Нан не спешила укорять меня в нечестной игре и озвучивать вампиру мой безмолвный ответ не стала.
— Меня зовут Юрий, - начал он. - Я родился и жил в одном смешном мире. Умер я там же, потом воскрес и начал жить уже в другом качестве. Потом мне пришлось удирать оттуда, и я переместился в ещё более смешной мир. Ничего, что так кратко? Просто мне кажется, что лучше бы нам поторопиться.
Жасмин кивнула - нет возражений. Я понимал, что она с куда большим удовольствием выслушала бы развёрнутую историю, но времени на долгие расспросы действительно не было.
— Итак, я стал обитателем прекрасного нового мира, - продолжил я переводить, не особо вникая в смысл слов, чтобы не подвигнуться рассудком. - И в нём существует целая куча магических орденов. Нет, они не делятся на светлые и тёмные ордена. Можно сказать, они все тёмные, в той или иной мере. При такой жёсткой конкуренции довольно сложно сохранить чистоту одежд. Тем не менее Дома хранят внешнюю благопристойность, - ну, как старые мафиозные семьи. С некоторыми Домами можно иметь дело, а других лучше обходить по широкой дуге.
Самый худший из них - Дом белых сволочей…
— Так и называется? - удивился я.
— Нет… не в названии дело, - Юрий отмахнулся. - И люди этого Дома - право, не знаю, можно ли их ещё называть людьми, - как раз больше других страраются притвориться белыми и пушистыми… Все - бяки, лишь они - мушкетёры. Ну, как Америка у нас. Но этот типа Белый Дом - гы, удачный каламбур!.. - не брезгует самыми тёмными направлениями магии того мира, которая и так не шибко светлая. Они практикуют вызов демонов, для чего ковыряют магические дырки в иные миры.
Он обвёл рукой печать Мёрдоха.
— Вот вроде этой. Случилось так, что я провалился в одну такую дырку, потому что благодаря своей природе… Можно я пропущу всякие сложные объяснения?
Жасмин милостиво кивнула, уж она?то прекрасно поняла, о чём умолчал вампир.
— В общем, дырка меня засосала. И я оказался здесь, - собеседник развёл руками. - Ну, не сразу, конечно. Однако приключения мои тоже позвольте опустить. Подобные магические конструкции я стараюсь уничтожать и неплохо в этом навострился. Когда я встретил в… не знаю, как правильно именовать это место, - пусть будет Междумирье, - когда я встретил в Междумирье феникса, я почувствовал в нём магию крови и прошёл на её запах. Вот так я оказался здесь.
От вас, ребята, пахнет тёмной магией, а от тебя, о волшебница, ещё и магией крови. Потому я и принял вас за хозяев данной магической печати, а уж когда вы атаковали меня, мне оставалось только защищаться.
Вот и всё, если кратко. Ваша очередь.
Жасмин чуть помолчала, собравшись с мыслями, и заговорила…
- …То есть ты сможешь отсюда уйти? - уточнила Жасмин.
— Ну да. Обычный человек не выживет в Междумирье, но я способен пересечь эту бездну, как Вакула на чёрте, верхом на своём демоне… - Юрий осёкся, но я уже перевёл.
— Очень мило, - сказала Жасмин, разглядывая добавленные мною поясняющие образы.
Мы ходили по печати, которая уже заметно пострадала от действий вампира и медленно истекала Тьмой. Жасмин и Юрий нашли общий язык, порой умудряясь объясняться без моего посредничества, жестами и образами, что?то бормотали себе под нос и маячили. Вампир в определённых узлах печати раскладывал извлечённые из меча костяные пластинки, деревянные плашки с выжженными рунами, какие?то цветные камешки. Жасмин выращивала траву, широкими полосами рисуя поверх магического чертежа Мёрдоха свой собственный, кромсала землю мечом, выводя таинственные знаки. Мы с Нан просто таскались следом и пялились на всё это действо, ощущая себя бесполезными несмышлёнышами.
— Ломать - не строить, - объявил наконец Юрий, любуясь сотворённым. - Есть в нашем мире такая поговорка. И, последний штрих…
Он достал из меча продолговатый слабо светящийся алым кристалл. Жасмин аж попятилась.
