– Охотно в?рю теб?; это совершенно въ правилахъ старой Лукасъ, – сказала президентша слегка насм?шливымъ тономъ. – Она также любила самостоятельность; твой добрый папа немного избаловалъ ее. Она всегда д?лала, что ей вздумается, конечно только то, что не выходило изъ границъ приличія.
– Все, что она д?лала – было разумно; по этой причин? папаша и поручилъ ей воспитаніе своей младшей дочери, – добавила Кети съ веселою безпечностью, что было совершенно въ ея характер?, но это прямодушіе и ув?ренность не произвели пріятнаго впечатл?нія.
Президентша слегка пожала плечами.
– Милая Кети, твой папа, в?роятно, всегда желалъ твоего блага и я никогда не осм?ливалась осуждать его распоряженія. Но въ душе онъ былъ аристократъ, строго исполнявшій св?тскія приличія и, не знаю, понравилось-ли бы ему, еслибъ ты такъ неожиданно и нецеремонно порхнула къ нему въ домъ?
– Кто знаетъ? – возразила Кети. – Папа зналъ какая у него дочка. Кровь мельника неудержимо выказывается, этого изб?жать невозможно.
Сов?тникъ немного растерялся при этихъ словахъ, кашлянулъ и принялся разглаживать свои усы, между т?мъ президентша стояла какъ окамен?лая отъ испуга и пріняла такой видъ, точно неожиданный порывъ в?тра пахнулъ ей прямо въ лицо; Флора-же громко разсм?ялась.
– Да, мельники вообще любятъ путешествовать, – воскликнула она. – Подумай, бабушка, какой фуроръ произведетъ наша младшая сестра на званомъ вечер? у Морица. – И прищурившись она посмотр?ла на важную даму, усп?вшую снова овлад?ть полнымъ хладнокровіемъ.
– Я полагаюсь на врожденный тактъ твоей сестры, дитя мое, – сказала она, подавая въ то время руку доктору, что-бы поздороваться съ нимъ.
– Да, много поможетъ тутъ тактъ, – повторила Флора, насм?шливо качая головою. – Мельничныя манеры точно также сроднились съ нею; добрая Лукасъ не позаботилась о томъ, что-бъ вбить ей въ голову св?тскаго ума, въ томъ-то и горе. Впрочемъ я очень рада, что ты прі?хала одна, Кети; над?юсь что мы такъ лучше уживемся, ч?мъ если-бы ты постоянно вис?ла у юбки твоей доморощенной гувернантки.
Кети сняла шапочку; отъ душнаго, пахучаго воздуха щеки ея сильно раскрасн?лись, а съ толстою каштановою косою надъ головою, она казалась еще гораздо выше.
– Ты совершенно не знаешь мою докторшу! – вскричала она. – Трудно найти бол?е поэтическую женщину.
– Что ты! Она верно мечтаетъ при лунномъ св?т? и списываеть трогательные стишки. Можетъ быть даже сама сочиняетъ?
Молодая д?вушка серьозно посмотр?ла на насм?шницу.
– Стиховъ она не списываетъ, но переписываетъ рукописи своего мужа, такъ какъ наборщики медицинскаго журнала, не могутъ разбирать его неясный почеркъ, – сказала она посл? минутнаго молчанія. – Она тоже не сочиняетъ сама стиховъ, потому что для этого у нея время н?тъ, а всетаки она поэтичная женщина. Я вижу, что ты все еще улыбаешься, Флора, но твои насм?шки не трогаютъ меня бол?е. Я очень упряма и утверждаю что ея поэтичность зам?чается въ ея воззр?ніяхъ на жизнь, въ которой она всегда старается найти св?тлыя стороны; въ ея удивительной способности украшать свой простенькій домикъ, всюду куда не взглянешь, видишь добрую, прекрасную мысль и наконецъ, какъ она ум?етъ окружать любовью и спокойствіемъ своего мужа, меня, ея баловня и небольшой кружокъ добрыхъ друзей.
Въ эту минуту ц?лый дождь фіялокъ осыпалъ ея стройную фигуру и въ зимнемъ саду показалась маленькая Генріэтта; она остановилась у р?шетки и прижала бл?дныя руки къ порывисто дышащей груди.
– Браво, Кети, – вскричала она. – Я бы съ радостью бросилась къ тебе на шею, но – посмотри на меня! В?дь просто см?шно! Ты такая здоровая т?ломъ и душою – а я!… – Голосъ ея оборвался.
