Грубое лицо мельника сильно покрасн?ло. Онъ молча стоялъ совершенно растерянный передъ молодою госпожею, такъ ясно и просто опред?лившей его положеніе.
– Не сердитесь, дорогая барышня; я сказалъ это не отъ злаго сердца, – проговорилъ онъ наконецъ и въ зам?шательств? протянулъ ей свою широкую руку.
– Вы, д?йствительно, не злой челов?къ, вамъ посчастливилось сд?латься арендаторомъ мельницы и вы корчите изъ себя челов?ка, им?ющаго деньги въ карман?, – сказала она и положила свою руку въ его ладонь, но морщинка неудовольствія не скоро изгладилась на ея лбу. Она вынула изъ кармана б?лый платокъ, положила въ него голубя и связала вс? четыре конца.
– Я отнесу Генріэтт? ея маленькаго инвалида, – сказала она осторожно поднявъ платокъ за концы.
Докторъ отворилъ маленькую калиточку, выходившую прямо въ паркъ и пропустилъ молодую д?вушку впередъ. Войдя въ паркъ, Кети остановилась, какъ вкопанная.
– Я зд?сь ничего не узнаю, можно подумать, что руки великановъ перед?лали весь паркъ, – сказала она, съ испугомъ оборачиваясь назадъ. – Скажите, что д?лаютъ тамъ эти люди? – спросила она, указывая на большое углубленіе въ земл?, откуда высовывались головы безчисленныхъ рабочихъ.
– Они выкапываютъ прудъ; Президентша очень любитъ лебедей на широкомъ, водяномъ зеркал?.
– А что тамъ строятъ?
– Пальмовую оранжерею.
– Морицъ, в?роятно, очень разбогат?лъ, – сказала она, задумчиво смотря передъ собою.
– Да, говорятъ. – Сказалъ онъ такъ холодно и небрежно, какъ будто онъ изб?галъ придавать своимъ отв?тамъ мал?йшій отт?нокъ собственнаго мн?нія. Странный челов?къ былъ докторъ Брукъ; эта мысль пришла ей въ голову, когда онъ стоялъ возл? нея, облитый красными лучами заходящаго солнца. Въ его осанк? видн?лась военная строгость, между т?мъ какъ его доброе, загор?лое лицо съ густою, кудрявою бородою выказывало кротость и доброту. При вс?хъ неудачахъ въ жизни, которыя онъ долженъ былъ переносить, во всей его наружности не было и сл?да неудовольствія, или угнетеннаго настроенія. – Позвольте проводить васъ до виллы? – сказалъ онъ, когда Кети окончила наконецъ обзоръ неузнаваемаго парка. За т?мъ онъ предложилъ ей руку и она не замедлила согласиться.
Также шла подл? него и сестра Флора. Странно! Только теперь она почувствовала чувство страха и робости при мысли, что черезъ н?сколько минутъ она встр?тится съ сестрою, которая гораздо красив?е и умн?е ее.
Она остановилась на минуту и сказала, тяжело вздохнувъ:
– Однако, какая я трусиха; мн? кажется, точно мн? страшно. Увижу ли я Флору, какъ только войду?
Густой румянецъ покрылъ щеки доктора.
– На сколько мн? изв?стно, она по?хала кататься, – сказаль онъ глухимъ голосомъ. – Сегодня вы найдете весь домъ въ н?которомъ волненіи: н?сколько дней тому назадъ Морицъ удостоился получить дворянскій дипломъ.
– За что-же такая милость? – спросила Кети съ удивленіемъ.
– Заслуга его состоитъ въ томъ, что онъ развилъ промышленность въ нашей стран?. Кром? того Морицъ челов?къ чрезвычайно добрый, онъ много помогаетъ б?днымъ.
Кети покачала головою.
– Его счастіе пугаетъ меня, – сказала она.
– Его счастіе? – повторилъ Брукъ. Еще неизв?стно какими глазами онъ самъ смотритъ на все это.
– Конечно, онъ въ восторг?! – отв?тила она р?шительно. Онъ мн? сколько разъ писалъ, что главную ц?ль его жизни составляетъ пріобр?теніе земныхъ благъ. Еще недавно онъ выражалъ мн? свой восторгъ, что будетъ опекуномъ столь богатой насл?дницы.
Докторъ молча продолжалъ идти, поглядывая на нее искоса и наконецъ спросилъ:
– Разв? васъ это богатство нисколько не радуетъ?
