идея или нет. Допустим, Жасмин поймёт и сможет повторить чары, подчиняющие диких зомби.
Невероятный шанс, вот что это такое. Возможность пополнения наших рядов тем ещё воинством… Опасные хищники Лихолесья превратятся в союзников. В солдат, не чувствующих боли, неуязвимых для обычного оружия, малочувствительных к большей части заклинаний. Мертвецы, что сражаются за живых.
И сражаются очень хорошо - заклинания, моделирующие поведение этих созданий, благодаря имеющимся в нашем распоряжении программным мощностям, будут гораздо качественней тех, что управляют зомби Приходящих–Ночью.
Восторженый вопль встал у меня поперёк глотки. Я согнулся, спрятав лицо в ладони, и принялся монотонно ругаться по–русски.
Ну конечно же. Кто?то проделал огромную работу. Это не единичный случай, это, если можно так выразиться, разработка единого магического метода подчинения диких зомби. Шанс? Как же!.. Нам придётся заняться мертвецами, что шляются по Лихолесью, и придётся сделать это быстро - потому что иначе все эти зомби попадут в загребущие руки Приходящих–Ночью, и усилят конкурирующую организацию!..
— Вижу, ты понял наконец, - Жасмин кивнула и больше не сказала ничего. Я выпрямился, оглядываясь и на полную мощь задействуя запоминательные способности импа. Образно говоря, выставил свой мозг и магическое чутьё на максимальное разрешение. Потом все обладатели импов сцепятся с компьютером Хидона и вместе подумают как следует, но сейчас я мог только запоминать. Дайрим последовал моему примеру, Жасмин занималась тем же, но на более глубоком уровне. Наконец кивнула.
— Что ж, мы из этого больше ничего не выжмем. Общие принципы я поняла… наверное, - сказала с сомнением. - Пошли дальше.
Мы обошли нишу и двинулись вглубь убежища. Это что, комнаты? Если уж у меня, привыкшего ко всяческим подземным помещениям и тесным бетонным коробкам, здесь появляется клаустрофобия, то каково тем беднягам, которым приходилось жить здесь?
А вот помещения ещё теснее. И если судить по тому, как они расположены, и по остаткам чар, это была тюрьма.
Жасмин постояла на пороге, потом одним мановением ладони смахнула остатки чар, паутиной свисающих с пустых дверных проёмов, и вошла внутрь. Попыталась раскинуть руки, но при этом уперлась локтями в противоположные стены и тихо выругалась. Всё же встала поудобней и на минуту замерла, закрыв глаза.
Дайрим вопросительно глянул на меня, я пожал плечами. Архимаг, похоже, каким?то образом считывает информацию с пространства.
Интересно, а я сам?..
Поколебавшись, я закрыл глаза и привалился к стене. Уставился во Тьму, пытаясь понять невнятные образы, нахлынувшие на меня.
Боль.
Страх.
Холод.
Они нахлынули сразу со всех сторон, завертели в чёрный водоворот, я задыхался, меня тянуло вниз…
Кошмар прервался затрещиной, от которой я врезался головой в стену и очнулся. Жасмин вновь невозмутимо занесла ладонь - хотя и видела, что я очнулся.
Сам дурак, ничего не поделаешь.
— Вот именно, - согласилась наставница. - Хорошо, что ты это понимаешь. Запомни и затверди - не умеешь, не лезь. Сам сдохнешь, ладно, ещё и других подставишь.
Я понуро кивнул, и в награду за понятливость Жасмин не стала меня бить в третий раз, а всего лишь бесцеремонным толчком выставила из камеры. Виновато поглядев на Дайрима - тому пришлось смотреть в оба, пока я тут любопытствовал, - я остановился в подземном коридоре.
— Именно здесь держали Йоши, - поведала Жасмин. - Но до него в тесной каморке кто?то умер…
— Вэйри или кто другой? - напряжённо спросил Дайрим. Архимаг с непонятной гримасой посмотрела на него:
— Вэйри, орки, равнинники умирают совершенно одинаково.
— Но… - начал Дайрим и замолчал, очевидно, решив, что Повелительнице Тьмы виднее. Жасмин дёрнула рукой, предлагая идти за ней, и зашагала по коридору.
Должно быть, чары, подумал я. Или зомби с лопатами. Нет, конечно же, этот длиннющий тоннель был сделан с помощью магии.
Спускаясь вниз по спирали, ось которой проходила через центр отгороженного периметра там, наверху, мы выбрались в большой подземный зал. Я лишь рот разинул.
Это место, пожалуй, можно было назвать лабораторией. Повсюду столы - из сплетёных ветвей, из цельного дерева, выращенные в такой форме с помощью магии, из камня… даже из металла, которого вэйри не используют вовсе!..
Пол покрывала магическая роспись, я даже не попытался её понять - знаки бежали, извивались, как строчки кода в 'Матрице', смотреть на них было неприятно.
— Интересное решение, - сказала Жасмин, разглядывая это логовище сумасшедшего профессора. - Неужели… гм… да!..
— Что - да? - поинтересовался я, щурясь. Пляска знаков не давала покоя.
— Мёрдох сам здесь работал, - Жасмин оглядывалась с величайшим любопытством. - Серый, смотри как следует.
Мрачно предрекая себе жестокую головную боль, я принялся добросовестно таращиться по сторонам. Знаки на полу, знаки, вырезанные на столах. Это что, магические инструменты? Деревянные иглы, деревянные же ножи, жезлы - как ни странно, тоже деревянные. В углу я нашёл россыпь золотых монеток, похожих на те, что мы обнаружили в кошелях золотоискателей. Похоже, какому?то незадачливому путешественнику довелось полежать на одном из этих столов. Что ещё? Шлифованные кусочки камня, цветные верёвочки, плетёные из тонких ветвей корзинки размером с баскетбольные мячи, кристаллы…
Кристаллы!..
— Нет, вряд ли он был настолько дурак, - задумчиво сказала Жасмин и подобрала один из кристаллов, легко коснулась. - Или всё?таки дурак? Или подчинённые?.. Серый.
Я кивнул, и мы собрали все кристаллы. Потом Жасмин подобрала странную корзинку, повертела в руках и вручила Дайриму:
— Сбереги для меня.
Дайрим с помощью лозы аккуратно примотал к спине лёгкий, но габаритный груз. Жасмин подобрала пару жезлов и махнула рукой:
— Уходим. Было бы очень заманчиво здесь покопаться, но, увы, мы не за этим здесь.
Жасмин выпрямилась, глядя перед собой пустыми глазами. Я схватил пару картинок из разума Нан.
Ничего себе!..
Архимаг, отмерев, пустилась бежать, мы бросились следом. Наверху раздался взрыв, с потолка посыпалась земляная крошка. То ли Нан пустила в ход огненную птицу, то ли кто гранату кинул…
Мы выскочили прямо в цветные вспышки, в треск и вой. Наша команда вошла внутрь за периметр базы и теперь пыталась закрыть проход. Валья стояла, воздев руки - мне сначала показалось, что она в ступоре, Нанджи стояла на острие атаки, обороняясь биомечом. Йоши стрелял из?за её плеча, с другой стороны Нейма метала заклинания…
Атаковали их зомби.
В прошлую нашу глубокую экскурсию в Лихолесье тоже не обошлось без этих тварей, но тогда они меня
