полу на кухне — как в самом прохладном помещении — широкую махровую простыню, которую хозяйка бережно хранила в шкафу. Налил в кувшин холодной газированной воды, выдавил туда лимон, швырнул упаковку льда. Повалился на махровую простыню и, прихлёбывая, стал перелистывать страницы.
Очнулся, когда почувствовал, что замерзает. Отложил книгу. Вскочил на ноги, потянулся, хрустнув суставами. Поставил на кухонный стол давно опустевший кувшин. Посмотрел на часы и покачал головой: день прошел, а он и не заметил. И ещё бы день так провести. И ещё. И целый месяц, или даже год. Чтобы еда была какая-никакая, и прохлада, и сумерки, и книги не иссякали, и никто не появлялся без предупреждения в углу и не требовал пойти и придумать очередному бессмысленному нарушителю очередное бессмысленное наказание.
Хотелось есть, но разогревать магазинные полуфабрикаты было лень. Тем более что хозяйка квартиры не озаботилась покупкой микроволновой печи, а газовая плита не внушала доверия, да и старые чугунные сковороды, не знакомые с таким явлением прогресса, как тефлоновое покрытие, слегка смущали. Подгорит ведь всё к чёртовой матери, снаружи подгорит, а внутри не разогреется.
Дмитрий Олегович вошел в комнату, служившую ему спальней. Нагретый солнцем воздух (опять не задёрнул занавески!) неприятно контрастировал с прохладной сыростью кухни. Шемобор натянул джинсы и рубашку, вздрогнув от прикосновения горячей шершавой ткани к прохладной коже.
Перед тем, как выйти из квартиры, он посмотрел в глазок — наверняка хозяйка всегда так поступала. А может быть, она периодически глядела в глазок просто так, без всякой цели, в надежде увидеть что- нибудь интересное.
Изображение, слегка скруглённое по бокам, представляло собой часть лестничной площадки и дверь в квартиру напротив. Дверь открылась. Вышел Джордж, поправляя руками влажные, словно только что вымытые волосы. Следом за ним выпорхнула Алиса Владимирская. Он закрыл дверь, что-то сказал ей. Она улыбнулась и помотала головой. Он улыбнулся в ответ. Наклонился и прикоснулся губами к её губам. А потом — словно между ними пролегла трещина. Они направились к лестнице, и каждый был теперь сам по себе, хотя можно было поклясться, что когда они вышли из квартиры, их словно окружал невидимый кокон. А может быть, всё дело в том, что глазок так устроен и скругляет углы изображения.
«Если хочешь быть красивым, поступи в гусары», — зачем-то вспомнил афоризм Пруткова слегка ошарашенный увиденным шемобор.
Хлопнула внизу дверь. Дмитрий Олегович отпрянул от глазка. Поскорее бежать из этой квартиры, а то как бы у него не возник старушечий чепец на голове, хлопчатобумажные гетры на ногах, ревматизм в пояснице, прострел в коленке и воспоминания о восьмидесяти трёх давно минувших годах на сладкое.
Он спустился вниз, добежал до «Феи-кофеи», прячась от солнечных лучей в тени дома. Алисы нигде не было. Джордж стоял к нему спиной, облокотившись о стойку, и о чём-то разговаривал с барменом.
— Ужин и на пару слов, — бросил шемобор, проходя мимо, и направился к своему любимому столику. Народу было не очень много: вечерние завсегдатаи ещё не подошли, случайные дневные посетители уже уходили.
Джордж подошел через некоторое время. От него пахло шампунем, каким-то одеколоном и чёрт знает ещё чем — удовольствием, что ли?
— Скоро принесут ужин. Ты ведь не откажешься от лазаньи? — спросил он, усаживаясь за стол.
— Ты слыхал когда-нибудь о такой вещи, как дверной глазок? — напрямик спросил у друга шемобор.
— Без загадок, если можно.
— А если без загадок, то имей в виду, что твоя дверь отлично просматривается из квартиры, в которой ты меня разместил. И старушка-соседка, может статься, ведёт счёт твоим победам.
— Неправда. Сегодня — особенный случай! — вскинулся Джордж.
Помолчали.
— Очень смешно наблюдать за влюблённым, — возобновил разговор Дмитрий Олегович.
— Мы не влюблённые, — встряхнул волосами Джордж, — просто… проводили вместе время.