Кети очень граціозно наклонила голову впередъ и посмотр?ла ему въ лицо.
– Вы, в?роятно, ожидаете отъ такой взрослой д?вушки разумнаго отв?та, но, при всемъ моемъ желаніи, я не могу себя къ этому принудить и откровенно говорю, что весьма пріятно быть богатой.
Онъ тихо засм?ялся и замолчалъ. Они прибавили шагу и скоро достигли липовой аллеи, которая осталась въ первобытномъ состояніи и была старательно усыпана св?жимъ пескомъ.
– А вотъ и моя старая знакомая, – сказала молодая д?вушка, указывая на старый деревянный мостикъ, переброшенный черезъ р?ку.
– Этотъ мостикъ ведетъ къ участку, лежащему по другую сторону р?ки.
– Да, къ полян? и огороду; тамъ стоитъ прехорошенькій домикъ; прежде онъ прінадлежалъ къ замку и всегда былъ окруженъ виноградниками. Тамъ такъ уютно и хорошо. Сусанна постоянно сушила тамъ б?лье на лугу, который весной былъ усыпанъ голубыми фіалками, и я частенько б?гала собирать ихъ и составляла букеты.
– Это вы можете д?лать и теперь; съ сегодняшняго утра это маленькое влад?ніе принадлежитъ мн?, – сказалъ Брукъ, смотря по направленію къ мосту.
Кети поблагодарила его, но казалась разс?янною и задумчиво смотр?ла на хруст?вшій подъ ея ногами песокъ. Неужели ея прекрасная сестра будетъ жить въ томъ дом? посл? свадьбы? Эта гордая недоступная Флора, для которой ни одна зала не была достаточно высока и длинна, и ни одинъ роскошный нарядъ достаточно пышнымъ, будетъ теперь жить въ маленькомъ домик? съ старинными печами и потертыми полами! Какъ она теперь изм?нилась – и все изъ любви къ нему.
Отдаленный шумъ вывелъ ея изъ задумчивости. Они такъ близко подошли къ вилл?, что можно было разсмотр?ть узоръ кружевныхъ занав?сей. За громадными стеклами никого не было видно, но со стороны главнаго фасада дома послышался конскій топотъ и шумъ ?дущаго экипажа. Изъ за угла дома показалась чудная пара лошадей въ богатой упряж? съ серебрянными украшеніями. Въ шарабан? сид?ла дама, укутанная въ темный бархатъ съ м?ховой опушкой и твердою рукою держала поводья. Надъ ея головою разв?вались длинныя б?лыя перья, а вокругъ строгаго лица и б?лой шеи, р?зко отд?лявшейся отъ темнаго м?ха, кружились мягкія кольца русыхъ кудрей.
– Флора! Ахъ, какая красавица моя сестра! – воскликнула Кети съ восторгомъ, протягивая руки къ ?дущимъ, но ни Флора, ни сид?вшій возл? нея сов?тникъ, не слышали этого возгласа. Экипажъ повернулъ за уголъ и слышно было какъ онъ остановился у подъ?зда.
Небольшой камешекъ, отброшенный тросточкою Брука пролет?лъ мимо Кети и заставилъ ее обернуться. Теперь только она зам?тила, что докторъ не шелъ рядомъ съ ней и вспомнила, что подъ впечатл?ніемъ мінутнаго увлеченія, она значительно поб?жала впередъ.
Молодая д?вушка съ живостью обернулась; докторъ шелъ все т?мъ-же м?рнымъ шагомъ, только въ осанк? его зам?чалось не много бол?е гордости и строгой сдержанности. Онъ, в?роятно, наблюдалъ за нею, потому что быстро и съ зам?шательствомъ опустилъ глаза. Кети чуть не засм?ялась; она знала, что застала его въ минуту, когда онъ мысленно сравнивалъ ее съ сестрою и говорилъ себ?: „Боже мой, какая она дюжая барышня передъ моею Эльфою!“
– Я удивляюсь, съ какою храброю ув?ренностью Флора правитъ лошадьми, – сказала она, когда они снова пошли рядомъ.
– Гораздо бол?е нужно удивляться безстрашію ея спутника. Это была пробная по?здка, сов?тникъ только вчера купилъ этихъ лошадей.
Докторъ былъ видимо ч?мъ-то раздраженъ. Кети догадалась, что онъ былъ не въ дух? и замолчала.
