Вечный-2. Повелители тьмы

Нейма поёжилась под устремлёнными на неё взглядами.

— Встань, пожалуйста, - нервно потребовала. - Я вовсе не стремилась… Я думала, он погибнет в Лихолесье… Он попросту сбежал от меня, когда была моя очередь караулить…

С каждой сказанной репликой её голос пресекался и дрожал всё больше, подтверждая то, что сказал Йоши:

— Это неправда. Она дала мне копьё… которое я, к большому моему сожалению и стыду, потерял, дала кое–какую пищу и указала верное направление. Благодаря ей я всё же вышел из Леса… и не её вина, что тут же оказался пленён уже людьми.

Нейма спрятала пылающее лицо в руках.

— Извините, - прошептала.

— За что ты извиняешься? - тихо спросила Валья. - Возможно, кто?то почитает милосердие слабостью, однако на него способны только сильные люди.

— Я обманула своих, - прошептала девушка. - Солгала… отпустила на волю человека, врага…

— И очень кстати, - перебила Жасмин, поворачиваясь к Йоши. - Встать!..

Парень вскочил, словно его за ниточки дёрнули. Архимаг придирчиво разглядела его с головы до ног.

— Потом разберётесь, кто кому что должен. У нас вообще?то мало времени, ты сам это говорил…

И Жасмин кратко представила его друзьям. Дайрим созерцал японца с вдумчивым нехорошим прищуром снайпера, Валья, кажется, была недовольна тем, что Жасмин влезла в её епархию, медицинский отсек, попыталась приветливо улыбнуться парню, мямлящему слова приветствия.

Не теряйся, - телепатически подсказал я ему, японец аж подскочил от неожиданности. Люди Леса не любят нашу расу. Эти ещё одни из лучших, способны принять, понять, заключить союз.

— Прошу простить меня, я был потрясён встречей и среагировал слишком эмоционально, вовсе забыв о приличиях…

— Ничего, - Валья чуть улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

Он мне нравится, - поведала. Чем?то похож на тебя.

Может быть, чует, что мы оба, как же это назвать?.. - иномирники?

Только он вежливый, - добавила женщина.

Вы хотите сказать, что я?.. разве?

А ты - наглый, - преспокойно поведала Валья. Жасмин улыбнулась, и я понял, что она слышала наш мысленный монолог.

Неужели я?..

Ну, я бы не сказала, - наставница отправила 'смайлик', то есть эмоцию иронии. - Просто твоё упорство в достижении цели и твоя уверенность в том, что ты лучше знаешь, что другим делать, могут произвести такое впечатление…

Мне показалось, или меня сейчас правда обхамили? Растерянный, я обернулся к Нан.

Я в самом деле произвожу впечатление?..

Можно я не буду отвечать? - кажется, они издеваются. Научил на свою голову.

Валья уже бесцеремонно осматривала и ощупывала японца, что?то бормоча себе под нос, наконец кивнула сама себе.

— Так что, он может идти?

— Может даже бежать, - поведала целительница, смущённый пацан послушно вертелся в её руках. Перестройка медотсека включала в себя доработку капсул - теперь, если оставить в 'яйце' уже исцелённого на несколько дней, оно восстановит его физические кондиции. Не придётся заново учиться ходить…

По её жесту японец прошёлся туда–сюда. Валья что?то одобрительно проворчала. Йоши заверил, что может идти сколько угодно, и - 'спасибо, госпожа!', - поклонился ей. Да чтоб… едва ли все японцы в самом деле настолько формальны. Может быть, он из Японии какого?нибудь другого мира? Или дело в семейном воспитании? Или он таким образом прячется, скрывается за этикетом, оставляя нам маску, образ безукоризненно вежливого человека?

Жасмин нетерпеливо дёрнула подбородком.

— Нанджи!.. Кажется, я велела…

Нан кивнула и поволокла Нейму за собой, девушка спотыкалась и оглядывалась.

— Причудливы тропы судьбы, - сказал Дайрим, задумчиво поглядывая на Архимага.

— А я привыкла, - сообщила Валья вдруг.

— К умолчаниям? - Дайрим вскинул бровь.

— Ну да.

— Хотя всё равно обидно.

— Обидно.

Я лишь крутил головой, глядя на мужчину и женщину поочерёдно, словно кошка, которая следит за партией в пинг–понг. Позвал Нан на Тихой Речи, выясняя, что именно соврала Жасмин своим друзьям.

Ан нет, не соврала. Просто умолчала. О иных мирах не было сказано ни слова, получалось, что Жасмин всего лишь сообщила, что почувствовала некое родство захваченного у Мрака оружия и мальчишки, которого она таскала тёмными тропами. Ну, и разбудила из любопытства, а тот рассказал, что Мёрдох и Приходящие–Ночью готовят в Лихолесье что?то весёлое…

Долго молчать я всё равно не буду. После этого путешествия расскажу Дайриму и Валье всё, - предупредила Жасмин. Я запротестовал было… потом обречённо вздохнул. Действительно, довольно уже этой конспирации. Если Мёрдох вылезет в мой мир, это будет катастрофа. Сам же я постараюсь удержать 'своих' вэйри от контакта между мирами.

Извините, - сказала Архимаг на этот раз друзьям, но позволяя мне услышать. -  Я действительно не рассказала вам… очень многое. И я поведаю всё, честное слово - но позже.

'Казнить нельзя помиловать?'. Валья и Дайрим переглянулись и, видимо, решили в этой фразе поставить запятую после второго слова, потому что Жасмин выдохнула и чуть улыбнулась.

Я мысленно выругался. Ситуация всё больше уплывала из моих рук. Валья и Дайрим - ребята умные, что важнее, они не позволят эмоциям влиять на свои решения. Однако кто предскажет, как они себя поведут, узнав всё?

Йоши вопросительно покосился на меня, то ли неловкую паузу с переглядываниями заметил, то ли саму беззвучную беседу почувствовал. Потом, протелепатировал я. Внутренние заморочки, не обращай внимания. Парень чуть опустил веки без ресниц в знак понимания.

Наконец Нейма вернулась в сопровождении Нан. Девчонка была бледна до зелени, явно ощущая себя неуютно в тяжёлых доспехах нового образца, и старательно держала руки подальше от оружия. Мы с Нан переглянулись. Скверный признак. Нейма с шиком носила собственные старые доспехи, лихо стреляла по мишеням, по товарищам в боевых играх, кровавя краской. Но то всё было 'невзаправду'.

Остаётся надеяться, что это обычный мандраж перед первым серьёзным делом, который потом пройдёт, а не знаки непригодности к боевым операциям. Нейма старше Орлы, разумней и серьёзней, но сейчас я предпочёл бы видеть рядом с собой первую ученицу.

— Отлично, - Жасмин оглядела девушек, насмешливо сузив глаза при виде явной нервозности Неймы, однако никак не прокомментировала. - Слушайте порядок выдвижения - я первая, за мной Дайрим и Нанджи. Дар, на тебе магия, Нан, ты стрелок и разведчик, приготовь своих птиц. Дальше Нейма и Йоши. Парень, надеюсь, ты не разучился управляться со своим луком?

Не менее бледный, чем его спасительница, Йоши тем не менее решительно кивнул.

— Прикрываете друг друга. Серый, последний. На короткой дистанции ты лучше нас всех, да и с дистантным оружием у тебя всё в порядке.

В случае чего, - она перешла на Тихую Речь, - укладываешь наших голубков физиономиями в мох. Необходимо, чтобы они выжили.