— Я не о вас. Я о себе. За вами было не особенно интересно наблюдать. Такие отношения мне наскучили ещё десять лет назад.
Дмитрий Олегович в самом деле наблюдал за собой — со стороны и изнутри. Было тепло, тревожно и весело. В нём звучала гамма прежде незнакомых чувств. Как будто Алиса была ключом, а он сам — дверью, которая долго-долго была на замке, и вот наконец открылась, из помещения выветрился затхлый пыльный воздух, и его овевает свежий морской бриз, ну, и так далее.
Джордж внимательно посмотрел на своего друга — он как будто снял трагическую маску, которую носил с первого дня их знакомства, а может быть, и раньше: уголки губ, вечно опущенные вниз, разгладились, отчего презрительно-насмешливая ухмылка исчезла, уступив место какой-то удивлённой гримасе. Выражением лица Димка очень напоминал похмельного Вустера в исполнении Хью Лори, впервые познакомившегося со своим великолепным дворецким Дживсом.
— Тебя пыльным мешком никто из-за угла не стукнул? — предупредительно спросил хозяин.
Его друг неопределённо пожал плечами.
— Вы в шахматы-то хоть играли или сразу перешли к делу? — спросил чуть погодя Дмитрий Олегович.
Джордж ещё раз внимательно посмотрел на него — и, кажется, понял, в чём дело.
— Ты только не подумай, что это месть. Во-первых, я не знал, что ты…Что это она…
— А чего ты сразу оправдываешься? Какая ещё месть? По-моему, у нас настолько разные вкусы, что никогда раньше… Погоди, ты что, до сих пор помнишь ту историю с Катей Солнышком?
В десятом классе Джордж влюбился в девчонку, учившуюся классом младше. И, конечно, немедленно поделился этой информацией с другом. Героиню его грёз все звали Катя Солнышко, и она так и не узнала о его чувствах. Друг, разумеется, поднял его на смех. Зато летом, когда Соколовы на месяц уехали отдыхать во Францию, Димка шутки ради закрутил с Солнышком роман. Добился полной и окончательной победы, но когда Джордж вернулся, этот роман закончился.
«Нет, ну в самом деле, надо же мне было чем-то заняться, пока тебя нет? — спокойно объяснял другу Маркин. — А ты мне все уши своей Катей прожужжал. Ничего особенного. На пару раз годится. Но не больше. И самое главное — никогда не вози девчонок на острова в ЦПКО. Кажется, что вы выбрали безлюдный остров, на который можно попасть только на лодке. Лодка надёжно закреплена, расстелен под кустом плед, начинаются первые несмелые ласки. И вдруг, откуда ни возьмись, на поляну бегут дети, их родители, бабушки и дедушки, решившие устроить под вашим кустом пикник! Приходится поспешно одеваться, прыгать в лодку и искать новый остров. А там — муравейник!»
— Я про Катю не забывал, — прервал молчание Джордж, — мы с тобой из-за этой истории несколько лет не разговаривали.
— Нет, погоди. Ты разобиделся на меня месяца через три после этого, из-за твоих принципов.
— Это было из-за Солнышка. Мне пришлось выждать время, чтобы ты не подумал, что из-за неё.
— Тогда зачем было ссориться? Ссорятся для того, чтобы показать козлу, какой он козёл и в чём он неправ. Ссора — это воспитательный элемент. Ты наказываешь человека, лишая его своего общества. Если человек дорожит тобой — он поймёт, что больше так поступать не надо. В моём случае, впрочем, ты бы ничего не добился. Может, не стоило вообще ссориться?
— Стоило. Я не мог больше тебе доверять.
— А до этого мог? Серьёзно? Я сам себе в те годы не мог доверять. У меня же башка была напрочь простреленная. Так что, серьёзно, всё из-за неё?
— Да.
— Но почему ты с ней-то так ничего и не предпринял?
— Ей я тоже не мог доверять.
— Но почему? Она-то даже не знала о твоих чувствах!
— Если она предпочла тебя — то о каком доверии могла идти речь?
— Сделал бы пару шагов ей навстречу — глядишь, предпочла бы и тебя. Особенно после того, как я её так вероломно бросил.
— Да сейчас-то я понимаю. Кто бы мне тогда объяснил. Я её, кстати, недавно нашел на Фэйсбуке. Живёт с мужем в Израиле. Четверо детей. Четверо, ты понимаешь? Четыре маленьких киндера! У девчонки,
