– Нужно самимъ поближе узнать людей и разсмотр?ть ихъ требованія. Какая польза изъ того, что ты, начитавшись разныхъ рукописей и брошюръ составишь статью за, или противъ этой задачи?
– Прошу васъ не говорить такъ ув?ренно, – сказала Флора, между т?мъ, какъ въ глазахъ ея вспыхнуло пламя ярости.
– Не думаю, что-бъ твои статьи попали этимъ людямъ на глаза, – продолжалъ Брукъ совершенно хладнокровно, – а если даже и попадутъ, – то въ чемъ они имъ помогутъ? Одни слова не построятъ имъ домовъ для жительства. На женщинахъ въ богатыхъ семьяхъ лежитъ прямая обязанность заботиться о благ? своихъ низсшихъ братій и улучшать ихъ бытъ. Он? могутъ сд?лать много хорошаго своимъ вліяніемъ на мужскую натуру, своимъ н?жнымъ посредничествомъ и своимъ умомъ.
Президентша молча разгладила складки своего с?раго атласнаго платья и сказала равнодушнымъ тономъ:
– Я съ удовольствіемъ помогаю б?днымъ, но я не привыкла давать милостыню въ руки самимъ нуждающимся и потому не мудрено что никто не знаетъ когда и сколько я даю имъ. Впрочемъ это меня нисколько не безпокоитъ, не смотря даже на то, что мн? платятъ такою неблагодарностью и д?лаютъ столько дерзостей.
– Дерзости и грубости отвратительны. Никто не можетъ осуждать ихъ строже меня, – возразилъ холодно Брукъ; – но…
– Что-же это но? не будете-ли вы говорить, что мы, женщины, сами ихъ вызвали?
– Да, вы удержали челов?ка, желавшаго протянуть б?днымъ людямъ руку помощи; требованіе рабочихъ не было несправедливою выходкою, они сначала не д?лали грубостей, они не милостыни просили у своего хозяина, а помощи для того, что-бъ им?ть возможность больше выробатывать и жить въ н?которомъ довольств?.
Пожилая дама ласково похлопала его по плечу и сказала твердымъ, отрывистымъ голосомъ, которымъ всегда желаютъ прекратить разговоръ:
– Вы идеалистъ, докторъ.
– Я только другъ челов?чества, – отв?тилъ онъ улыбаясь и взялъ шляпу.
Его нев?ста давно уже отвернулась отъ него и подошла къ противоположному окну. Р?дко можно было встр?тить женское лицо съ такимъ враждебнымъ выраженіемъ, какъ ея красивый профиль съ кр?пко сжатыми губами… Этотъ челов?къ осм?лился сказать, что она собираетъ чужія идеи изъ разныхъ брошюръ – неслыханное д?ло при ея талант?! Правда, что ея барская ножка никогда не ступала по грязному полу прядильни зятя и она никогда не знакомилась съ жизнью и нуждами рабочихъ: – но къ чему это? Разв? необходимо въ д?йствительности вид?ть и испытать то, о чемъ пишешь? Смешно! Къ чему же тогда им?ть умъ и фантазію? До настоящей минуты докторъ никогда не говорилъ о ея литературномъ дарованіи, – изъ учтивости и уваженія. Теперь-же онъ вдругъ см?ялся надъ ея д?ятельностью такъ необдуманно и безтактно.
– Не понимаю, бабушка, почему ты вывела то заключеніе, что Брукъ идеалистъ? – сказала она со сверкающими глазами. – На мой взглядъ онъ выразился объ этомъ вопрос? сухою прозою. По его росписанію мы должны отказаться отъ комфорта, не заниматься умственнымъ развитіемъ, а варить супъ простолюдинамъ. Мы даже не въ прав? защищать тишину нашего парка, потому что м?шаемъ мальчикамъ шум?ть подъ нашими окнами и ст?сняемъ ихъ свободу. – Она р?зко засм?ялась. – Впрочемъ такіе филантропы частенько ошибаются въ своихъ симпатіяхъ. Случись съ ними такое столкновеніе какъ съ нами, и они точно также отстронятъ его, какъ и мы.
– Мн? нечего терять, – сказалъ докторъ слегка улыбаясь.
Флора быстро прошлась по комнат?; ея маленькіе локончики развивались по воздуху, а тяжелый бархатный шлейфъ волочился по мраморному полу.
