Кети, – говорилъ онъ; – мн? скоро придется покупать второй жел?зный шкафъ, а то некуда прятать новое приращеніе твоего капитала.
Но Кети мрачно слушала слова опекуна, который, при всей хитрости своихъ отв?товъ, все таки не могъ опровергнуть, что все ея богатство куплено посредствомъ барышничества; къ тому же и президентша никогда не опускала удобнаго случая поддерживать этотъ упрекъ, такъ что прежній д?тскій восторгъ Кети при мысли, что она богата, мало по малу превратился въ страхъ и ужасъ, когда она думала о своемъ денежномъ шкаф?, деньги въ которомъ росли съ такою гигантскою силою, точно собирались задавить ее своею тяжестью.
Вообще Кети стала задумчив?е и серьезн?е, и ея св?жее личико р?дко оживлялось веселой улыбкой. Только въ уютномъ домик?, возл? р?чки, она бывала по прежнему веселой и беззаботной птичкой, но къ сожал?нію это случалось не часто. Добрая тетушка Діаконусъ каждое л?то безвозмездно занималась обученіемъ шитью и вязанью б?дныхъ д?тей, которыя аккуратно приходили къ ней по средамъ и субботамъ въ посл?об?денное время.
Къ этому маленькому кружку присоединилась также Кети и съ большимъ рвеніемъ предалась новому занятію, чувствуя въ себ? сильное влеченіе къ этимъ маленькимъ, безпомощнымъ созданіямъ.
Съ т?хъ поръ она большую часть дня посвящала дорогимъ малюткамъ, шила имъ платья, передники и каждый разъ приносила съ собой большую корзинку съ завтракомъ, который разд?ляла между д?тьми посл? уроковъ.
Въ жаркіе дни тетушка переходила въ садъ и за нею весело толпилось ея маленькое общество; тогда тетушка садилась подъ т?нь разв?систыхъ деревъ, а д?ти должны были пользоваться здоровымъ, чистымъ воздухомъ, б?гать по мягкой трав?, или лежать подъ душистыми яблонями. Для этой ц?ли Кети купила складныя скамеечки, и кром? того множество различныхъ д?тскихъ игръ.
Поведеніе Кети и ея частыя сношенія съ маленькимъ домикомъ, сильно раздражали и сердили Флору; но зная, какъ „старуха“ любила эту здоровую д?вушку съ плебейскимъ румянцомъ во всю щеку и считала ее за совершенство, она сочла за лучшее молчать.
Гордая нев?ста ежедневно пос?щала маленькій домикъ, она купила себ? ц?лую дюжину б?лыхъ, вышитыхъ передниковъ, безъ которыхъ никогда не показывалась на глаза старой тетушк?. Флора употребляла вс? старанія, чтобы ей понравиться, и подвергала свое н?жное личико пылающему огню очага, что-бы научиться печь блины; много разспрашивала о соленьи и маринованіи фруктовъ, и часто брала пылающій утюгъ, что-бъ выгладить н?сколько носовыхъ платковъ. Но вс? ея старанія не им?ли желаемаго усп?ха. Тетушка по прежнему оставалась в?жливой и холодно сдержанной каждый разъ, какъ ей приходилось оставаться вм?ст? съ Флорою.
Казалось, будто она чувствовала, какъ прекрасная нев?ста, входя въ свою уборную посл? продолжительнаго визита въ маленькомъ домик?, съ сердцемъ срывала съ себя передникъ, бросала его въ уголъ и потомъ, что-бъ отдохнуть отъ подобныхъ усилій, садилась въ экипажъ и ?хала къ сос?дямъ, зависть которыхъ всегда приводила Флору въ хорошее расположеніе духа.
Внезапный переворотъ въ карьер? Брука все еще считался какимъ-то чудомъ. Городскіе жители никакъ не могли свыкнуться съ мыслью, что вс?ми осм?янный, ничтожный молодой врачъ возведенъ былъ въ чинъ придворнаго сов?тника и сталъ лейбъ-медикомъ герцога. Теперь онъ вдругъ выросъ въ глазахъ публики и такъ какъ своимъ переселеніемъ въ Л* становился въ будущемъ недосягаемымъ, то каждый страждущій торопился посов?товаться съ нимъ и т?мъ спастись отъ недуга.
Такимъ образомъ Брукъ съ утра и до вечера былъ заваленъ практикою. Его начатая брошюра оставалась нетронутою на письменномъ стол?; онъ ночевалъ въ своей городской квартир?, ?лъ на скорую руку въ гостинниц?, на отр?зъ отказавшись отъ об?довъ въ дом? сов?тника, и долженъ былъ, по его выраженію, воровать время у своихъ паціентовъ для короткихъ визитовъ въ виллу и къ дорогой тетушк? Діаконусъ.
