Вечный-2. Повелители тьмы

хлопала тетива лука Йоши.

Удар, захват, удар. Мгновено сформированное поверх клинка дуло - и следует выстрел, голова разлетается, как арбуз, упавший с третьего этажа на асфальт. Кажется, это был вэйри. А предыдущий - человек. Этот же - орк, в остатках кожаной куртки с нашитыми костяными бляхами.

Пробившись в строй зомби, мы позволили тварям окружить нас и теперь рубились, встав спина к спине. Импы показывали траектории ударов, предсказывали движения зомби, показывали, как дела у остальных, давая картинку с их имплантов, позволяли координировать действия на уровне давным–давно слаженной команды, где каждый знает свой маневр и манеру боя напарников…

Жасмин проткнула своего зомби чем?то вроде гарпуна, дёрнула в мою сторону, позволяя разрубить напополам. Тут же вытянула потерявшее шипы жало, ударила длинным тонким клинком, срубая оружие следующего. Пока косо срезаная дубина взлетала, зомби упал на землю двумя половинками. В третьего полетело заклинание, принявшее вид чёрной паутины, обвило тело, дробя кости, прорезая гнилую плоть.

И тут всё закончилось.

Когда 'Математика' прекратила своё действие, мгновенно заболела голова, навалилась усталость, перетруженные мыщцы заныли. К сожалению, на отходняк не было времени. Я несколько раз тряхнул мечом, как будто стирая с него остатки того, что он только что рубил. Необходимости в этом не было - биометалл самоочищался, сбрасывая с поверхности всё лишнее и впитывая нужное… фе–е-е!.. гадость какая.

Жасмин уже отдавала какие?то распоряжения, прошлась к воротам и добила всех зомби, которые были ранее поражены взрывом и заклинаниями так, что остались 'живы', но практически неспособны передвигаться. Валья стала творить какую?то магию, Дайрим прикрывал её, Йоши и Нейма…

Девчонка активно стравливала ужин, Йоши её деликатно придерживал. Сам он был нежно–салатового оттенка и был готов присоединиться к своей спасительнице - вот только ему было нечем, ведь мы его так и не покормили.

Воинство, блин…

Я прошёлся туда, сюда, наклонился и тронул клинком зомби, стараясь разглядеть магию, что оживляла труп. Однако магический инстинкт дал сбой и не торопился с подсказками. Да, я ещё не Повелитель Тьмы, я пока только учусь…

Вот Жасмин явно что?то видела, добивая зомби, иногда останавливалась и изучала, разила не клинком, а заклинаниями.

— Надо спешить, - когда последняя голова укатилась в траву, волшебница обернулась к нам и махнула рукой. - Мало ли что он ещё может натравить на нас…

— Он? - переспросил Дайрим.

— Лес, пояснила женщина, и Дайрим издал невнятное восклицание.

— Ты думаешь?..

— Думаю. Но расскажу потом. Сейчас - уходим.

Когда мы выбрались за периметр базы, Жасмин оглянулась и отправила в неё какое?то заклинание - без видимых эффектов, а я уже вообразил себе встающий над колючей изгородью багровый гриб. Архимаг с усмешкой поглядела на меня.

— Всего лишь подчистила магические следы, - поведала по радио. - Пусть Мёрдох поломает голову над тем, что здесь произошло…

— А, хорошо, - я помялся. - То заклинание, которым вы зомби у ворот…

— Багровый огонь Элтониэль? - рассеянно сказала Жасмин, феникс на её плече смотрел, мне показалось, насмешливо. Я перевёл дух.

— Ну, я вообще?то не знал, как он называется… - промямлил, стараясь, чтобы она ненароком не подслушала мои мысли.

— Знай, - уронила Жасмин. - И - нет, у тебя не хватит силы. Может быть, позже.

Я растерянно заморгал.

— Ты ведь хотел спросить, научу ли я вас ему? Хорошо, но позже, когда вы станете сильнее.

Промямлив слова благодарности, я отвернулся и наткнулся на насмешливый взгляд Нан.

Ты серьёзно? - она хихикнула. В самом деле подумал, что вэйри не в состоянии сотворить что?то подобное самостоятельно?

Она поманила меня к себе, когда я подошёл, слегка щёлкнула в лоб. Я покаянно вздохнул.

Мельчайшая растительная пыль и огонь… Никогда больше не буду недооценивать вэйри. Сдуру решил, что Жасмин заглянула в мозги мои или Йоши и содрала оттуда концепцию объёмно– детонирующих боеприпасов.

Нанджи вдруг помрачнела.

Она - не стала бы. А вот кое?кто другой…

Девушка повернулась к нашей наставнице и что?то протелепатировала. Жасмин как раз ходила над печатью Мёрдоха, остановилась, удивлённо оглянулась на меня, - я потупился и покраснел, - на Йоши.

— Ладно, потом, - досадливо сказала. - Как всегда, времени нет, но позже я тебя как следует расспрошу…

Йоши поёжился, для него 'какие следует расспросы' ассоциировались прежде всего с телепатическим взломом сознания. Жасмин вздохнула:

— Нет, лишь с твоего разрешения. И это в самом деле нужно.

Парень неуверенно кивнул. Жасмин уже привычным движением раздёрнула флер Тьмы и шагнула в мистическое пространство, жестом веля нам следовать за ней.

На этот раз было проще. Тьма расступалась перед нами, то ли признав наше право находиться здесь, то ли, наоборот, заманивая лёгкостью, чтобы потом, когда мы расслабимся, неприятно удивить.

Скоро холодная тьма изнанки мира, полная странными звуками и запахами, сменилась вечерней прохладой Лихолесья.

— Странно, - Жасмин поочерёдно ткнула пальцами в меня, Нан и Йоши и сделала знак подойти. Что за… невежливо вообще?то!..

И значит, этому должна быть веская причина. Я запросил имплант, и тот растерянно отрапортовал, что связаться по радио не представляется возможным.

Интересненько…

Мы подошли к волшебнице, которая разглядывала что?то невидимое нам. И, кажется, всем остальным тоже.

— Вы, оставайтесь на месте. Мы подойдём ближе.

И мы подошли.

— Радио нет, - шёпотом сказала Нан. - Значит ли это, что база обитаема? И где она, кстати?

Жасмин смотрела прямо перед собой, я изо всех сил таращился, перещёлкивая режимы импа, творил всевозможные заклинания видения, но так ничего и не разглядел - ни живой колючей проволоки, ни паутинной путаницы защищающих заклятий.

— Нан?

— Тоже не вижу, - девушка обернулась к наставнице.

— Вы и не можете увидеть. Уровень её защиты таков, что… - Жасмин прищурилась, изучая только ей доступные чары. - Вот как? Интересно, что же так старательно прикрыл Мёрдох? А если это?..

Она опустила взгляд, покусывая губы, потом повернулась к нам.

— Йоши, - обошла его, японец принялся нервно поворачиваться за ней, Жасмин придержала за плечо, не позволив. - Смотри внимательно.

Йоши послушно уставился в пустоту. Зайдя со спины, она положила ладонь ему на голову, и парень ахнул.

— Теперь видишь?

Японец подтверждающе икнул.

— Узнаешь?

Парень подумал и неуверенно кивнул.