— Забавно, правда? - усмехнулся вампир, поднося кристалл к лицу. В алом свете его лицо стало кровавой маской. - И печально сознавать, что у кого?то в одной фаланге пальца больше магии, чем ты сам способен сгенерировать и истратить за целый год…
— Нам здесь взрывы не нужны, - нервно сказала Жасмин. - И новое, ещё более сильное заражение…
— Не будет заражения, - пообещал Юрий, небрежно подбрасывая кристалл в воздух. - А взрыв… в реальный мир прорвётся лишь лишь малая его толика, выжжет это место. Основная 'ударная волна' уйдёт в Междумирье, разрушит печать и, образно выражаясь, подтолкнёт меня в спину. Надеюсь, я сумею с такого пинка долететь до дома… Где лучше всего её положить?
Жасмин что?то покумекала и ткнула пальцем. Вампир прошествовал туда и положил камешек на выращенную Архимагом из земли небольшую плетёную подставочку.
— Вот так. Печать будет разрушена безвозвратно, - удовлетворённо вздохнул Юрий, пару раз касаясь рубина. Поделушка была сделана именно в форме косточки, фаланги человеческого пальца, насколько я могу судить.
— Так? - Жасмин тоже что?то делала.
— Угу, примерно… Давайте?ка всё ещё раз перепроверим. Отмеряй микрометром, отмечай мелом, отрубай топором, как говорится.
Жасмин серьёзно кивнула, и они разошлись, пошли друг другу навстречу по периметру печати, что?то проверяя. Меня угораздило увязаться за вампиром, Нан наблюдала за работой Жасмин.
— Я думаю, что тот урод всё же вернётся - они, уроды, всегда возвращаются. Но не сюда, хе–хе, для него здесь посадочной площадки не будет, - заявил Юрий. - Надеюсь, все эти ребята, которые лежат здесь, обретут хорошее посмертие. А уж ты, в свою очередь, поднапрягись и обрежь уши уроду, который их кровью проделал здесь такую дыру в ткани мира.
— Это к Жасмин, - открестился я от сомнительной чести. Драка с Мёрдохом, не настолько я крут!.. - Думаю, она убьёт его безо всяких изысков.
— С ушами было бы куда художественнее, - сказал вампир. - Ну, так тоже сгодится… Блин, как представлю их бой, жутко делается. Да и вообще… - он покосился в сторону Архимага и понизил голос, хотя женщина, конечно, не смогла бы его понять. - У меня от вашей наставницы мурашки по коже. Размером с тутошних мутантных кузнечиков.
— Ты имеешь в виду секирников?
— У нас такие тоже есть, правда, поменьше. Называются прыгуножи… тьфу ты, чёрт, на том языке это звучит красивше. Короче, ваша учительница… жутковатая немного, тебе нак не кажется?
— Не видел ты её жутковатой.
— И не хочу видеть. Я не знаю, как обычный человек - ну, или эльф, какая разница!.. - сподобился такой силы, что даже мне смотреть темно. Однако я надеюсь, что она в своём уме. Там, в том мире, есть истории о могучих тёмных магах, слетевших с катушек…
— Жасмин не слетит, - сказал я. Слишком поспешно, торопясь защитить честь наставницы. Вампир озвучил мои собственные опасения. Чего стоит её недавнее представление с вышедшей из?под контроля силой…
— Надеюсь, она знает, что делает, - пробормотал вампир. - И сами будьте осторожны. Дорога Тьмы сама меня выбрала, и мне ничего не остаётся делать, кроме как идти по ней, но вы?то люди. В смысле - ты человек, землянин, а девчонка эльфийка… Ну, хоть какое?то совпадение с каноном.
Я посмотрел вопросительно.
— Чувак, это непреложный закон мироздания. У любого попавшего в иной мир должна быть эльфийка!.. - сообщил вампир. - А ещё лучше - две. У тебя, часом, не две?..
— Н–нет, - кажется, я покраснел. Юрий осуждающе качнул головой.
— Ну и как ты дошёл до жизни такой? - сурово спросил. - Я не про эльфиек, хотя это тоже достойная
