саду – весь домъ былъ потрясенъ, какъ отъ страшнаго землетрясенія. Испуганная толпа гостей стояла, обезум?въ отъ страха, никто не произносилъ ни слова, каждую минуту ожидая, что земля разверзнется подъ ихъ ногами. Низколежащая поляна поминутно покрывалась шумящими потоками воды, въ воздух? слышался сильный запахъ гари, а земля была засыпана осколками камней, и остатками въ пепелъ превращенныхъ вещей башенной обстановки. Громадныя зеркальныя стекла аристократическаго дома потрескались, въ голубой гостинной сорвалось со ст?ны большое зеркало и лежало теперь въ мелкихъ дребезгахъ на скользкомъ паркет?, съ приготовленной сцены слет?ла бархатная драпировка, и работники едва усп?ли спастись отъ свалившихся тяжелыхъ бронзовыхъ украшеній и багетовъ.
Въ дверяхъ виллы толпилось множество народа и между ними стоялъ тоже Антонъ, только что возвратившійся изъ города.
– Посмотрите туда, тамъ горитъ! – кричала испуганная прислуга, обращаясь къ президентш?, которая въ полубезчувственномъ состояніи стояла, облокотившись на плечо Флоры, и безсознательно смотр?ла въ окно, гд? видно было, какъ изъ за деревьевъ густымъ столбомъ поднимались черные клубы дыма, между которыми, какъ ракеты, высоко вылетали огненныя головешки и мелкія искры.
– Это взрывъ пороха въ погреб? башни! – крикнулъ кто-то изъ толпы.
– Вздоръ! – сказалъ Антонъ, у котораго зубы стучали отъ испуга. – Старый порохъ давно уже не въ состояніи произвести взрыва, а тоненькій слой, насыпанный бариномъ для виду, не можетъ сдвинуть такаго массивнаго строенія.
Не смотря на то, Антонъ б?гомъ бросился б?жать по размытому лугу, направляясь къ башн?, вспомнивъ, что его баринъ долженъ былъ находиться на м?ст? пожара. За нимъ хлынула и вся толпа народа, между т?мъ какъ на ближайшей колокольн? начался сигнальный трезвонъ.
Боже мой, какое разрушеніе! Въ одну секунду превратился въ пепелъ и груду камней тотъ земной рай, надъ которымъ такъ долго трудился богатый влад?лецъ. Громадные куски мрамора, съ страшною силою подброшенные на воздухъ, падали потомъ на землю и глубоко вонзались въ мягкую, травянистую почву; вс? деревья, попадавшіяся имъ на дорог?, покорно гнулись и ломались, какъ тростникъ, а красивый пальмовый домикъ съ стеклянными прост?нками стоялъ уже безъ крыши и ярко сверкалъ зубчатыми осколками. Настоящій каменный градъ, какъ бы нарочно направленный чьей то мстительной рукою, окончательно разрушилъ это „стекляное чудо“.
Да, страшное зр?лище, при вид? котораго волосы поднимаются дыбомъ и дыханіе замираетъ отъ страха.
Верхняя часть башни съ зубчатымъ в?нцомъ раскрошилась и разлет?лась по разнымъ сторонамъ, но за то нижняя часть ст?ны уц?л?ла отъ страшнаго взрыва и гигантской сил? удалось только оторвать небольшую часть отъ кр?пкой башни; изъ жерла ея высоко поднимались бл?дно желтые огненные языки, усердно лизавшіе каждую балку, каждый камень на внутреннихъ ст?нахъ.
– Мой б?дный баринъ! – кричалъ Антонъ, въ отчаяніи протягивая руки надъ рвомъ, и съ ужасомъ посматривая, какъ журчавшія волны далеко разливались по парку и потомъ снова возвращались въ свое низкое ложе, унося съ собой зеленыя в?тки, куски дерна и окрававленные трупы голубей и сорокъ.
Хорошенькій мостокъ безсл?дно исчезъ, на высокомъ, живописномъ холм? образовались глубокія трещины, а старые ор?шники, украшавшіе всю м?стность лежали теперь съ вырванными корнями.
Какую пользу могли принести стекавшіяся сюда новыя массы народа? Какой толкъ въ томъ, что привезли пожарныя трубы? О спасеніи башни не могло быть и р?чи. Да кто-же р?шится броситься въ огонь, что-бы спасать дорогую мебель, старинные, серебреные кубки, р?дкія художественныя произведенія и бархатные ковры? Объ этомъ, конечно, никто и не думалъ.
