилась и шагнула внутрь. Пыльный пёс заскулил ещё жалобнее и, прикрыв лапами голову, уполз куда-то в кучу строительного мусора.
Наташа прошла по переулку, дошла до щербатой кирпичной стены. На скамейке сидело олицетворение гармонии пополам с беспечностью, и попивало пиво.
Разведчица остановилась. Злость, которую она так тщательно копила и культивировала всю дорогу, испарялась, уходила.
— Вы из этого офиса? — строго спросила она у олицетворения гармонии.
— Да, красавица.
— Тут у вас мужик такой работает. Вечно всем недовольный. Жизнью он не живёт, понимаете ли! Он мне очень нужен.
— А, так это я. Прыгай ко мне на колени, милая. Я ждал тебя всю жизнь и ещё вот столечко дюймов вечности.
— Да нет. Ты доволен жизнью. И прекрасно проживёшь без меня дальше.
— Ну и ладно, — не расстроился носитель и отхлебнул пивка. — Жизнь такая разная штука! Как хорошо, что нашелся человек, который мне это объяснил!
Наташа подошла к нему поближе и не почувствовал даже и тени раздражения.
«Кажется, кто-то опередил меня и сказал нашему клиенту те самые слова, которые я несла ему от самого офиса. Ну что ж. Приберегу их для кого-нибудь другого», — философски подумала она, развернулась и зашагала обратно.
Денис сидел на бортике детской песочницы. На его опрятные джинсы налипло уже немало песчинок, но он этого даже не замечал. Дереза обещалась быть здесь — но когда? Может быть, она совсем не придёт? Это было бы хорошо. Нет, нет, это было бы совсем нехорошо. Как он мог, как решился отдать её — им? Это словно и не он был, всё случилось в одно мгновение. Как будто Кастор невидимой рукой подтолкнул его и нашептал роковые слова: «Я нашел радость. Я её приведу. Обещаю».
Дереза прибежала — в оранжевом платье с зелёными оборками, в полосатых носочках, в тупоносых сандалиях. Трёхцветные волосы растрёпаны. Позади трусит Ануцыц и ворчит на ходу: наверное, ему хотелось бы посидеть в тени кустов сирени или поболтать с другими собаками на площадке. Но ненормальная хозяйка тащит и тащит его вперёд. И он, как верный пёс, не может оставить её одну: пропадёт ведь.
Денис и Ануцыц обменялись грустными, понимающими взглядами.
— Привет, а у меня тебе кое-что! — пропела Дереза и вытащила из кармана жестяной брелок в виде красного солнца с желтыми и оранжевыми протуберанцами. — Теперь он тебя всегда будет греть! Я привезла его из Испании два года назад, но не знала ещё, что для тебя.
— Спасибо, — растерянно проговорил Денис, рассматривая подарок, — очень здорово. А у меня для тебя ничего нет.
— А, потом что-нибудь подаришь! Вставай, пошли гулять. Давай сегодня по Каменноостровскому махнём?
Она думала о нём. Она сделала ему подарок. А он? Что он подарит ей взамен? Встречу с голодными монстрами третьей ступени, которые превратят её в самую обычную, скучную девчонку, каких много вокруг?
— А почему Аннунциата с тобой? Ты говорила, что по вечерам папа с ней гуляет? — спросил Денис, глядя несколько в сторону. Мысли его были далеко — они перенеслись в завтрашний день, на другую детскую площадку.
— Мою собаку зовут Ануцыц! И он — мужского пола! А папа ведь не наёмный собачий пастух, верно? Могут и у него быть другие дела!
Она взмахнула поводком, собака брызнула в сторону, и вот уже поводок превратился в скакалку, и Дереза прыгает через неё — и с разбега, и на месте, и двумя ногами вместе, и всё это — не прекращая двигаться вперёд и весело щебетать.
Денис прислушался к своим ощущениям: просто удивительно, как она умудряется болтать и при этом думать о чём-то постороннем: так и фонтанирует крошечными сиюминутными мечтами, навсегда улетающими в высокое безоблачное небо.
— А хорошо было бы найти заброшенный подземный переход и устроить там штаб! — крикнула Дереза, схватила Дениса за руку и побежала через улицу. Ануцыц припустил за ними.
Дереза не переставала говорить — даже когда бежала или прыгала через импровизированную скакалку. Денис молчал и только поддакивал. С чего начать? И как сказать то, что он должен ей сказать?
— Ой, смотри, смотри, как здорово! — Дереза вырвала его из раздумий и подтащила к двери обычного подъезда. — Ну, читай же, читай!
— «Найден аквариум с золотой рыбкой. Обращайтесь в 18 квартиру», — послушно прочитал Денис.
— Интересно, как эта рыбка убежала из дома? Да ещё и прихватила с собой аквариум? Ануцыц! Стой! Стой, стрелять буду!!!!
Дереза в самом деле выхватила из кармана маленький водяной пистолет и сделала предупредительный выстрел в воздух. Пёс, направивший было лапы в незнакомый двор, покорно замер и позволил надеть на себя поводок.
— Представляешь, а мне сегодня опять запретили ходить в гости к Ольке с пятого этажа. Потому что она на меня плохо влияет. Это она мне волосы помогла выкрасить, а ещё мы с ней такой косплей придумали, что всех порвёт просто. Ей родители, кстати, тоже запретили меня в дом пускать, так что теперь мы будем дружить тайно. Скажи — зыкота! А вообще ты заметил, что родителям никогда не нравятся друзья их детей? Потому что на родное чадо они смотрят через очки с большим плюсом! Оно же уникальное и лучше всех. А на друзей родного чада родители просто так смотрят, обычными глазами. Докажешь?
— Я бы и рад доказать это утверждение. Но у меня никогда не было друзей. Вот, только ты сейчас, —