Кети бросила на столъ шапочку, все еще бывшую въ ея л?вой рук? и поб?жала къ сестр?. Она н?жно обняла слабое существо и едва удержала душившія ее слезы при вид? исхудалаго личика Генріэтты. Флора закусила губы. Младшая сестра казалась величественною нетолько по своей фигур?, но и въ ясныхъ глазахъ ея и въ очертаніи губъ вид?лось р?дкое прямодушіе независимости, въ присутствіи которой часто становится неловко. Въ голов? ея вдругъ шевельнулось темное предчувствіе, что эта молодая д?вушка будетъ ей н?которою пом?хою въ жизни. Порывистымъ движеніемъ сняла она шляпку и провела рукою по волосамъ, расправляя маленькіе локоны.
– Неужели ты привезла этотъ поэтическій узелокъ изъ Дрездена? – спросила она сухо, взглянувъ на связанный платокъ въ рук? прі?зжей.
Молодая д?вушка развязала концы платка и поднесла голубя къ Генріэтт?.
– Этотъ маленькій паціентъ принадлежитъ теб?, – сказала она. – Эту б?дняжку подстр?лили, она упала на мостовую мельничнаго двора.
Теперь она выдала свой визитъ на мельниц?, но президентша сд?лала видъ, будто не слыхала посл?днихъ словъ; она съ неудовольствіемъ посмотр?ла на раненую птичку и обратилась къ сов?тнику.
– Это уже четвертая, Морицъ, – сказала она ему укоризненнымъ тономъ.
– И къ тому-же моя любимица, моя серебрянная головка! – сказала Генріэтта со слезами скорби на глазахъ.
Сов?тникъ побл?дн?лъ отъ гн?ва.
– Прошу васъ, дорогая бабушка, не упрекать меня въ этомъ, – воскликнулъ онъ съ запальчивостью. – Я д?лаю все, что отъ меня зависитъ для прекращенія этихъ возмутительныхъ прод?локъ, но до сихъ поръ не могу найти зачинщика, который прячется за ц?лою толпою озлобленныхъ рабочихъ. Тутъ ничего нельзя сд?лать и я н?сколько разъ просилъ Генріэтту не выпускать на волю своихъ голубей до т?хъ поръ, пока бунтовщики не усмирятся.
– Такъ ты полагаешь что мы должны будемъ уступить? – зам?тила президентша съ насм?шливою улыбкою. Она нетерп?ливо передергивала б?лую вуаль, окружавшую ея лицо и шею, какъ будто ей сд?лалось жарко отъ внутренняго волненія. – Я думаю, ты самъ сознаешь, Морицъ, что подобное равнодушіе еще больше подстрекаетъ этихъ безд?льниковъ на всякія дерзости. Дойдетъ до того, что имъ наскучитъ подстр?ливать голубей и они будутъ избирать бол?е благородную дичь.
– Зач?мъ вы употребляете такія краснор?чивыя фразы, бабушка, когда сама партія называетъ это д?ло по имени? – сказала Флора со всегдашнею небрежностью въ тон?. – Моя горничная, отворяя сегодня ставни, опять нашла письмо на подоконник? и принесла его мн?. Это грозное посланіе лежитъ у меня на стол?, я его сберегла на тотъ случай, если ты захочешь присоединить его къ своимъ документамъ, Морицъ. Новаго въ немъ, конечно, ничего н?тъ – все т?-же фразы! Но мн? интересно знать почему эти люди удостоиваютъ своею ненавистью именно меня?
Кети очень хорошо поняла, почему ненависть рабочихъ обращена была на Флору; легко было догадаться, что это властолюбивое созданіе, съ презрительными р?чами обо вс?хъ ея окружающихъ, стоитъ во глав? вс?хъ распоряженій, исходящихъ изъ этого дома.
– Эти злобные нападки т?мъ бол?е см?шны и непонятны, что я такъ живо интересуюсь соціальнымъ вопросомъ, – продолжала Флора посл? минутнаго молчанія, – вс? знаютъ, что я выпустила въ св?тъ н?сколько статей въ пользу рабочаго класса.
– Одними статьями въ наше время ничего нельзя сд?лать, – зам?тилъ докторъ Брукъ. – На этомъ вопрос? притупились лучшія перья, а волны негодующихъ все не перестаютъ бушевать.
Вс? невольно посмотр?ли на него.
– Такъ что-же по вашему нужно д?лать? – спросила Флора съ колкостью.