– Съ сегодняшняго утра ты не им?ешъ права говорить этого, Брукъ. Мн? сказалъ Морицъ, что ты сд?лался домовлад?льцемъ. Такъ ты не шутя р?шился купить эту хижину по ту сторону р?ки, и т?мъ осуществилъ свою угрозу.
– Мою угрозу?
– Какъ-же прикажешь иначе назвать ту ужасную перспективу будущности, которую ты мн? готовишь? Ты в?дь самъ сказалъ вчера, что на сбереженныя деньги покупаешь клочокъ земли, который мн? ужасенъ своей нищетой и безобразіемъ. Но для чего ты купилъ эту землю – мн? очень интересно знать, в?дь не для того-же, что-бъ любоваться ея видомъ и потому я спрашиваю тебя серьозно: кто долженъ тамъ жить?
– Твоя нога можетъ не вступать туда; если ты не хочешь.
– И не пойду, въ этомъ ты можешь быть совершенно ув?ренъ…
Докторъ такъ многозначительно посмотр?лъ на молодую особу, что голосъ ея замеръ и она невольно остановилась.
– Я назначилъ этотъ домъ для моей тетушки и оставляю для себя только одну комнату, гд? буду заниматься л?томъ въ свободные часы, – сказалъ Брукъ бол?е спокойнымъ голосомъ, ч?мъ можно было ожидать.
– Желаю вамъ веселиться! Такъ это будетъ л?тнимъ уб?жищемъ! А гд?-же вы будете жить зимою!
– Зимою я буду довольствоваться зеленымъ кабинетомъ, который ты мн? сама назначила въ нашей будущей квартир?.
– Откровенно говоря, наша квартира мн? больше не нравится. Окна выходятъ на большую улицу и этотъ в?чный шумъ будетъ м?шать мн? заниматься.
– Въ такомъ случа? я заплачу хозяину неустойку и поищу другую, – отв?тилъ Брукъ съ невозмутимымъ хладнокровіемъ.
Флора пожала плечами, отошла отъ него и стала передъ сестрами. Кети показалось, что прекрасная нев?ста топнула ногою; она посмотр?ла въ потолокъ и какъ будто хот?ла сказать:
– Боже мой, неужели ничего на него не д?йствуетъ!
Въ эту минуту президентша такъ громко позвонила, что звонъ колокольчика раздался по всему длинному корридору. Пожилая дама казалась н?сколько оскорбленною – въ ея присутствіи такія безтактныя выходки были непозволительны.
– Ты в?рно составила себ? печальное мн?ніе о гостепріимств? въ дом? твоего зятя, Кети, – сказала она молодой д?вушк?. – Тебя даже не попросили снять дорожную кофточку и не предложили теб? стула; вм?сто этого ты волею неволею должна выслушивать неинтересныя распри и стоять на холодномъ каменномъ полу, между т?мъ какъ тамъ лежатъ теплые, мягкіе ковры. – Съ этими словами она указала на противоположный уголъ комнаты, заставленный чудною р?зною мебелью и устланный дорогими узорчатыми коврами, зат?мъ, она обернулась къ вошедшему лакею и вел?ла приготовить н?сколько комнатъ для молодой гостьи.
Этимъ кончилось всеобщее напряженное состояніе, сов?тникъ посп?шилъ снять съ Кети кофточку, а Генріэтта вышла изъ зимняго сада, унося съ собою свою б?дную голубку.
– Разв? вы не желаете напиться съ нами чаю? – спросила президентша Брука, видя что онъ собирается уходить.
Докторъ в?жливо извинился, объясняя свое удаленіе т?мъ, что его ждутъ еще больные – причина весьма основательная, но т?мъ не мен?е Флора саркастично улыбнулась и посмотр?ла на него; сд?лавъ видъ, что не зам?чаетъ этой улыбки, онъ подалъ ей руку, простился съ сов?тникомъ и съ особеннымъ почтеніемъ поклонился Кети, такъ какъ для него она все еще была посторонней д?вушкой, прі?хавшей изъ чужой стороны.
– На будущее время, Флора, прошу тебя избавить меня отъ подобныхъ безтактныхъ сценъ, – сказала президентша нахмуривъ брови и возвысивъ голосъ. – Ты им?ешь полную свободу д?йствій и можешь достигать своей ц?ли какими путями желаешь – я никогда не становилась теб? на дорог?, но я р?шительно запрещаю теб? выводить сцены в моемъ присутствіи и прошу тебя не забывать