Кети вид?лась съ нимъ весьма р?дко и потому удивилась сильной перем?н? въ его наружности, что впрочемъ приписала его усидчивымъ занятіямъ. Онъ былъ бл?денъ, казался усталымъ и его задумчивое, кроткое лицо носило отпечатокъ грусти и скрытности.
Съ Кети онъ почти не говорилъ съ т?хъ поръ, какъ она застала его въ с?няхъ въ объятіяхъ Флоры, какъ будто онъ все еще продолжалъ сердиться на нее за ея тогдашнее нецеремонное вторженіе. Зам?тивъ холодное, недружелюбное обращеніе доктора, Кети тоже старалась по возможности изб?гать его.
Напротивъ того, его отношенія къ Флор? ни на волосъ не изм?нились: онъ былъ такимъ-же холоднымъ, сдержаннымъ женихомъ, какъ въ тотъ день, когда Кети увид?ла обрученныхъ въ первый разъ. Такъ что бывали минуты, когда молодой д?вушк? приходило въ голову, что возмутительная сцена въ дом? тетушки была только произведеніемъ ея пылкой фантазіи, или, можетъ быть, Брукъ забылъ о ней и не желалъ бол?е вспоминать о минувшихъ тяжелыхъ мннутахъ!
Пожалуй, Флора ждала, что посл? того, какъ она соизволила просить прощенія и во всемъ раскаялась, прежнія интимныя отношенія снова должны были возстановиться.
Не долженъ-ли былъ онъ испытывать безграничное счастіе при одной мысли, что скоро будетъ называть ее своею неотъемлемою собственностью.
Быть можетъ, онъ глубоко скрывалъ свое счастіе и не желалъ его показывать, думала Флора; д?йствительно, Брукъ не изъ такихъ людей, что-бъ скоро помириться съ нею.
А въ сентябр?, посл? свадьбы, все должно будетъ само собою изм?ниться.
Вскор? наступило двадцатое мая, день рожденія Флоры. На вс?хъ столахъ ея комнаты были симметрично разставлены душистые букеты, присланные ея внимательными подругами; а самый большой изъ вс?хъ букетовъ былъ подарокъ самой герцогини, желавшей съ своей стороны поздравить нев?сту придворнаго сов?тника.
Да, это былъ день настоящаго торжества для Флоры; теперь она снова уб?дилась, что она въ самомъ д?л? любимица боговъ, рожденная для избраннаго жизненнаго поприща.
А между т?мъ на лиц? ея все таки лежала легкая т?нь и брови ея поминутно хмурились отъ нетерп?нія и досады. На стол?, между подарками бабушки и сестеръ, стояли хорошенькіе черные, мраморные часы. Брукъ прислалъ ихъ рано утромъ въ виллу и въ своемъ поздравительномъ письм? очень извинялся, что не можетъ явиться къ об?ду, такъ какъ ему невозможно оставить одного опасно- больнаго паціента.
– Не понимаю право, почему Лео выбралъ для меня этотъ некрасивый черный камень? – говорила Флора, показывая на часы и обращаясь къ президентш?, которая вынула изъ вазочки букетъ, присланный герцогинею, и не переставала подносить его къ носу, точно онъ долженъ былъ им?ть совершенно необыкновенный ароматъ.
– Кто же подноситъ нев?ст? подарокъ чернаго цв?та? Это ужасная безтактность съ его стороны.
– Напротивъ того, часы должны быть совершенно въ твоемъ вкус?, Флора; они отлично пополняютъ серьезное убранство этой комнаты, – сказала Генріэтта, полулежа на красномъ диван? и бросая взглядъ на черныя колонны въ углахъ краснаго кабинета.
– Вотъ глупости! Ты очень хорошо знаешь, что я ничего не возьму съ собой изъ всего этого убранства. – Я даже не знаю, гд? я пом?щу эту массу въ моемъ городскомъ лиловомъ будуар? съ бронзовыми украшеніями.
– Я бы тоже предпочла св?жій букетъ, но, в?дь, ты не сентиментальна, Флора, – зам?тила Генріэтта съ колкостью.
Между т?мъ Кети, од?тая сегодня въ первый разъ въ б?лое платье, молчаливо стояла возл? великол?пнаго миртоваго дерева, за которымъ долгое время ухаживала тетушка Діаконусъ, а теперь прислала его въ подарокъ нев?ст?. Казалось, никто, кром? Кети, не обращалъ должнаго вниманія на р?дкій по своей красот? подарокъ, стоившій тяжелой жертвы для доброй старушки.
