забросать строительным материалом ров у муравьев не хватило сообразительности. Вот и пришлось переселяться.
Жаль такой большой проделанной зря работы!
Ранней весной маленький муравейник рыжего лесного муравья, обосновавшийся возле полусгоревшей сосенки, пустовал. Вблизи от него я раскопал точно такой же пустующий другой муравейничек. Сейчас же почти через месяц в разгар весны и цветения черемухи, на нем кипела жизнь, и множество тружеников успешно занимались различными делами. Немало тут было и носильщиков, которые тащили своих собратьев из большого высокого муравейника под старой елью. Потом оказалось, что возле этого большого муравейника был не один маленький, а несколько. Выходило так, будто с наступлением весны муравьи выезжали на «дачи», осенью покидали их, собираясь на зиму в глубоких подземных ходах главного здания.
Зачем муравьям понадобились «дачи»? Маленькие временные летние муравейнички служат чем-то вроде охотничьих избушек. Застигнутый ночью или непогодой муравей-охотник может найти в них приют.
Обычно «дачи» имеют настоящий конус из палочек и хвоинок, но только без подземных галерей и камер. Но у одного большого старого муравейника на берегу реки Яя (Западная Сибирь) «дачи» были без конуса и находились в земле. Если бы не лесной пожар, который сжег траву и лесную подстилку, заметить эти временные поселения было очень трудно.
В маленькие «дачи» переносятся и самки, здесь воспитываются дети. В общем, они представляют собою маленькие временные муравейнички, в которые переселяются на лето и из которых уходят на зиму. Но иногда они могут превратиться в постоянные и независимые муравейники, находящиеся в дружественных отношениях с материнскими. Некоторые из них становятся большими, хотя полной самостоятельности не приобретают и на зиму покидаются.
Почему-то одни семьи этого вида организуют поблизости от своего жилища такие маленькие поселения, тогда как другие препятствуют их возникновению и каждую строящуюся «дачу» ликвидируют. Как возникают такие семейные традиции, непонятно.
Муравьи тетрамориумы влаголюбы. Даже те, кто обитает в горах пустыни. Весной влаги всем хватает и этим муравьям: под каждым плоским камешком можно строить жилище. Под ним и тепло от нагретой солнцем каменной крыши, и влажно.
Но приходит сухое жаркое лето, над землей струится горячий воздух, сохнет земля, желтеют травы и всюду становится сухо. Тогда им приходится переселяться. Теперь они предпочитают большие толстые камни и устраиваются под ними. Не важно, что там же оказываются разные жуки, уховертки, гусеницы. Дружному народцу они не страшны. Кого выживают, а кого осиливают, убивают, съедают. Под большим камнем даже летом сохраняется влага. Большие камни — отличные квартиры на трудное время засухи.
Так и переселяются с места на место маленькие тетрамориумы.
В конце прошлого лета под старой березой одинокая молодая самка рыжего лесного муравья зарылась в землю и отложила первые яички. Трудным и тяжелым было для нее это время. Из яичек вышли первые помощницы — рабочие. Этим летом дела пошли быстрее, и вот сейчас, в августе, уже сооружен крохотный конус размером с большое блюдце.
Встретить такой зарождающийся муравейник трудно, и я обрадовался находке. Но муравейничек был пуст, хотя казался совершенно свежим, и будто только что в нем бурлила жизнь маленького общества. Пришлось внимательно осмотреться. Недалеко от старой березы красовался еще более свежий конус нового муравейничка. Почему переселились муравьи со старого места — было непонятно. Может быть, им помешало близкое соседство с гнездом муравьев черных Лазиус Нигер? Маленькому муравейничку лазиусы могли принести немало бед, нрав у соседей воинственный и было их там, в земляном холмике несметное полчище.
На новом поселении кипела оживленная работа. Обитатели молодой семьи всегда отличаются необыкновенным трудолюбием и энергией. Казалось бы, теперь после переселения только и осталось строить новое жилище, пока оно не станет большим. Но с конуса один за другим вниз сбегали носильщики с куколками и скрывались в траве. И тут не понравилось маленьким кочевникам.
Путь носильщиков недалек. В десяти метрах у тоненького пня муравьи уже начали новое поспешное строительство третьего по счету убежища. Некоторые из членов семьи не согласны с новым переселением и несут куколок обратно. Но таких — меньшинство, и раз переселение начато, можно не сомневаться, оно будет закончено.
Для чего же маленькой семье, в которой царит такая деловая обстановка, понадобилось кочевать? Как об этом узнаешь! Наверное, пока муравейник мал, он часто переселяется в поисках хороших угодий. Не беда, что затея связана с хлопотами, энтузиазма в молодой семье — непочатый край. Зато в будущем станет легче жить выросшему обществу.
Река Катунь вышла из берегов, слегка подмочила небольшой муравейник рыжего лесного муравья, затопила зимовочные ходы. Муравьи встревожились. Метрах в пяти находился большой старый муравейник. Наверное, он был домом предков, из которого вышли жители пострадавшего муравейника. К нему и устремились толпы терпящих бедствие. Закипела работа. Кто шел сам, а кого переносили в челюстях. И когда переселение было закончено, кто-то подал пример, и стали тащить с покинутого дома папочки, хвоинки — все, из чего состояла муравьиная куча.
Через несколько дней от покинутого муравейника остался лишь один кольцевой вал, окружавший площадку, зияющий многочисленными зимовочными камерами и проходами. А на большом муравейнике появился толстый слой свежего строительного материала. Такое объединение двух больших семей я видел только раз в жизни, хотя пересмотрел многие тысячи муравейников этого вида.
Муравьиный дом
Разнообразие жилищ муравьев большое. Оно отражает способность этих насекомых к обитанию в различной обстановке, хотя, в общем, у каждого вида оно построено по одному плану. В своем жилище семья муравьев защищена от непогоды и в какой-то мере от врагов. В нем воспитываются личинки и куколки. Более половины жизни проводят муравьи в своем жилище.
Муравьи открытых пространств живут в земле, тогда как лесные поселяются еще и на деревьях. В наших северных лесах муравьи тоже живут большей частью в земле. Здесь зимой под покровом снега они защищены от морозов.
Многие, особенно мелкие муравьи, гнездящиеся в земле, не строят специальных камер и проходов, а приспосабливают для своих нужд естественные полости и трещины почвы, а также норки проделанные другими, обитающими в почве насекомыми. Поэтому их жилище хаотично и не всегда имеет строгий план строения. Таков, к примеру, широко распространенный дерновый муравей Тетрамориум цеспитум. В то же время другие маленькие муравьи, которым бы, казалось, тоже, кстати, использовать разные естественные полости в земле, строят жилище по-своему строго однообразному плану.
У входа или входов жилища муравьев, располагающихся в земле, находятся кучки земли, вынесенной наверх при строительстве подземных сооружений. Иногда над самым входом делается что-то подобное дверям.