Правда, что въ толп? шептались довольно громко, но то были разговоры о накопленныхъ сокровищахъ, о золот?, о серебр?, о ц?нныхъ бумагахъ, хранившихся подъ семью замками въ жел?зныхъ шкафахъ. Куда все это д?лось? Лопнули-ли толстыя, жел?зныя ст?ны, отдавъ огню на истребленіе вс? свои несм?тныя сокровища, или, на зло свир?пому пламени, свалились въ подвалъ ц?лыми и невредимыми?
А что сталось съ богачемъ, который, по словамъ Антона, часъ тому назадъ отправился въ погребъ, что-бы выбрать лучшія вина къ предстоящему ужину?
Вс? съ замираніемъ сердца смотр?ли въ огненную бездну, между т?мъ какъ растерянный слуга б?галъ вокругъ рва и громко повторялъ имя своего господина.
Какое непростительное легкомысліе хранить порохъ въ подвал?, куда часто входили съ огнемъ.
– Взрывъ не могъ произойти отъ жалкихъ остатковъ тридцатил?тняго пороха; для этого нуженъ совершенно другой горючій матеріалъ, – сказалъ молодой инженеръ, толпившійся между гостями.
– Но какимъ образомъ онъ могъ попасть въ подвалъ? – зам?тилъ Антонъ, робко взглянувъ на говорившаго.
Молодой офицеръ молча и многозначительно пожалъ плечами и, не сказавъ ни слова отошелъ въ сторону, такъ какъ иначе рисковалъ попасть подъ холодную струю воды: – пожарныя трубы начали свое д?йствіе.
Между т?мъ на городской башн? неумолкаемо звонилъ колоколъ; пожарная команда притащила изъ виллы множество досокъ, что-бы сд?лать импровизованный мостъ черезъ ровъ; шумъ и б?готня увеличивались съ каждою минутою. Вдругъ послышался раздирающій крикъ, вс? бросились впередъ и увид?ли невдалек? отъ руины трупъ мельника Франца; тяжелый камень упалъ прямо на него и раздавилъ ему грудь. Б?дная мельничиха съ воплемъ бросилась на трупъ своего мужа и эта печальная картина вырвала не одинъ вздохъ со стороны близь стоявшей толпы.
– Морицъ! они в?рно нашли его! – со страхомъ сказала президентша, сид?вшая на скамь? близь дома. Она н?сколько разъ д?лала усиліе, стараясь подняться, но старость давала себя чувствовать и дряхлыя ноги отказывались ей дол?е служить.
– Это его несутъ? Онъ умеръ? – бормотала она; и обыкновенно такъ важно и гордо смотрящіе глаза, устремлялись теперь въ дикомъ страх? по направленію къ развалин?, при чемъ пальцы ея кр?пко обхватили руку Флоры, смирно стоявшей возл? нея.
Красавица нев?ста одна изо вс?хъ не потеряла присутствія духа. Какой контрастъ! Тамъ, надъ башней густой дымъ заволакивалъ небо, окрашивая его въ грязно-с?рый цв?тъ, зд?сь, передъ окнами дома медленно стекала вода, образуя маленькіе ручейки въ глубокихъ колеяхъ, пробитыхъ тяжелыми колесами пожарныхъ трубъ, мимо балкона, съ перевернутыми вверхъ дномъ померанцовыми деревьями, гуд?лъ безумный крикъ и шумный говоръ все еще прибывающихъ городскихъ жителей; а посреди этого хаоса, этого опустошенія – б?лосн?жная нев?ста, съ букетикомъ изъ б?лыхъ маргаритокъ на груди и съ такимъ-же в?нкомъ въ св?тло русыхъ распущенныхъ локонахъ.
– Хоть бы ты на минутку выпустила мою руку, бабушка! – сказала Флора съ нетерп?ніемъ, – тогда я могла бы доказать теб?, что ты видишь призраки. Почему предполагать, что съ Морицомъ случилось несчастіе? Я ув?рена, что онъ стоитъ ц?лъ и невредимъ среди толпы, а перепуганная прислуга, окончательно потерявъ разсудокъ, б?гаетъ и кричитъ во все горло вм?сто того, что-бы поискать своего господина.
Сказавъ это, она обвела взорами промокшую поляну и, мелькомъ взглянувъ на свою ножку въ б?лой атласной туфл?, выдвинувшуюся изъ подъ легкаго платья, сказала съ презрительной улыбкою:
– Можно подумать, что я тоже пом?шалась, но мн? необходимо пройти туда ближе къ башн?.
– Н?тъ, н?тъ, я не пущу тебя, – вскричала президентша, кр?пко вц?пившись въ складки б?лаго платья Флоры. – Ты не можешь оставить меня съ больной Генріэттой, которая не въ состояніи служить мн? опорой. Боже мой, я умираю. Если Морицъ убитъ – что тогда?
Голова президентши низко упала на грудь, ярко сіявшую брильянтовыми
